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第十五章募兵
“在乌苏拉，士兵值多少钱？”
章白羽询问维基利奥。
维基利奥双手拴着锁链，入夜之后就会被送到马厩之中睡觉，天亮之后，则会被几个草料场唐兵喊过去帮忙，偶尔章白羽想起他来了，就会找人唤他过去。
在维基利奥的脸上出现了新伤，章白羽并不奇怪。
唐兵只要是得知了这个乌苏拉人曾经是‘敌方大将’，都很愿意杀他。如果不是都护不准，维基利奥早已经身首异处。
只不过，当郎官、备官还有虞候不在的时候，唐军士兵经常对维基利奥拳打脚踢。
曾有一个唐军郎官喝醉了酒，双眼通红地提着刀来找维基利奥，让维基利奥偿兄弟的命。
当这个郎官举起了刀后，却迟疑了很久，终于将刀放了下来：“我不晓得校尉｀｀｀都护为何不杀你，你的命我先不取。”
郎官丢了刀，找马夫讨来了鞭子，将维基利奥困在柱子上，将维基利奥的后背抽得鲜血淋漓。
之后，维基利奥许多天趴在草堆上起不来。
那个郎官被章白羽叫去谈了会，之后就调拨到阿普保忠在北边的军队中去了。
唐军士兵明白了，只要不过分，都护也不会维护这个乌苏拉人。
每一次章白羽唤来维基利奥的时候，都会发现他身上的新伤口。
维基利奥已经瘦得皮包骨头，但却依然不与唐军有任何合作。
他只想唐军尽快处决他，仿佛他的人生已经圆满，只等着唐军最后给他一截绞绳，让他归于平静。可是唐军表现得很奇怪，唐人大公也是。
大公从来没有提过招募他的事情，维基利奥准备了很长时间的严词拒绝也用不上；
唐军也没打算杀掉他，维基利奥想要尽快结束一切的打算也落了空；
唐军又没有将他关在地牢，这让维基利奥知道，唐军并没有把他忘记了。
那么，唐军究竟想做什么呢？
章白羽似乎一直在试探他，并且不止一次地询问乌苏拉的情况。
维基利奥总是装聋作哑，表示自己什么都不知道，只想求死。
每次章白羽询问无果，既不生气也不威胁，该把维基利奥关在什么地方，还是把他关在什么地方，让他不饿死，也不让唐军士兵杀他，就这样拖着维基利奥追随唐军四处征战。
今天，章白羽询问了维基利奥一个很奇怪的问题。
“在乌苏拉，士兵值多少钱？”
即便不打算回答，维基利奥的心中却开始考虑起来。
他从来没有仔细考虑过这个问题，可它却已烂熟于胸。和佣兵首领们签约的时候，他实际上对于每个士兵的价格，都是有所了解的。
比如一个军团有多少人，那么大概是什么价格，维基利奥心中就已经很清楚了。
佣兵首领们都有各自的佣兵经纪人，大多数都是乌苏拉城内的大商人或者贵族，这些人会负责和共和国讨价还价，再将最终结果报给财政大臣。
这样的流程在乌苏拉共和国已经稀松平常，甚至有一个专门的部门负责雇佣佣兵的事宜。
为了降低雇佣费用，乌苏拉共和国经常会提前放出消息，引来更多的佣兵经纪人前来议价。这些经纪人会想方设法地摸清共和国的底线，然后给出雇佣价格。许多时候，乌苏拉的官员也不免惊讶—――这些经纪人实在是消息灵通，在秘密会议上讨论的价格的底线，经常与经纪人报出的价格相差无几。
那么，每一个士兵值多少钱呢？
维基利奥发现，他竟然有许多话可以说。
如果对面是乌苏拉的一位将军、家族中的一位年轻人、甚至是休战后的敌人，他都愿意和对面谈谈这件事情。
可是对面是唐人的大公，现在共和国正在和唐人作战，维基利奥就不得不谨慎起来。
他很担心自己多说的每一句话，都会被唐人探出情报，最终威胁到共和国的利益。
唐人大公今天的心情似乎不错。
接连有古河人的塔楼投降。
维基利奥也看见了许多古河士兵在唐军营地里面走来走去。
招揽蛮族士兵充数乌苏拉人也干，但是乌苏拉人绝不会和唐人一样，放任蛮族士兵在自家营地里面乱跑。
乌苏拉军营的纪律很森严，精锐士兵和普通士兵隔离就是其中之一：精锐士兵无法激励普通士兵，普通士兵却会给精锐士兵拖后腿。红披风的覆灭，就是其中一个例子。
章白羽的手上，有一份简报手札，是刚刚从瑞德城加急送来的。
一艘来自教皇国的商船抵达了瑞德港。
教皇国到瑞德，这是为数不多的几条乌苏拉不敢掐断的航路。
只不过这艘商船还是被乌苏拉海军士兵登船检查了，大量唐人订购的货物被乌苏拉人没收，最终送达瑞德港的货物，只有一些乌苏拉人看不上的东西：一堆书籍、圣洁经文的印书板、十六套新的诺曼字母板和教皇国字母板、一群携带着奶酪的难民、一个自称是都护故人的诺曼人――叫做维什么托。
那个诺曼人被软禁了起来，因为有些老唐兵认出了他曾经是苏培科岛上诺曼首领。
瑞德城的虞官还有判官都有些不知如何是好，他们审判布尔萨半岛的诺曼贵族时，都有先例可循，但对于苏培科岛的诺曼贵族，却没有任何先例可问。
唐军在苏培科岛上时，便已经将大多数诺曼贵族和庄园主处决了。这维克托如果当初被唐军俘虏，恐怕也难逃被处决的命运，但是现在却不能直接处决他。
如今，唐军为了让各地的诺曼军人尽快投降，已经制定了‘公战之仇不斩’的法令。两军对垒的时候，敌人的将军被俘后，并不会被处决，要先过审。可若他平时曾杀戮过唐民、唐奴，那就不问出生，直接处决。
维克托被软禁起来后，就有人拟定好了送往苏培科的信件，命令苏培科城守要寻访当地的唐民，弄清楚维克托是否蓄过奴？是否杀过唐民？是否杀过唐奴？
在此之前，维克托都被禁止离开瑞德城。
这维克托声称，他在苏培科时期和章白羽很熟，还委托章白羽帮他保管过家族财物，赎身的时候也找章白羽借过钱，“你们不要乱来，我和你们的伯爵大人认识的！”
瑞德城守感觉短期之内无法和苏培科恢复联络，便将维克托的事情一同送达了军前，随同送来的，还有一些与都护府私下交好的乌苏拉商人送来的要闻手札—――里面讲了一些的共和国近闻。
章白羽坐在维基利奥的面前，慢慢地翻看着这些手札，偶尔会抬头看一眼维基利奥。
维基利奥依然如同石头一般，并不在乎唐人大公的一举一动。
章白羽似乎被一则消息吸引住了，很长时间两人都没有说话。
当执戟郎送来饭食的时候，章白羽指了指维基利奥，让给这个乌苏拉人添置餐饭碗具。
执戟郎如令而出，很快就送来了一份简食，一碗面皮汤、一枚煮过的鸡蛋，还有几片过白水煮的块根。
维基利奥不认识这是什么东西，但是他之前看见唐军士兵吃过这种东西。
对唐军士兵来说，这似乎是主食的一种。
“吃吧。”章白羽用乌苏拉话吩咐道。
诱人的饭香，似乎让维基利奥的态度也有所松动，这些比他平日吃的烤豆子还有腌芜菁好多了。
“为什么？”维基利奥鲜少的开口了。“要给吃的。”
“我知道了一些乌苏拉的新鲜事，”章白羽说，“和你有关系。”
“你在撒谎。”维基利奥语立刻断定，“整片海域都被共和国封锁了，你怎么可能知道乌苏拉的事情。”
“教皇国来的，唐人的朋友很多。先吃吧。”
维基利奥看着面皮汤，又看了看旁边的块根，最终还是先捡起来了鸡蛋。
面皮汤要用唐人的筷子吃，他不会使用。
块根是不熟悉的新食物，他不想尝试。
章白羽看着维基利奥说，“你帮过一个埃兰人？”
维基利奥有些没反应过来，正准备矢口否认，随后才想起来，当初滞留在教皇国的时候，的确资助过一个老头。
“是的。”维基利奥说，“他为一个女人申诉封圣。这和你有什么关系，莫非你也准备改宗天主么。”
“和我无关。我只是告诉你，我手里的手札是真的。”章白羽扬了扬手札，“听说你还发动了政变，逮捕了你的国王。”
这句话一下子让维基利奥有些沉不住气了。
“那是护国，不是政变。”维基利奥纠正了一下章白羽的用词，他甚至没有意识到，对面的人是个唐人而不是乌苏拉人，“我逮捕的是叛徒，不是国王。我从来没有国王。”
“维基利奥，你为什么不杀了那个叛徒？”
“法官会判决他，监狱长会关押他，牧师会听他忏悔，刽子手会处决他。”维基利奥说，“这是共和国的法律。”