四个月后。

赤琼皇帝寝宫，长生殿内。

空阔的大殿两侧，十几名宫人敛眉垂首静立着。

精致的紫檀木镂空雕花龙床一侧，半幅白色纱帐已经被鎏金帐钩挽起，另半幅静垂。龙床上的帝王面色苍白得无一丝血色，时已初夏，皇帝却还穿着厚袍，床前条案上放着一碗黑稠稠的药，冒着氤氲热气，整个殿内都飘散着一股苦药味。

“陛下，您该喝药了。”贴身内侍姚睿躬身站在一旁，轻声道。

李恒示意他扶自己起来，却没有喝药的打算，斜靠在一个软枕上歇了片刻，有气无力道：“太傅还没到？”

“没呢，要不……奴才再派人去催催？”

“不必了。”

话音刚落，外面传来了太监尖细而又拖长了腔调的嗓音：“太傅到！”

温太傅缓步入殿，距床榻数步之遥跪下，朝榻上的帝王长跪叩首，“臣叩见陛下，恭请陛下圣安。”

李恒示意他近前来，又吩咐宫人赐茶赐座，而后谴开殿中所有太监宫女，打量起太傅来。

老人已经六十出头，一头乌发尽染霜，苍老的脸上，露着一贯的正气和端严，曾经的李恒每次一见到他，都会产生一丝依赖和敬重，但自从云婉死了，这种感觉又与一丝的愧疚交织在一起，不过那点愧疚总被他藏在了君王的威严背后，让人不易察觉。

“太傅。”李恒移开目光，缓慢开口，因为在病中，他的声音听起来有些低沉而虚弱，“你说……朕是不是登基时杀孽太重了。”

温太傅一惊，不知李恒究竟想说什么，起身拱手道：“陛下快别这么说，您是真命天子，做什么都不为过，何来杀孽？”

“真命天子。”李恒闷咳了几声，眼中露出一丝嘲讽，“这么多年，朕后宫没有一个妃子能怀上龙子，而如今，连朕这副身体也不行了，这不是上天对寡人的惩罚是什么？”

太傅不知该如何接话，沉默少顷，见皇帝瘦得惊人，担忧地看了他一眼，温声劝道：“陛下只要少吃那些术士练的神药，身体定会很快恢复，您还正当年，赤琼需要您，希望陛下能听老臣一声劝啊。”

李恒没有答他这句话，静了一下，又缓缓道：“今日召你，是有一件事一直想跟你说，当年云婉……”他似乎说得有点儿艰难，顿了一下才又继续，“朕没有想要她死，是余斯失手杀了她。”

这件事一直横亘在他们中间，就像是一个禁忌，十几年过去，君臣都谨慎小心地避开这件事。

今晚，李恒却主动提了。

想到已经不在世的妻女，温太傅不禁眼眶湿润，悲怆道：“陛下皇恩浩荡，可惜婉儿命薄，当初执意要嫁给罪人李蕴，老臣也拗不过她啊，如今她母女俩都走了，只留我独活于世，孑然无依，这都是命啊。”

“朕记得……”李恒望着帐幔顶上精致的刺绣，目光中透着对往昔的追忆，“初见她时，就在上元节的长京街头，那晚，她提着一个兔子花灯，走在太傅身旁，脚步欢快，那时她……才十一岁吧？”

温太傅被他的话勾起了久远的记忆，抬指将眼角的泪花拭去，想起当年那一幕，脸上露出了一个浅浅的微笑：“陛下记性真好，是十一呢。”

君臣二人一起回忆起了过往。在这一刻，李恒流露出了一些许久不见的柔软，那神情，仿佛他还是多年前那个太子，还能够和自己信任的太傅知心与共，对他全心依赖。

“……那时朕还是太子呢。”

说到这里，李恒忽然想起了什么，又道，“今年上元节，朕微服出宫了，在一家舞坊楼下遇到了一个年轻人，容貌与云婉长得极为相似，要不是知道不可能，差点要以为……”

温太傅闻言微微睁大了眼，想起了苏毅澜那晚提到的王大人，当时也未深想，料不到竟是皇帝。

听孙儿的意思，皇帝对他是赏识的，而今皇帝提起当年那件事的口吻，似乎也……

太傅突然心一横。