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第二十四章北伐首战

抵达林中郡东南部海岸的唐船，被船员称为‘北海将军’，或者干脆称为‘北将军’、‘将军舟’、‘将军号’。

此船离开格城的时候，有八十名桨手、二十名水手、三十名唐弩手、二十一名长矛手，还有十多个帮闲的小孩，被称作甲板小厮。

这艘船是直接问莱赫人买来的桨帆船，虽然船体结实，但并不是莱赫人最好的战船。

莱赫人几百年来一直习惯在近海航行，所以在莱赫船上桨位极多，占据大片舱体。

这种船在近海巡游的时候，速度很快，只不过太吃人力。连续航行后水手就疲惫不堪，只能换人。

莱赫人的贸易点也因此不和乌苏拉人一样，可以跨过漫长的航路。

东方商路逐渐通畅后，莱赫人开始增加了风帆的数量和面积，逐渐适应着远途航行的需要。

莱赫人知道，唐海军目前最好的几艘船，都是乌苏拉人生产的。

作为唐人的盟友，莱赫人还是觉得要做些什么。

莱赫共和国内，严禁对外邦出售桨帆战舰的禁令，对唐人却网开一面。

上一批抵达都护府的莱赫船被乌苏拉人攻击之后，其中许多被重创的桨帆船，就折价卖给了都护府。

海峡通畅之后，唐人将其中三艘桨帆船开过了海峡，并且驻泊到了格城，以此作为探索唐海的基地。

北将军，就是其中一艘。

在格城港内，负责探索唐海的船只总共有十一艘，三艘桨帆船、八艘民船改造的沛式战舰。

如果能够尽快返回格城，那么‘探明海路’的首功，自然归属船上的所有人。

可以说，整艘船上的人都在等待着南下的命令。

将军号抵达的地方，被王仲的部下称之为望南堡。

船长听说了这个地名后，忍不住心中称赞：人样子果然是人样子，取得名字也好听，不像别的船长取得‘什么坡’‘什么岬’，一听就会被靖国公否掉。

望南堡。

都护府来船的消息，也让这个小小的堡垒兴奋起来。

许多林中人直到这个时候，才真的相信，大海以南真的有个都护府，“原来不是骗我的！”

都护府来的唐兵、水手挤在船舷上看着望南堡的人。

望南堡的士兵也挤在岸边看着海尽头的来者。

双方接洽的时候，还是颇为紧张的。

毕竟将军号上有许多罗斯人、诺曼人，即便船员反复解释，这些是归义人、是自己人，可北部的林中人却没有这么快就接受。

那些清河兵尤其如此，他们刚刚习惯了王将军的教导，觉得‘碧眼儿’是唐人的死敌，此时却又要接受‘碧眼儿里也有为咱们打仗的人’，这种转变还是相当不容易的。

望南堡内，只有一个郎官是跟着王将军北上云城，又辗转南下的。

这个郎官见到都护府来人，立刻眼泪横流。

“以为再见不到校尉｀｀｀哦，都护的人马了。”

这个郎官见到每一个船员，都如同见到亲人一样，还带着船长四处转悠。

望南堡是诺曼人留下的一个城堡，在城堡周围，还有一片附属的村落。

王仲将军的士兵接管这里后，在村落周围修筑了木墙，并且恢复了诺曼人荒弃的田亩。

附近的林地中，时常有林中人来投附。

许多林中人因为长久地居住在林地，说话都有些说不清楚了。

他们过去来到海边，就会被诺曼人轰走，如今看到有自家人占据石堡，便过来询问能不能留下来。

“不到一年，”郎官说，“来了四五十人。林地险恶，谁也不想住在里面。只可惜春上粮荒，只能遣散一批人回林地就食，有些到现在还没回来，不知道是怎么了。”

望南堡的旁边，埋着一些新坟冢。

郎官带着船长前去查看，“这里买了我的兄弟，我们一道跟着王将军北上。多少杀阵都过来了，不料他在望南堡病死了。你们要是早几个月来，我的兄弟也能瞑目。”

船长登上望南堡的塔楼，四处观看。

林地上冒着白雾，雾气缭绕看不真切。

两侧海岸也是碎石嶙峋，唯有望南堡周围有一大片平地。

只是本地的郎官说，这里的庄稼长得不好，有些沙子上可以长瓜，但却种不了谷物。

“当时觉得有了这个堡子，我们也就为都护打下了一个楔子，任谁也拔不掉。”郎官摇头叹息，“不料我们养不活自己，地是好地、水是好水，就是养不活。如今王将军从西边每隔十天派来一艘粮船，平时我们都只能吃鱼肉、林货，吃得嘴里没味道。”

船长以为郎官是讨吃的，立刻从船上卸下来两大包食物。

面饼、布尔萨果肉泥、蜂蜜、椰枣、托利亚唐酒、诺曼果酒，一下子摆满了三张大桌。

望南堡的士兵，不论林中兵还是戴着孝的清河兵，被这等阔绰的出手吓得说不出话来。

许多林中人兀自感叹，劝说船长把吃的拿回去，“船家，看你晒得面皮发黑，想来也是苦出身。这般丰盛的饭食，想来那都护大王也不是每日吃得起！你们初来乍到，海路艰难，哪有一来就把吃食全拿出来的道理？岂不是显得我们不会做人？拿回去，拿回去！”

船员们很费解，“这有什么？我们在船上，每天都吃这些。回了格城，吃得还好。都护说了，不吃饱怎么杀贼？”

此一出，望南堡的兵士们，不论林中人还是清河人、不论是戴孝的还是没戴孝的、不论是哭着的还是没哭的，一时都没了声音。

他们望着船员的眼神，也逐渐变了味道：狗日的，这帮海狗子怎么吃得这么好？我们在岸上，天天捡牡蛎吃，这帮人挤在一片船板上，倒是山珍海味日日不断了！真是岂有此理！

船长和船员们本来是请人吃饭，不料突然发现对方变了脸色。

这才想到，这里的兄弟苦惯了，怕是被感动地说不出话来了。

将军号上的唐人、归义人也起了感叹，温声地说，“吃吧，吃完船上还有。”

这一下，望南堡众人几乎骂娘。

但吃别人的嘴短，望南堡人便都默默地围坐在长桌边，自顾自地捡着好吃的往嘴里塞。

许多清河人还在戴着孝，也还在哭。可是哭归哭，饭还是要吃的。

几个清河兵便抽抽搭搭地捧起一枚布尔萨馅饼，一口咬下去。

哎呀，果肉泥烂在嘴里了。

清河兵们纷纷一楞，随即一边用左手扶着饼，一边用右手去摸两枚往怀里塞。

哭得停不下来，‘怎么这么好吃’。

还有一个清河老头，看着周围大吃特吃的后生，不住地摇头，说‘服丧也服得不体面！南边来的后生虽是好意，但冲了老太公的丧了’。

感叹完了之后，这老头便趁着旁人未曾察觉，将一罐蜂蜜收入袖中。

将军号上的船员这个时候也大多下了岸。

桨手们也瘟头瘟脑地走到岸边，仰面躺在地上休息，不愿意动弹。

桨手之中许多人已经蓄了长发，裹了唐璞头，就连衣服，也不像是诺曼贼的那种‘对襟服’，反倒是唐人的斜襟了。

唐人的襻膊很适合捆住衣服，也适合干活，算是在归义人桨手、工匠、士兵之中最为流行的衣服了。

林中人未免好奇，询问南边来的兄弟，“这些碧眼儿，为何都是唐人打扮？”

“他们是归义人，”唐人士兵说，“别说碧眼儿了，这在南边是骂人的话。”

“归义人我们知道，王将军说过，只是我们终究没有见过几个。北边的碧眼儿都坏。”

“当然，”士兵说，“国公北伐时，春申河口往北，一个贼人也跑不掉。这个事情兄弟要去过了都护府了才明白得了：杀贼可以，但不要把不是贼的人杀成贼了，那是不聪明。”

两批唐兵、水手彼此问话个不停。

有个将军号上的船员，甚至拿出了一副叶子牌，在一群林中人、清河人崇拜的目光中，给他们介绍上面的豪杰都是谁。

将军号上的船长，则悄悄地把望南堡守备叫到了一边。

“李郎官，”船长说，“登岸时，我看见有半数唐兵戴孝，听说是给‘老太公’戴孝，这是怎么回事？”

李郎官皱了眉头，“你们来，把我高兴坏了，这件事情竟然没跟你们说。清河白家，完啦。”

“什么？”船长大惊。

“没啦，”郎官摆了摆手，“老太公，便是都护的外公，如今也多半不保。”

郎官坐在墓前，仔细地跟船长说起了唐地的局势。

船长越听越怒，不久后，便召集了船员、桨手，告诉他们：靖国公的亲人蒙难。

这一下，将军号上的众多唐兵、归义兵都怒气勃发。

船长听到最后，突然给了一个很大胆的提议。

唐地。

姜氏在北地挑动大族内讧，火中取栗，从各地招揽流亡的姜氏亲族。依靠几个阻卜大族的亲信，姜氏悄悄地设置了羽林卫，只从良家子中招募，尤其从那些与河阳大族有仇怨的子弟中招募。

羽林军中多孤儿，姜氏对其抚恤极厚，时常抱着儿子去见孤儿们。

“汝辈孤儿，吾母子亦孤苦，汝若弃我，吾母子成囚矣。”

姜氏每次这么说，都会泣涕涟涟，那些孤儿们也恨不能赴死效忠。

姜氏极为机敏，一边借着河阳人收并各地大族，一边却巧妙地离间河阳与各地大族，还勾连着兀尔速喇人。

姜氏一边和兀尔速喇人虚与委蛇，套取诺蛮人的情报，一边却在诺蛮首领仓皇北逃的时候，趁机将其招抚。

姜氏给诺蛮首领的信中说，“将军在唐地，旦日覆灭。舍我姜氏，再无可保将军身家性命之人。率军来投，或有一线生机。不从，必死。”

诺蛮首领放弃了公爵称号，接受了姜氏的册封，并且对河阳小朝廷发去了乞降的书信。

在信中，诺蛮首领遵从姜氏的嘱托，对河阳人‘许诺以春申之地’。

河阳人果然无法拒绝春申之地的诱惑。

春申居河谷下游，一亩之地可当上游十亩。

听闻河阳人要独吞春申之地，其余各郡的大族蝇营狗苟，想要分一杯羹。

不料河阳人一点也不许，说河阳人对朝廷贡献最大，自然河阳人分利最多。

这一下，各地大族终于看透了河阳大族。

过去大将军乱政，如今河阳人窃据朝廷，各地大族逐渐离心。

在断绝河阳人外援之后，姜氏在河阳城最终发难了。

她提前派出河阳大族南下，让他们准备接手春申之地。

河阳人大军出外，只在城内留驻一千多士兵监视唐王。

花了一个月的时间，阻卜人悄悄将两百羽林郎送入了城中。

趁着河阳百官出城之际，这些羽林郎控制了城门。

羽林郎首先攻击监狱，找到其中死囚，用刀架在死囚脖子上告诉他们，“从天子者，无罪不赦！不从天子，良人亦诛！”

死囚纷纷伸出手上锁链、脖上枷锁，“从天子！”

羽林郎得死囚白余人，又发动城内恶少年，开始兜杀河阳大族私兵。

河阳大族私兵闲居各地，听闻兵变，惊骇莫名，还没来得及反应，就被四处游走的乱军杀死。

许多大族兵被驱赶到了粮仓中，叫羽林郎们一把火烧死。

河阳城本是大族的安乐城，一时变作地狱。

羽林郎多半不过十五六岁的年纪，手段极狠毒。

他们烧杀了大族兵后，又折向大族眷区，不论男女老少，稍有衣着华贵着便尽数杀尽。

城外，阻卜大族以及诺蛮首领的士兵，也趁机直取河阳大族。

紫袍红绸雍容冠冕，一时化为血水遍地身首分离。

各地河阳军听闻兵变，既惊且怒，纷纷赶回河阳城。

河阳军听说城内父母兄弟已被诛杀殆尽，各个恨得目眦决裂，恨不能生啖姜氏之肉。

四千多河阳军逗留在城外，既想立刻攻城，又舍不得城内财货。

许多人还觉得是天子被人操纵，城内或许也没有杀尽家眷。

河阳人军心浮动，围不能围，去不能去。

各地的大族，除开阻卜早已坚定支持姜氏外，其余各郡都在观望中。

这些大族听说河阳人后院失火时，因为之前被河阳人折辱太过，竟无人为河阳人说话。

大族们听说的消息五花八门，却都知道了个大概：阻卜大族，比如程家、黄家、乌家，已经入城拱卫姜氏，据说还有一支诺曼兵也在河阳城内。河阳大族，却是死得七七八八的，在外领军的都是年轻子侄，不能服众。

仿佛鲨鱼嗅到了血味，各郡大族的私兵虽然不敢直接跟河阳人撕破脸，但却不断地派出军旅靠近河阳城打探。

众人终于得知，河阳军已经朝不保夕时，一切情面和恐惧，都化为了残酷和贪婪。

勤王军仓促建立。

大地大族有如乌鸦盘旋，与河阳人死斗。

这段时间，姜氏在河阳城内，将朝廷众员仔细筛选了一遍。

姜氏虽然也有亲疏之分，但大体上，她是均平地对待各郡官员的，甚至还启用了一些河阳人。那些被河阳人排挤在朝廷外的别郡人，都逐一被诏入王宫议事。

朝廷建立之后，城外河阳军已经内外交困，不得不逃向西北山区，将河阳平原拱手让出。

大族争相涌来，各个都想取河阳人代之。

姜氏却不许任何大族私兵入城。

她将朝中新贵们派出去，让他们劝说本家大族各自返郡。

这是姜氏的舍命一搏。