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第十四章焰火与水渠

托利亚山脉升起了黑烟。

入夜之后，唐军的军营对着托利亚山脉的方向发出了回应：被称为‘周火’的焰火升空而起，在漆黑的夜色之中绽放。

这一次的火光中，除开普通的白耀之光外，还有微微泛着的红光，据说周使在焰火里面加入了新的粉末。

唐军中的老兵们只是抬头看着，并不太过惊讶，他们在营训的时候，已经在入夜之后看过了几次烟花。郎官们会告诉每一个士兵，这不是怪力乱神，是丹药师和工匠们制作出来的火药，经过周人的改进，现在可以发出耀眼的光芒。

郎官们还告诉唐兵，这种东西，就是当初唐人流民西迁的时候携带的‘发火枪’用的燃药—――将一包药绑在木杆上点燃，士兵举着末梢，将前端架在拒马上，可以惊走敌人的坐骑。

至今在春申地区，还有这样的技艺，只不过已经沦为玩具、魔术、把戏一类的东西了。

周使和沛使感到很奇怪的是，西迁的唐军为什么会不重视这种技术？

毕竟发火枪这种东西，在唐时便有了，西迁的边军更是不会不知道这种东西。

林中学者们查阅典籍，也只能给出一个大概的说法：那就是唐军西进的时候，一直进攻到春申河谷，都没有敌手。在阵战上使用的发火枪，多半用于防御，平时使用这种武器就少，在唐军士兵的心中，它还不如火焰、熏烟、沸水、滚木等来的有效。

抵达春申河谷后，唐人乘余威肃清了河谷两侧，接连置郡。立国之后鲜有大战，加上唐地军民人口匮乏，在故土时一斤火药已经价格不菲，到了春申，硫磺等物散布各处、难以收集，又没有固定的商路来往和工匠经营，火药作为武器已经变得华而不实，最后沦为的方术师的奇技，也不足为怪。

章白羽抬头看着天空斑斓的焰火时，一直在仔细推测着周使、沛使话中关于‘火药’的一切，章白羽预感这种东西会很有用。

两个使者的口风越来越紧，尤其是关于‘火器’这种东西，两人几乎都在避而不谈。

章白羽许多次将自己当成一名使者，去猜想两位使者为什么要隐瞒自己。

有些方面是很好想的：都护府纵然和周朝、诸侯有血脉之亲，但首先却有异国之别。

周使还好一点。他是周人血脉，虽然心向周朝，但却没有他父亲对中土的强烈的认同和自豪。正因为如此，王鸣鹤反倒能够拥有更宽广的‘胸怀’，任何与中土之人有所亲近的，他都愿意提供帮助。

沛使则不一样。诸侯以中土之人立国，然而时日长久，即便认同‘天下混一’，却总有远近之分。沛国呼吁的‘中土昭烈’，也只是为了将更多的诸侯国拉进战争中来罢了，章白羽对这种宣传，还是能够认识清楚的。

那么，从两使已经透露出来的情报，能够推测到哪里呢？

最简单的方法，当然是将沛使交给洛差人，半年之内，估计什么都会说。

只不过这样太蠢。

火器之利，比起未来从诸侯处获得的利益来说，连九牛一毛也算不上。

‘贩中土之物售于四方，可获利十倍’，这些才是取利之道，为了弄清楚火器究竟而得罪一国，只有短视到了极点的人才会做出来。

章白羽自感才智不能胜任，便让林中人、归义人选出了一批最聪明的人，又让备官整理出了两使透露出来的所有的情况，事无巨细地记录了下来。

在临湖城内，这些人正在仔细地推敲关于沛国、周朝的一切。

每隔一段时间，都会有一份简报呈递到军前。

这种简报都会注明不是最后的定论，只不过记录了一些比较有共识的想法，交给都护阅览而已。

铸币令哈桑就认为，这种火器除开使用‘燃粉’、‘火药’之外，还可能使用到了铜。

因为哈桑说，沛使曾经几次询问过都护府的铜、铁的来源，当沛使得知都护府铁矿‘官采’，但铜矿多采买于各地时，似乎颇为意外。

在临湖城，哈桑和食货郎们专门讨论了这个问题。

哈桑觉得：“不管什么东西，若是‘产用相当’，那么最便宜的获得，就是直接采买于民，稍稍抬价收取，居民自会开辟货源。即便是难以开采的财货，招揽商人开办场坊，也能采办。可是沛人对于都护府没能‘官采’铜矿很意外。那也就是说，在沛国，铜矿肯定是官采的。说不定铜在沛国乃是军国之器，甚至就是火器铸料之一。”

有个食货郎不太同意，他的话也被记录了下来，“‘山川之利入君家，田赋口税入公府’，这本来也是中土常见的划分。沛国将铜矿官采，也没有什么问题，与都护府在受降城官采铁矿是一个道理。铜矿官采，只能说沛国需要铜料，民间不能供给，官采更方便而已。比如如今栾城人铸铁不用木炭，喜用当地土煤。现在，曝露地面的土煤已经所存无几，煤价日贵，栾城人便屡屡劝说城守，希望恢复土煤矿井。只是城守觉得划不来，不愿意开矿罢了。为何？土煤价贱，一旦官采，必然招致府库亏空。如果不是必须，就没必要官采。不用土煤，栾城人也能使用木炭铸铁。那么沛国也可能是这中情况，此国缺铜，而铜料无物可替，除开官采毫无办法。铸币令推测沛国可能官采铜矿，这我同意，但要说铜便是火器铸料之一，则是乱说了。”

哈桑回应道，“都护曾经和我们谈起过沛人书，那沛人书中所说，沛国和周朝、都护府不一样，反倒有些像是乌苏拉。都护的话，我是听得很明白的。再说官采铜料，若是为了官家牟利，那还好想。只需要沛国的铜矿又多、又容易开采，沛铜才会便宜，卖到别国也才有赚头。可沛国是这样么？当然不是，否则沛人书里不会不写。可沛国不论花费如何，一定要把铜矿抓在手里，这是为什么？沛王权力只比得上执政官，他凭什么能说动国内贵人听他的？即便是都护，若是违背众议，强令开采一种没有好处的石头，都护府内也要骚动起来，更何况是沛国那种地方？用诺曼话来说，沛王不过贵族之一。那沛国能够上下一心官采铜矿，要么是因为沛国大营宫殿、城镇，要么就是因为铜矿是军国之器，要么就是获利不菲。获利不菲说了，不可能；而沛王不过是个傀儡，他哪来的胆子大营宫室城镇，不怕贵族废黜他么？那么，只能说铜这种东西，很可能是被军队拿去用的。”

哈桑继续推测：“唐军也用铜，但都护府内从民间采办已经足够，并不太缺。沛人为什么缺铜，非得官采不行？很可能就是沛国的火器要用许多铜，即便花费钱粮人力再多，沛国也要咬着牙去官采。”

最后众人争论了半天，谁也说服不了谁，文书便将众人的议论集结起来，送交了都护府。

另外的一份讨论，则是两个备官谈起的。

其中一个备官，就是定伯陈粟的继子。

他曾经在洛峡参加过沛使指挥的几次作战。

这两个备官说，沛使专门安排了人看护火药，还告知了唐军士兵们要严禁明火，甚至连能轻易燃烧的木板、布匹都要隔绝。

与春申地区使用皮囊存储火药不同，沛使选用的容器很大，还有‘定份’的说法――也就是会用丝绸或者细布将一份份的火药包裹起来，每一份重量都差不多大小。

两位备官发现，在使用火箭弩机的时候，定份火药有点多此一举。因为不论如何定份，到最后捆绑到神武箭的时候，都会按照长弩的药槽大小来装药。

沛使几次抱怨唐军送来的弩箭大小不一，说要是放在沛国，军器监是要掉脑袋的。

两位备官推测：“‘定份’可能是沛使的习惯。沛使说过军器监会掉脑袋的事情，那么在沛国，火器使用应该已经有了规章定制。神武箭只是其中一种，而且是相当简单的一种—――沛使不是行伍出身，但改制弩箭却游刃有余，只能说这种东西在沛国相当普通，很可能是沛国在立国之后就开始使用的武器。这种火器在沛国的地位，应该属于都护府的弓箭、长矛，乡间寨落都有配备，多半不是为了杀敌，而是为了御贼。钱樵一介使臣，改制了火器之后，就能让洛峡的航船惊扰不定，那么沛国的军人，甚至专门使用火器的军人，他们对火器的掌握肯定远远超过沛使。”

“沛使和周使都承认，诸侯火器强过周朝，为什么？沛人书里面又说，沛国早些年解禁了弓、弩、刀、甲等物的武禁，又为什么？”

“那沛国与诸侯的火器，应该有这种特点：并无定制，一直在改进，越改进越犀利。周使听他父亲说，诸侯之间无年不战。譬如利刃需要打磨，火器当属同样的道理。周朝数十年无战事，火器打磨得少，过得去就行；诸侯无年不战，火器打磨得多，当然越来越好用。”

“新的火器，肯定在诸侯比较普遍，甚至每军都又编列，否则不会连沛使这样的文官也熟悉‘定份’之类的规制。既然有储存和定份的要求，那就是了取用时候的方便，故而新火器，不可能是神武箭这种样子。因为使用神武箭时，不论火药提前定份与否，最后绑药槽时，都要酌量加药，用多用少，都看兵士经验而已。那么沛人的火器，大概是这样的：每次使用，消耗的火药都是差不多的，在战斗的时候，不管士兵们怎么手忙脚乱，只要取来一份或者几份，就知道自己取用了多少。沛人与纳斯尔为敌，钱樵说打仗百战百胜，即便其中有吹嘘的嫌疑，也应当是胜多输少。那么这种火器之利，不光是由于威力惊人，也有可能是训练简单。若是训练困难，沛人凭什么能以寡少的人口，凑足可与纳斯尔相抗的军队？火器有可能是和弩一样的武器，并且这种弩还是配备了上弦绞盘的莱赫弩—――即便是孩童，摇动绞盘，也能给一枝劲弩上弦，而孩子射出的弩箭，威力和成人一样。火器很可能也是这样：不管是什么样的人，都可以稍加训练就使用，并且与人的勇力无关，一旦使用便同样致命。”

种种论，经过蒯梓的甄选之后，剔除了其中大部分太过离谱的推断。

比如有一个唐人说，这火药虽然性烈，但却很少能杀人，肯定比不得刀剑。他猜沛国的火器主要是在火药里面掺了有毒的粉末，比如马粪粉、毒药汁、海蜇墨等等，再用抛石机抛出去，一旦炸开，毒烟弥漫，中者立扑；

还有个骑帐官，则说沛人最初所说的‘火神庇佑’未必没有道理，这种东西必属火性，若都护心怀虔诚，祭祀火神，恐怕神武箭可以射到诺瓦城去，烧死诺曼那个皇帝；

还有人说，火药其实是毒物的一种。沛人所说的‘以寡击众’，很可能不是说的阵战，而是将火药投在井中、撒在田野、埋在城墙下，这样就可以污染水源、断绝敌人的收获、败坏城镇的地相，迎来恶气猛冲城脉、断绝运势，如此一来，还有什么敌人打不过的？

对于乱猜的家伙，蒯梓都罚奉一月，让他们不要惑乱军心。都护号召众议，不是号召众人乱扯。

格城。

不光唐军都在抬头观看一束束升上天空的焰火，塔楼中的古河兵们也惊恐万分地看着夜空。

古河人从来没有见过这种东西，他们难以理解这是什么：从唐军的军营之中，突然有锐利的响声传来，不久之后，就在远比塔楼更高的地方绽放了刺目的光束，就好像的天空中突然多出了十几个太阳一般，也好像是如雨的流行溅落大地。

唐军在夜幕之中的军阵也在一明一暗中影影绰绰地浮现。

许多古河兵被亮光刺眼，又加之极度惊恐，竟然短暂地失明。在塔楼之上，许多古河兵在慌乱奔走之中，被吊桥的绳索围栏绊倒，从高空中跌落。

每当刺耳的声音传出后不久，唐军们就会在亮光之中浮现。

唐军也在看着古河塔楼，他们的军阵整齐，士兵们将佩刀佩剑横在身后，如同苍白的死灵之军突然出现在了大地之上。

古河士兵们几乎被这种景象惊吓发疯，尤其是那些已经被唐军围困了近一个月的古河兵们，他们忍饥耐冻，已经感到疲劳和折磨。外加前几天，许多塔楼突然在夜间被恶鬼一样的士兵突袭，不知道那些士兵是怎么爬上去的。周围的塔楼第二天清晨就看见，在夜色之中传来搏杀声的塔楼，已经被杀得空无一人，无头的尸体被从塔楼上抛下，地面堆满了恐怖的躯体。

古河士兵们不惧怕作战，也不惧怕死亡。

但当作战和死亡已经超出了他们的理解范围时，古河人心中的壁垒崩溃了。

章白羽也没有料到。

他使用焰火对托利亚山脉回应，只是因为这样做方便，至于威慑古河人，其实并没有做出太多的指望。

结果，次日清晨，章白羽听见了执哨的号角声。

唐军士兵们立刻戴上了头盔，彼此帮助穿戴了铠甲，将佩剑挂在腰上，取来了沉重的长矛，在铠甲碰撞的声音中集结到了营房前面。

哨骑兵们依然在薄雾之中奔驰，吹响着号角。

唐军士兵们在营地之中忍不住抱怨，说哨骑兵们乱来，这样胡乱吹响号角，根本听不清楚有多少敌军来袭。

等待了片刻后，章白羽在营帐中等到了第一位郎官。

“都护，”这个郎官说，“营北，有一百古河人来降，献三塔。”