和领地里大多数的民众不同，诺伦家族可是和血族打了几十年交道，对这群曾经统治着领地的魔族，他们表面上曲意逢迎，内心里是充满了恐惧。 虽然文森经常出于个人看法，将红翼伯爵达酷拉斯描述成贪得无厌又懒惰无能的饭桶，但是能够在本地统治这么多年，没有让领民畏惧的手段是绝对办不到的。 如果地方上的财主或包税人不能让血族领主满意，达酷拉斯就经常动用血族的杀手，用防不胜防的方法和令人发指的手段来警告他们，让他们知道不服从的下场。 反正血族之中能贤人学者不好找，但缺钱的一流杀手有的是，他们聚集在伯爵身边，随时等待着能够发财的新任务。 如果被警告的一方执迷不悟，那就不辞辛苦地逐一杀掉他们全族，让他们感受在费劲心思之后仍然不能保护自己免遭屠戮的痛苦折磨。 当然，伯爵也不是完全不懂得怜悯，他也会挑选美貌女子或少年，将其转化为血奴眷属，供自己在繁忙政务之外稍作享受。 当打击面没有扩大到整个人族群体，只针对某些同样被同胞仇视的地方权贵时，这种恐怖统治还是十分奏效的，没人敢与血族作对。 诺伦家族也是如此，他们面对血族一向唯唯诺诺，对待同胞则重拳出击，巧取豪夺时从不留情。 所以，在长期逢迎的生存哲学下，诺伦家族从家主到仆从，都对血族感到发自内心的畏惧，尽管红翼伯爵已然离开，但是这种心理并不能随即消失。 血族女税官来了？ 这让老家主兰瑟瞬间感到后背发凉，无数人生中目睹过的与听闻过的，关于血族残忍施暴的场景，在脑中变得无比鲜活，以至于他的双腿都开始微微颤抖了起来。 前些年借着领地动乱为由，兰瑟用了各种方法，拖欠了原本应该上供的税收，就是吃准了红翼伯爵自顾不暇后已经彻底摆烂，不会再为了点税钱激起更多民变，只能对他睁一只眼闭一只眼。 叛乱越久越好，越乱越好，只要这种局面持续，猥琐发育的诺伦家族就能浑水摸鱼，凭借实力夺取更多土地人口，在领地里拥有更大的实际话语权。 兰瑟甚至幻想过，在领地彻底烂完，魔族完全失掉统治合法性的时候，自己能够抓住时机整合领地，然后引希罗德大军南下，成为希罗德复国大业的首席功臣，为家族带来史无前例的荣耀。 那将是超越历代祖先的伟大功绩，足以让后代们在他的墓碑前洒下崇拜与感恩的热泪。 领地大乱，这本来是多么美妙的发展机遇啊，可是居然被新来的年轻领主用半年不到的时间彻底镇压了下去。 不仅如此，这年轻的魔族还不满意，居然将主意打到了向来安分守己的诺伦家族头上，多次派人前来要求补交欠税，并重新根据土地人口来制定新的税额。 面对迫在眉睫的逼迫，家主兰瑟毕竟是经历过王国时代与魔族时代的老江湖，在税收问题上他采用了模棱两可的态度，既不反对也不支持，并用软硬皆施的手段对付使者，拉拢威胁无所不用其极。 从夏天折腾到冬天，文森费了不少功夫，还是没能从他手里得到承诺和欠税。 兰瑟很清楚魔族不会死心，只是还腾不出手来对付自己，他想象过各种可能遇到的情况，从绑架盗窃到武装入侵，在他心中都有对策，但唯一没想到的就是让血族来收税。 想到这里，兰瑟就越发对愚蠢又好色的儿子感到愤怒，当年自己跪舔血族已经是家族耻辱，对新领主阳奉阴违也是出于迫在眉睫的威胁，现在儿子居然将耻辱和威胁同时弄进了家里，这让身为家主的他该如何对待呢？ 要是不顾后果在路上杀掉税官，也还算稳妥 ，起码这样还能隐瞒一段时间，可是现在人当做上宾都请回来了，还怎么神不知鬼不觉地让她消失呢？ 「带我去见一下这位税官。」兰瑟平静心情，整理了一下衣冠，对心腹下人吩咐，「血族与我是老朋友了，这说不定不是件坏事。」 「是啊，老爷，您说得太对了。」心腹仆人附和道，「听说新领主与老领主关系不佳，他还经常咒骂老领主，说不定……」 「所以更不是不能让我的儿子有失礼之举。」兰瑟说着加快了脚步，「这么蠢，以后怎么代替我来保护家族啊……」qδ 当庭院中见到那位税官时，老人不由得浑身一凛。 年轻的女税官在儿子的陪伴下，向他缓缓走来。 女子修长的黑发披散在她纤细的肩上，宛如漆黑的羽翼绽放开来，冰冷苍白的肌肤搭配上完美的五官，让人难以从她身上移开视线。 她的金色眼眸璀璨如琥珀，散发着不可一世的高傲，鲜红的唇瓣微微上翘，透露出一丝孤傲与戏谑，兰瑟自以为阅人无数，在她面前居然有一种抬不起头的异样感觉。 女税官身穿一袭从未见过的黑色礼服，脚蹬长筒靴，那男性化礼服完全是为她量身定制，不仅做工考究，还隐隐渗出一种肃杀的压迫感。 不过礼服掩盖不了她优雅迷人的曲线，更勾勒出了诱人的身姿，她的每一步都仿佛都散发着无法抗拒的吸引力。 如此美丽的女子，难怪儿子会被她迷倒，兰瑟默默对儿子产生了一点理解的心情。 可惜现在不是审美的时候，老家主还是抑制住了其他的杂念，只是聚精会神地考虑如何面对着个不速之客。 「啊，父亲，下午好！今天是个好日子，我为您请来了一位尊贵客人，来自银龙堡的瑟茜小姐，我们的血族朋友。」 被家主寄予厚望的傻儿子，丝毫没察觉老父亲的忧虑，反而一边献殷勤，一边向父亲介绍客人。 多年跪舔血族的经验积累起了作用，在确认这位小姐是如假包换的血族后，家主兰瑟不由自主就摆出来习惯性的谄媚笑容。 在以往，这是无往而不利的，恭顺，才能找到机会。 「这位尊贵的小姐，欢迎您来忠诚的诺伦家，」兰瑟顺嘴说了一句上个版本的欢迎词，「我向神明发誓，直到刚才，我还在怀念和老伯爵相处的愉快时光。」 「谢谢。」美女冷冰冰地回答，「您请继续怀念，我收了税就走。」 冷漠的高傲气质，让兰瑟感到极为尴尬，但是让诺伦家的少爷看得如醉如痴。 魔族税务官不是新鲜事，让人族来收同族的税，恐怕魔族自己都信不过他们。 这个鲜花般的血族女人气质不凡，肯定是高阶魔族，受到领主重视倒也不奇怪。 可是就算长得再迷人，这份工作也是令人憎恶的，诺伦家族绝不会让她得逞。 「领主大人的命令，我们无不服从，不过这里面还有些隐情说来话长，需要花点时间解释，时间正好，快为贵客安排晚宴，要用新鲜的***血！」 见到家主如此殷勤上道，女税官也挤出勉强的笑容。 「比起***，我更喜欢少年的血。」 能若无其事说这种恐怖的话，看来是真血族没跑了。 「马上为您安排，十年前为了款待老伯爵，我那时还找来了几个教会唱诗班的美少年，今天也用同样的鲜血招待您。」兰瑟满口答应，又瞪了儿子一眼训斥道，「快去准备，不要有任何怠慢，要……特别用心，明白吗？」 趁着客人不注意，家主对儿子做了个只有父子才懂得的狠厉眼神。