龙岩寺观音殿偏殿外面候着许多的人，都是来寻医问诊的。湛若水慢慢走了过去，他此时的心情，比归于旧宅时更忐忑。只他分开众人，看到桌案后的那个中年文士时，直是哑然失笑。好在那眼中的清寒与宁静，依旧是他熟悉与眷恋的。湛若水静静地伫立在那里，深深地凝望着云未杳，就像飘泊的船儿找到了港湾。

云未杳正与病家交谈，不经意抬头看到了湛若水，只道是思念太甚眼花的缘故，忙又看了一眼。待看清了，她立时便怔了，只傻傻地坐在那里，亦深深望着湛若水，眼中再没有旁人。三娘见云未杳形容有异，忙顺着她的目光看去，也看到了湛若水。这二人便旁若无人地互自看着，急得三娘想法掩饰。好在秦用来了，她忙请走了云未杳，让秦用代了。

云未杳缓缓走到湛若水身前，眼中滚下热泪来，抬手欲抚摸湛若水的脸，蓦地又摸了摸自己的脸，竟又笑了，只一声不吭回房去了。湛若水看她又泣又笑，且转身便回房，不解何其，一时情急，忙跟了上去。到了一个房间前，云未杳将门一推，闪身便进去了，湛若水也要跟进去，房门“砰”地一声关上了。

湛若水只道是去得久了惹云未杳生气，急道：“妹妹恼我，原是应该的。只是再恼我，也总得听听我的缘故。不然纵是我死了，也是冤死的！”湛若水说得情切，无奈房中一点声响也无，湛若水哀怨道：“一年多不见，我想妹妹，妹妹竟不想我么？”

他正自怜自怨道，房门“吱呀”一声开了，云未杳已换了一身女儿装出来，湛若水直是眼前一亮。她嗔道：“你也省得去得久了惹我不开心。我还以为你是被天狼美人羁绊住了，已是乐不思蜀！”

湛若水见得云未杳并未生气，松了好大口气道：“哪有甚么美人，我的心里，只有妹妹一人，是以天狼事一了，立马就赶了回来。恰才去见了太子，交割了事务，忙就来看妹妹了。”

云未杳斜睨了他一眼，道了声“是么”，湛若水记起胭脂之事来，竟有些心虚，笑道：“妹妹须得信我。”说罢便要去牵她的手。云未杳将手一甩，敛容正色道：“清静庄严之地，岂容你胡来！”湛若水一怔，不曾想云未杳疾言厉色起来，偏她复又柔声笑道：“我们出去走走！”湛若水这才展颜而笑。

出了寺，云未杳才敢与湛若水走得近了，沿着小径，但往山上而去。龙岩寺的山高深而峻秀，远别于阆山的平远连绵。此时正是盛夏季节，林中野果山花烂漫，苍苔碧藓斑驳，蝉躁鸟鸣，宛转其间，别有一番幽情。二人一路携手一路行，彼此倾诉着离别思念之情。

湛若水哀哀道：“我在天狼，日日思念妹妹，无奈渔雁尽断，满腔思念竟无处遣释，唯有将妹妹的银针看了又看。”

云未杳叹道：“自你去后，我又何尝不想你？天狼万里迢迢，我欲寄锦书，竟是无处可寄，只有日日在佛前祈祷你平安归来。”云未杳说着，手抚上了湛若水的面颊，心疼道：“我的湛郎，瘦了好多。”

湛若水任由她的手在脸上游走，那指尖的温凉，再不是梦境，柔柔道：“妹妹也瘦了。”

云未杳道：“我在京中，一切安好，只有你，出门在外，且又是那苦寒荒蛮之地，我每每想到，便后悔不曾与你同行。”

湛若水叹道：“自相识以来，我与妹妹竟是聚少离多，便是在阆山呆了三年，却是无知无觉。”

云未杳道：“从今往后，我们再不要分离了。不论你去向何处，身在何处，是龙潭虎穴，是刀山火海，我都要与你在一起。”

湛若水便不说话了，只紧紧拥着云未杳，半晌才道：“我在天狼这许久，迟迟未能归来，我好怕，怕妹妹遇见了好男儿，不肯等我，怕妹妹把我忘了。”

云未杳本自哀伤，现下听了只偷偷抿唇一笑，促狭道：“我倒是留意看了……”

一句话说得湛若水急了，恨道：“你果然有此意！”说罢恼得便要推开云未杳，偏她却像牛皮糖一样粘着，闷声偷偷地笑着。湛若水这才明白着了她的道，又见云未杳依依眷恋，心中又升起一股暖意，双臂紧紧箍着她道：“明知我心下不安，还来逗弄我，你当真就忍心！”

云未杳偷偷吐了吐舌头，轻轻抚着湛若水的背道：“除却你，我眼中哪里还有旁的人？这一年，不过青灯古佛。若你不回来，这一生，不过青灯古佛。”

云未杳寥寥数语，听来浅浅淡淡，却是情真意坚，湛若水直是又震动，又心酸，怜道：“妹妹许我万家灯火，我怎能让妹妹青灯古佛？从今往后，再不可说此话。妹妹放心，此生便是走得再远，我也必会回到妹妹身边！”顿了顿又道：“妹妹说得对，从今往后，我们再不要分离！”

云未杳笑点了头，想了想又道：“这一年多，你在天狼是如何过的？”湛若水便又携着云未杳的手向山上走去，从杀了扎合部的四杀将军，到救出乌里将军且与之里应外合起事，以及挑起阿兰与昆别的内讧，并生擒袁增诸事与云未杳说了，且连教授黑风将军、阿齐兹功夫，以及押解许凤卿入京诸事也与她细细说了。单只除了一件，那便是胭脂。

云未杳凝神听着，待听得许凤卿兵权被解，复被押解入京，面色便带了几分凝重。湛若水知她所想，必是因着许凤卿而担心弘少均，心下便有些坠坠不安，不再多言。云未杳很快发现了二人之间陡然的沉静，暗暗叹了口气，道：“湛郎才到天狼，扎合便得了消息，想来当是人力所为，而非巧合。且后面诸事，事事不易。湛郎这一年多，当真不易。”

湛若水这才又展颜道：“虽说不易，好在有妹妹的朝阳匕，我竟是事半功倍。妹妹且想一想，我与哈术原本素不相识，纵是杀了四杀将军，他也未必信我得过。多少四杀，都比不得一个‘湛云’。”

云未杳闻言微微垂首而笑，心下只忖道：弘相爷最宠少均，无论如何，都不致会让他受了委屈。思忖已定，云未杳也不再多感伤，眼珠一转，向湛若水笑眯眯道：“是了，契连大叔可好？”

湛若水不疑有他，忙道：“他很好。”

云未杳又笑道：“胭脂可好？”

湛若水清了清嗓子道：“她……她也很好。”

云未杳看他微有窘态，便不再多问了。湛若水暗暗松了口气，不想他才略一安心，却听云未杳幽幽道：“当年我去天狼寻冰破果，多得契连大叔与胭脂相助，且还连累他父女二人身陷险境，这两年来我一直于心难安。等你的事一了，我们去天狼看望他们可好？”

湛若水冷不防云未杳有此一说，差点便被自己唾沫呛得一口气转不过来，只面红耳赤地咳着。云未杳急得忙为他拍背顺气，嗔道：“多大的人了，还毛糙得像孩子。”

湛若水掩饰道：“到时再说罢！”云未杳偷偷笑了笑，没有再多话。

二人往山上没走多远，小路便被一棵被风吹断的大树阻断。湛若水心有所感，道：“木秀于林，风必摧之。”

云未杳看他有怏怏之色，便知此事触动了他的心事。弘逢龙欲乱天下以稳固自身，除却天狼之事，再便是试图利用湛若水祸乱天下。湛若水识破计谋，不肯沦为他的棋子，是以才有天狼之行。分裂天狼之事虽顺遂，然而他与弘逢龙相比，依然是强弱悬殊，京中依然险恶，她与湛若水的前路，依然渺渺。云未杳心知肚明，嘴上却不说破，免教他越发难过。

湛若水扶着云未杳小心翼翼绕过那棵大树，再继续往山上漫漫而行，只话变得越来越少。云未杳看他情绪低落，便有一搭没一搭地说些闲闲的趣事，让他不致太过抑抑。

正走着，却见得一棵半边树身焦黑的参天大树立在道旁，原是受过了雷火。云未杳瞄了瞄身畔的湛若水，看他浑然未觉，便顿住脚步，全神端详那棵焦木。

湛若水看她神情有异，自也停了下来，云未杳一本正经道：“木秀于林，雷必劈之！”湛若水先是一愣，继而哈哈大笑，笑声在山林中回荡，先前的郁闷直是一扫而空。

云未杳也自微微地笑着，蓦地又想起一件事来，斟酌半晌，还是决意先说与湛若水听，只慢慢启唇道：“你走后不久，我收治了一个病人。他本无大病，只是中了毒。”湛若水听得“中毒”，立时便收敛了心神，云未杳又道：“那毒，似与岭南弄氏有渊源。”

湛若水面色一变，云未杳便将前后之事说了，末了又道：“我便命三娘与孟飞暗中查访，却再无那走方郎中的消息，更奇的是，连那青年与其父亲，竟也没有半点消息。好在之后倒也没有再看到弄氏，这一年倒也风平浪静，许是我谨慎太过的缘故。”

湛若水点头道：“以弄氏的脾气，若要报仇，必是大张旗鼓的，如今没有半点消息，想来那郎中并非弄氏的人。或许偶然得了弄氏的毒，也未尝不是。如今我已回来，妹妹再不必以弄氏挂心。是了，我如今又是奉朝廷之命去江南招安苏皓，妹妹与我同去可好？”

话音才落，湛若水陡然一惊，暗道了声“糟了”。原来湛若水听得云未杳提起岭南弄氏，便记起在宫中看到的那个人影。他当时便怀疑那身影有熟悉之感，只一直半会回想不起，便只道是自己眼花的缘故，如今想来，竟与弄月竹有几分相似，只很快又暗自嘲道：便是弄氏躲过弘逢龙出了岭南，又如何能进得宫来？

云未杳本不以弄氏萦怀，自然也不曾发现湛若水面色有异，只听了他要去招安苏皓，当下惊道：“这一年多，我听闻苏皓壮大数倍不止，那朝廷必定心忧。只是朝廷借你之力招安苏皓，当真异想天开。苏皓今番如日中天，岂肯轻易罢休？竟不知是那朝廷愚蠢，还是用心不良。”

湛若水苦笑道：“朝廷用意，我岂有不知，不过是借苏皓的手杀我罢了，又或我果真招安了苏皓，于朝廷亦是百利而无一害的。”

云未杳冷笑道：“朝廷当真打得一手好算盘。”复又愁道：“你已应下了么？”

湛若水叹道：“如今我身在局中，早是无路可退。这江南之行，我势必得去。”

云未杳怔怔愣了他半晌，蓦地笑道：“既无路可退，咱们便自向前走罢！你向前说过，再不肯与我分开，既此行已定，我必要与你同去，你再不可将我抛开。”

湛若水深深望着云未杳的眼睛，那眼中有微微的惶恐，忧心与他再次分开的惶恐，遂柔声笑道：“不错，你我同去。”杨慈如今已知道了她，他便不会再将云未杳留在京城。

云未杳顿时便松了口气，只道：“你才从天狼回来，便又赶赴江南，当真辛苦。”

湛若水眼眸一沉，轻声道：“不得不走了！”

云未杳只道是江南军情紧急的缘故，便也没有多问，见他面有愁绪，便又捡了许多别后故事说与他听，且又款款诉着离情，湛若水倒也无暇忧愁。山中盘桓良久，二人方回到寺中。孟飞早得了湛若水归来的消息，早是翘首以盼，当下见了，直是喜不自胜。

江南事态紧急，湛若水不敢在京中久留，到第三日上，便命封五联系包氏兄弟，让他二人先去江南。湛若水如今深受杨慈宠信，包氏兄弟只得收起从前的轻慢懈怠之心，当即打点行装先走了。

许凤卿兵权被解，弘逢龙遂称病不朝，朝中大臣纷纷猜测，一时人心惶惶。杨慈深知其故，倒也不多放在心上，只湛若水不肯放心。一连数日，他皆与封五易容守在弘府之外，倒也未曾发现异常。

这天傍晚，湛若水又与往常一样，枯坐半晌，喝了许多的茶水，依旧一无所获，便欲与封五离开。蓦地，湛若水眼角余光瞥见街角一个人影一闪而逝，竟是进了弘府偏门的小巷子，立时便警觉了。

湛若水也不多方，当即尾随那人而去。封五便知有异，赶紧付了茶钱，紧随其后。湛若水与封五轻功卓绝，那人丝毫不觉有异，近了弘府偏门，拉起门环叩了数声，便听“吱呀”一声，门自开了。那人左右张望，不见有人跟踪，当即闪身进了弘府。便是那一瞬间，躲在阴影中的湛若水借着门内微光瞧清了那人模样，不是御林军副统领周真是谁？

糟了！湛若水暗叫一声不妙，紧紧抿着唇，默默不发一语，不知在想着甚么。封五见他浑身透着肃杀之气，面色竟是从未见过的凝重，一时也不敢打扰。过了好半晌，湛若水方叹息道：“走罢！”话音才落，湛若水直是提气狂奔，竟是越来越快，饶是封五轻功厉害，竟也追他不上。

湛若水赶回龙岩寺，当即便叫起了云示杳、卫三娘以及孟飞与秦用。众人皆不解其意，湛若水也不愿多解释，只道：“京中不能留了！”众人越发地糊涂了，孟飞道：“爷向前不是说，明日一早离京，如何今夜便要走了？”湛若水不肯理他，只向封五道：“京中近来必有大事发生，我便留你在京中打探消息，切不可疏忽了！”封五虽不知湛若水用意，却也慎重应下，道：“相公但请放心！”

云未杳看在眼里，因见得三娘也有话要问，当即止道：“湛郎既说要走，自有他的道理。你不要问了，快去收拾。”三娘只得应下。好在众人因着要离京，早已收拾妥当，便是眼下匆忙，也不忙乱。

临去时，湛若水又细细叮嘱了封五，特又交待：“最要紧的，除却宫中，便是弘逢龙与许凤卿。这二人，你务必盯死了！”临走前，湛若水又暗向他道：“只许打探，万不可介身其中。”封五虽觉有异，也还是一一应下。

湛若水一行趁着夜色，偷偷出了京城。他原本催促脚程，孟飞与卫三娘还好，只云未杳与秦用苦不堪言。云未杳虽不多言，湛若水却看在眼里，是以离京三四百里之后，便放慢了行程。

那些将军皆立下过汗马的功劳，何时受过这等屈辱，镇日里只是吵骂。许凤卿早就明白兵权被解，只是从西北到京中，再到狱中，皆不言不语。一个将军道：“大帅，我等便这般坐以待毙么？”再一人道：“大帅，你只须一句话，我们便冲杀出去！”许凤卿只是不理。

这日，他依旧在角落里闭目养神，却听得牢外一阵吵嚷，许凤卿的眉眼微微动了动，却依旧没有睁眼，倒是那群将军翘首看着外面。不多时，进来一队官兵，为首者眉眼平淡，放在人堆里也不起眼。许凤卿认出他来，正是弘逢龙的贴身小厮弘山。

弘山一行很是蛮横，进来便对狱卒一阵暴打，只道“奉上命接管西北罪将”。撵走了狱卒，弘山方向许凤卿道：“许大帅，小的弘山，奉相爷之命护送大帅出狱！”许凤卿只是微微而笑。

因着苏皓之乱，湛若水一行沿途遇了许多难民，当真称得饿殍满地，赤地千里，更有甚者易子而食。众人才知江南之乱，已远超所想。云未杳与秦用又收治了许多病人，行程又自慢了许多。云未杳忧心如焚，无奈越近江南，难民越多，竟又拖了许多的行程。

这天天色将暮，湛若水不便赶路，见得前方一个村庄虽颓废，却也有几缕炊烟，料定还有人家，便欲在此落脚。进了村，他们顺着炊烟找去，果见得有一户人家，门户虚掩着。秦用推开了门，却听得里面一阵慌乱叫嚷，进去时，院中空荡荡的，原来此间主人早躲了起来。

秦用四下里瞧着，见得柴堆后躲着个老人，正探头探脑往这边看，忙笑道：“老人家，我们是过路的人，因着天色晚了，想在此借住一宿。”

那老头见得秦用面善，方才大着胆子出来，哪想才一出来，陡然望见孟飞，立时大惊失色道：“强人，是强人！”众人便又听得屋内一阵扑腾，片刻又没了声响。云未杳与湛若水哭笑不得，三娘忙又道：“我们是过路的，不是强人！”

那老头听得有女人的声音，复又镇定了许多，果然见得云未杳与卫三娘，只试探道：“你们果真是来借宿的？”

三娘笑道：“正是。我们要去往扬州，想在你这儿借宿一宿，明日便走。”老头擦着昏花的老眼仔细看了，果见得除孟飞外，余者皆极和气，方才放下心来，向屋里喊道：“老婆子，出来罢，果真是借宿的，不是强人！”

老头喊了好几声，方才从屋里出来个老太婆，蓬头垢面，衣衫褴褛。云未杳与湛若水互自看了一眼，心下皆暗暗叹气。老头姓何，众人便叫他何老爹，老太婆是何冯氏。老两口虽已赤贫，却极是热情好客，忙招待湛若水诸人晚饭。说是晚饭，只一揭开锅，众人皆不知那一团黑乎乎的粘糊之物是何物，老两口赧颜道：“教你们见笑了，这是山上挖的野菜，前日里剩下的。”众人听了，皆是黯然，孟飞转身偷偷抹泪。

三娘道：“不想百姓的生计，竟只能吃野菜了。”

何冯氏道：“这还是好的，听说有的地方连野菜也吃不上了。”说罢又愁道：“咱们也快吃不上了。”

众人皆有奇色，三娘道：“如今是生发之时，何以吃不上野菜？”

何老爹道：“你们有所不知，山上如今有了个土匪窝，我们也不敢多去了。”

云未杳看了看三娘，三娘会意，从包袱中取出干粮，分与众人。孟飞张口要咬，眼见那老两口的眼中直放出光来，便将干粮递给了何老爹。何老爹喜不自胜，直是道谢。何冯氏似想起什么，忙又进了屋，从里面牵出两个流着鼻涕的孩子。众人这才知屋中还有人。秦用道：“老人家，你家里还有人吗？”

何冯氏不听还好，一听便抹泪道：“我本有两个儿子，都被征兵征走了。两个媳妇，一个饿死了，一个跑了，留下我们老两口跟这两个孙儿。”两个孩子见得有吃的，当即大口大口地吃着，三娘柔声道：“别急，吃完了还有！”

湛若水道：“如今村里还有多少人家？”

何老爹叹道：“去年，咱们这儿过了兵，就死了一多半的人。前不久山上又来了一窝土匪，村里能逃的便都逃了，剩下咱们这些老弱病残走不动的，就留了下来，算来不过三五家罢！”

湛若水道：“此处乃是江北，何以会过兵？”

何老爹道：“相公有所不知，江南那个叫苏皓的反贼，去年打过了江，一路到了咱们这里。若不是华大人，唉……”何老爹叹了口气又道：“华大人原将苏皓打过了江，不想没多久，他又来了。若是朝廷肯信任华大人，江南何至于此？”

秦用道：“朝廷的事，您是如何知晓的？”

“老百姓谁不这样说？民间都传遍了，说是因着华大是三贵，朝廷不肯重用他。”何老爹道：“如今苏皓祸乱江南，实在不像话了，朝廷迫不得已又起用了华大人，无奈江南已乱，华大人再是才智超绝，已然是无力回天了。”

云未杳深深地叹着气，尖尖的眉头蹙了起来。湛若水微微敛下眼眸，众人皆是无话。秦用道：“我们正是要去扬州，却不知此地离扬州还有多远的路程？”

何老爹忙道：“你们切不可去扬州！”

湛若水道：“这却是为何？”

何老爹道：“如今苏皓围城，扬州迟早不保。向前征兵，将我两个儿子都抓走了，便说是去防守扬州。”

云未杳的心便沉了下去，她偷偷看了湛若水一眼，见他面色沉沉，不知在想着什么。

众人用过晚饭皆无话可说，便早早地歇下了。云未杳睡不着，便悄悄推门出去。湛若水夜中警觉，听得声响，也轻轻起了床。

素月清寒，四下里一片死寂。云未杳静静地伫立在那里，听得身后脚步声，便知是湛若水，转身笑道：“你也睡不着？”

湛若水叹了口气，为她披了件外衣。月光下，他见她虽笑着，眼中却凝结着轻愁，心下不忍道：“妹妹不必太过惆怅，待我见过苏皓，必竭力劝他退兵。”

云未杳本欲道“苏皓声势正隆，怎肯轻易退兵”，想了想只道：“父亲常说救人不如救世，医家每日里救再多的人，都比不得治世救人。我从前常将此话挂在嘴边，却远不如现今的体味深刻。原来，一场灾荒、一场瘟疫、一场战争害死的人，便足抵得我一生所救。湛郎，你看我，是多么无用。”

湛若水轻轻抚着她的头，柔声道：“若非朝廷与弘逢龙倒行逆施，何来苏皓之乱？江南沦落至今日的地步，远非你我人力所能及，妹妹何必自责太甚？”

云未杳叹道：“两年前，我与孟飞前往天狼之时，便已见了许多难民，当时只道朝廷终会恤悯民生，却不想愈来愈烈，竟至今日的地步。弘相爷当真……”她本想说“当真可恨”，终究还是忍住了口，只道：“我原本还是敬重他的，只从那时起，我便明白他并不值得。”

湛若水冷笑道：“在朝廷眼中，百姓再乱，终是乌合之众，动不了他们的根基。是以居上位者，何时会恤悯民生？寄望于仁主明君，当真是痴心妄想！”

云未杳极少见得湛若水如此激烈，怔了怔，却是无话可说，叹道：“如今，我是愈发敬佩晋宁公了！”想了想又道：“扬州如今被苏皓围城，你是如何打算的？何老爹说得不错，这江南，乱得连华大人都难以收拾了。”

湛若水沉吟道：“我想先去见了华大人，再做定夺。”

云未杳便没有再多说，两人正待回房，却听得一阵人马喧嚣，村口也亮起了许多火把。他二人正自惊诧，何老爹已披衣出来，惊道：“不好了，强人来了，快逃，快逃！”湛若水最先镇定下来，让云未杳与何老爹进了层，只叫出了孟飞。

那伙歹人来得极快，不消片刻便到了何老爹屋前，火把明晃晃地照着。一个小喽罗见得湛若水与孟飞衣衫齐整，恭谨向身畔一人笑道：“大当家，是两只肥羊！”

孟飞立在大门口，断声喝道：“谁敢进来！”

大当家一脸的凶相，身形极是魁梧，他见孟飞形容凶恶，倒也不敢小觑，只仗着人多势众，很快便又不将他放在眼里，只狠狠道：“识相的，把财物交出来，否则，休怪爷爷心狠手黑！”说罢亮了亮手中的鬼头刀，那刀在火光映照下很是有几分阴森。

湛若水看了看那伙土匪，约摸有几十号人，冷冷道：“就你们几个么，一齐上罢！”

大当家已将湛若水与孟飞当做了待宰的羔羊，却未料他竟如此狂妄，直是心头火起，仰天狂笑道：“小子，死到临头了，还口出狂言，爷爷就让你知道，甚么叫悔不当初！”说罢，手一挥，身后喽罗齐刷刷地冲了上来。湛若水只是冷笑，并不动手，只孟飞挥拳进了阵中。

那些小喽罗往日里欺压乡民或过往客商便也罢了，却哪是孟飞的对手，便只听得“砰砰砰”数声，尽皆飞了出去。大当家见势不妙，便要亲自上阵。湛若水眸色一沉，足下是“闲花落”，手中却是娑婆掌，直看得众匪眼花缭乱，尚未回过神来，大当家便已落在他手中。

众匪见得首领被制，皆不敢轻举妄动了，大当家怒道：“小子，你敢动老子一根毫毛，就别想活着走出这个村，你可知道老子手上有多少人马吗？”

湛若水冷冷道：“哦，竟不知有多少？”

大当家昂然道：“老子手下聚了两百多号兄弟，只要我一声令下，立马……”话音未落，却见大当家眼珠一瞪，竟当场断了气，原是被湛若水一把拧断了咽喉。众喽罗看湛若水心狠手辣，直吓得肝胆俱丧，连尸体也顾不得抢了，余下的当场便四散了去。

孟飞久未见湛若水杀人，只结结巴巴道：“爷，你……杀了他？”

湛若水面色冷厉，没有理孟飞，只回身向屋里道：“强盗都走了，出来罢！”

大门“吱呀”一声便开了，最先走出来的是云未杳，后面跟着三娘与何氏老两口。老两口早在门缝里看清了外面情形，见得湛若水与孟飞对敌数十个凶神恶煞的土匪，只道此番必死无疑，不想竟杀了那大当家，当场便退了盗匪，直是感激不尽。彼时又有几人在屋角探头探脑，孟飞立时便将那几人提了出来。何老爹忙道：“大侠，他们都是乡邻，不是强人！”

孟飞忙松了手。原来那几人都是无法逃走的老人，因闻得土匪入村，皆去躲了，只暗中看到土匪皆围在何老爹家，一时又退了，遂来打探消息。何老爹将原尾说了，众人直是感激不尽，皆向湛若水与孟飞道谢。

云未杳看了眼地上的大当家，向湛若水道：“歹人虽退了，只怕会怀恨在心，待我们一走，又会来祸害乡邻。”一番话说得众人又自胆寒心惊。湛若水因着先前下手狠辣，心中深恐云未杳将他视作歹毒之人，现下听她这般说了，疑道：“妹妹是想说……”

云未杳淡淡道：“斩草除根！”此话一出，三娘、秦用并孟飞皆有些不敢置信。云未杳面色平静如常，湛若水却松了口气，道：“妹妹有此一言，我便放胆去做！”说罢详问了山上地形与匪窝情形。