“你能遵守法律，但和唐人背约。你当时保证的合约呢？你也好意思谈法律么？”

“我背约了，所以我来受死。”

章白羽摇了摇头，“你现在归唐人裁决。都护府自有法度，死不死，可不随你。你想知道，乌苏拉人现在怎么称呼你？”

维基利奥抿了抿嘴唇。

唐人的首领太狡猾了，直接问到了维基利奥最想了解的问题上。

维基利奥离开了共和国后才有些后悔。

倒不是后悔前往唐地为囚，而是没有为妻子和孩子找到妥善的安置。

作为共和国人，维基利奥自认为已经履行了指责，但作为家庭的丈夫和父亲，维基利奥却将他们置身于危险之中。

许多个夜晚里，维基利奥都在懊恼中醒来：他交出兵权、尽快离开乌苏拉，仿佛是一场表演，他做了一切得体又合法之事，经过他的努力，未来许多年里，执政官们的野心气焰都被打压，共和传统被加强了。

现在，他却发现自己过于追求‘护国者’的名声，反倒遗漏了家人。

如果乌苏拉人不承认自己，议员们若是没有给乌苏拉人说清楚，那么家人肯定会蒙受不便。

若是再留一些时日就好了，甚至，控制军权直到一切尘埃落地：送执政官上绞索、选出新的临时执政、命令共和国议会给出对这次‘护国进军’进行说明。

最后，再以背约者的身份前往唐地。

这样一来，自己的家人就万般无忧了。

维基利奥甚至还懊恼，为什么没有在离开的时候解除婚约。

一个解除了婚约的女人，明显比一个寡妇更容易找到新的伴侣。

他自知将死，已经心灰意冷，和妻子的误会不再是主要考虑的事情。

他现在担心的是，妻子会因为寡妇的身份晚景凄凉。

想来想去，维基利奥却又很快遏制住了自己的念头。如果自己真的那么做了，多半会成功，但他自己却和历史上那些图谋颠覆共和国的军人有什么区别？

共和国的需要烈士于殉道者，并不需要英雄和豪杰。

维基利奥安慰自己：共和国那么多有荣誉的贵族与学者，他们必然明白我的用意，也必然会为保护我的家人奔走。

只不过，这些终究只是自己猜测而已。

乌苏拉共和国究竟发生了什么事情，现在都在那几页手札之中。

唐人大公将手札放在桌案上，手指轻轻地在上面敲打。

大公就如同一个驯兽师，正在用一块鲜美的肉片，命令一头饥饿的狮子驯服。

“你想看？”章白羽明知故问。“我先劝你，不要看为好，最好一把火烧掉。”

维基利奥心中涌出了一万多个诅咒。

这种恶俗的劝诱方法，明显是在说：看吧。但即便恶俗，维基利奥也承认很有效—――他真的很想看看乌苏拉的近况。

尤其在唐人大公已经证明了情报来源的不虚，甚至知道了他很久前资助埃兰人的事情。

现在维基利奥不在乎唐人是怎么弄到乌苏拉情报的，也不在乎应该怎么告诉乌苏拉军队，国内有唐人的奸细。

维基利奥只在乎手札里面的内容。

维基利奥有些自责地想到，对家人的关心，似乎超过了对共和国局势的关心。

“执政官复出了？”维基利奥回避了家人，询问了另外一个重要的问题。

“没有。”章白羽说，“现在乌苏拉共和国被一个执政委员会监国。不过，执政官也没有被处决或者流放。你说他是叛徒？你的同僚们好像不这么看。”

章白羽站起身，随意地将手札摊放在桌案上。

维基利奥盯着它，感觉呼吸若是重一些，都会吹动它的册页轻轻颤抖。

“我已经把手札里面的内容告诉了你一点了。”章白羽说，“从现在起，你要回答我的问题。看了这一份手札之后，你肯定还想看更多的东西。到时候，你要用你知道的东西换。”

“我能看？”维基利奥开口询问，同时立刻感觉耻辱蒙身。

“能，”章白羽说，“你先告诉我，在乌苏拉，士兵值多少钱？”

维基利奥沉默了很久，“我不懂你想问什么。”

“我最近看了一份乌苏拉人募兵法，里面有一份募兵单，我有点看不懂。”章白羽直接询问了他想要知道的事情，“里面记了六十多个募兵官在罗斯招募士兵的事情。有些是佣兵，有些是招募平民。我看见你们每次募兵，都会列出十几种募金。这是怎么算出来的，有什么考虑？还有你们的募兵记实里面说，‘在城市里面募兵比征兵要好，在农村征兵比募兵要好’，这又是什么道理？”

维基利奥心中悠悠地叹息：我只想知道家人的情况，你倒想我给你当教师。

不过他也不免有些惊叹，这个唐人大公询问的问题相当深刻。不光询问了乌苏拉募兵的手段，也询问了乌苏拉对军事的认识。

最开始，维基利奥以为章白羽只是想问问佣兵现在的行情，便只当这是个蠢问题。

听见章白羽的接连询问后，维基利奥才知道，章白羽询问的东西要多得多。

考虑很久后，维基利奥说，“唐军募兵，会从什么人里面招募？”

章白羽脑海中涌出了许多‘同仇敌忾’、‘共赴国难’、‘士无高下，赴死报国’之类的字眼，但却口中一滞，发现一个都没法翻译，只能说，“自然招募各地勇士加入。”

维基利奥摇了摇头，“商人不勇敢，没办法与人争辩价格；渔民不勇敢，没办法驾船出海；就是工匠不勇敢，也没办法在火炉旁边捶打。勇敢是美德，但不是征募士兵的标准。你们肯定有别的标准。更何况，你们唐军的募兵官，难道坐在一个小桌子前，面对见前来的居民，一眼就能看出来他们是懦夫还是勇士不成？”

“我在问你，不是你问我。”

“我知道，”维基利奥说，“所以我要先让你想想，唐军是怎么募兵的。这样我说起乌苏拉人的《募兵法》时，你会想得更清楚。”

“这里要说得远一点，共和国的军队是为保护共和国存在的。不光保护共和国的安全，也要保护共和国的繁荣。如果抽光了精明能干的工匠、商人、渔民、小贩、职员去参军，甚至像有些国家那样，直接强征士兵，乌苏拉一定会萧条。为什么呢？因为这会让共和国损失许多精锐的人口。所以，共和国要把人分开，让重要的人留下，让适合参军的人离开。这似乎有些背离共和国的立国初衷，但没有办法。战争开始后，总要有所抉择。”

“每次募兵，共和国都会给出一个比较低的价格，用来招揽士兵，比如四个托尔每年。”

“假如你是一个工匠，你每年可以在作坊里面挣来十个托尔的钱，那你就不会被每年四个托尔的军饷吸引来。明白了吗，大公？会被这种低报酬的军饷吸引来的，他在共和国内凭借聪明和劳力，是挣不到这么些钱的。人和人之间，总是有些差别的。并不是说不会挣钱的人卑贱，而是说，有些人对共和国的贡献要少一些。在必须选择的时候，共和国只能派这样的人去参战。如果士兵人数不够，募兵官就会稍稍提升一下招募金。就这样一点一点地，将那些对共和国用处最少的人吸引过来。”

章白羽听到这里，明显有些不快，“这话不对。军人是国家的柱石，按照你们这种招募方法，岂不是招来的都是一些体弱多病、游手好闲之人。”

“招来是什么样的人没关系，把他们训练成什么样子才是重要的。”维基利奥说，“当然，也有许多人是为着荣誉、名声参军的。这些人本来就不在乎军饷，那么用更低的军饷招募，也不会影响到他们参军，对吧？大公，你问的是另一个问题了。我们还是说募兵。”

“好的。”

“这就是共和国的考虑。你看见的那几十种招募金，就是这么来的。不过一般来说，一个地方只会有一种招募金。募兵官大致了解到多少钱可以招来多少人后，就会告知别处的募兵官。否则，你在一个地方节节提高招募价格，到最后是招募不到士兵的：最先拿了低报酬的士兵会哗变，逃离军营，后来之人知道你早晚会抬价，便会迟迟不来参军，只等你提升报酬。你看见的几十种不同的募兵价格，应该都是不同地区的吧。”

“是的。”章白羽承认，“那为什么在乡村地区多行征兵？这又是什么考虑。”

“同样的考虑。”维基利奥说，“乡村地区，居民不像在城镇。城镇中，最好的工匠比蹩脚的工匠多挣十几倍的工钱，这很普通。但在乡村，最强壮的农夫怎么也不能耕种十几个人的地。因为农夫之间差距比较少，征募一批人和征募另一批人，对一个村落来说，影响都差不多。这种时候用征兵就方便一些。不过，唐人大公，即便是在乡村地区募兵，你觉得，那些最富有的农夫会参加军队么？他们肯定会花钱买通领主的募兵官，不要征召他们。不论是募兵还是征兵，强势的居民总能找到保护自己的办法，弱势的居民则要多做牺牲。这个道理不好听，但乌苏拉人组建军队的时候，就是这样考虑的。”

“最好不要有战争，如果一定要开战，那就要想办法，把战争对共和国的影响降低。这种时候，我们只能选，这就是乌苏拉《募兵法》产生的原因。”

“我的回答，你满意么？”维基利奥询问。

“手札看完了，放在原处。”

章白羽没有回答，只是简单地吩咐了一句，说完，章白羽大步离开了营帐。

侍卫在门口跺步致意，执戟郎跟着都护前往了营中。

维基利奥坐在原地，一边慢慢地吃东西，一边看着那份手札。

那手札，如同恶魔的礼物一样诱惑。

维基利奥抵抗了很久，最终还是失败了。

他取来了手札，盘腿坐在地上，缓缓地翻看着。

营帐内静谧无声。

偶尔有火红的木炭炸响的声音，火盆上煮着热汤，雪风吹动着帐帘，引它微微摇摆。

在这里，炉火温暖而舒适。

在这里，叛国者得知了一切。

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