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第十二章元日

元日。

包括临湖城在内，都护府各地都在庆祝着。

如今，唐人庆祝元日的工具多出了一种东西，焰火。

唐人翻出了古代的典籍，找到了故国对它的记载。在唐人迁徙之前，焰火多半是放在地面上燃烧，要么就是捆绑在高台木架上燃放。

故国称这种东西为‘花树’、‘银火’、‘焰火’。

在都护府内，它的名称没有正式的规定，爱怎么叫都可以，临湖城将它叫做焰火，栾城和瑞德城将它称为沛人火，怀远郡将它称为周火。

焰火的颜色如今更显斑斓。

维基利奥看见的那次献宝焰火，只有一种颜色，如今的焰火已经多出来了红、蓝两色，一些浪漫的大诗人，比如石越，还会描写焰火‘斑斓千万色’。

临湖城内，唐人庆贺元日的氛围很浓，比起春申河谷，临湖城的唐人更愿意在元日这一天出门拜访友人。

靖国公夫妇留在都护内院之中，举办着官宴。

厄尔班尼城已经与都护府缔结了合约、洛西郡传来了疆界稳定的捷报、洛峡在年底前有八艘桨帆船四艘沛式风帆船下海、定候陈粟攻破了最后一个忠于乌苏拉商会的安息城堡、来年春天的时候，白家人就会南下了。

白家人即将南下的消息让章白羽非常高兴。

随同王仲派出的南下小队而来的，只有三个白家人，其中就有白家的长孙，名为白文卿。

他在追随王仲的几个月的时间里面，已经明白了一个道理，那就是都护府完全与河谷地不同，最好的处世之道就是不要张扬，先默声观察。

白文卿抵达都护府后，发现王将军对他的劝告的确是金玉良。

都护府内一切文武之职，鲜少依靠裙带关系。

都护府外松内紧，看起来比较施政亲和，但实际上制度却很严密。

从很早开始，都护府就有了虞候、虞官这种职位，最初是监察军纪，如今则被应用在各地郡城。

白文卿听说，当初还有一位章家子弟，没有得到任何照顾，最后殒命沙场之上，死时不过身为郎官，使人闻之感慨。

此外，都护府已经有了一种惯例：官职任命给有才能的人，而勋号爵位则赐给亲族。

白文卿看得很清楚，如果他在都护府胡作非为，不但不会有人服他，还会使得都护府更进一步地限制都护亲族。

正因为如此，白文卿拜访了章族兄，痛哭哀悼了章父和白氏，随后就销声匿迹，老实地呆在甲坊之中。

他居住的甲坊，被称为昭坊。

这里并不是专门给他准备的，而是赐给县主白昭的。

只不过白昭年幼不能照顾自己，所以昭坊一直闲置。

第一批白家人南下之后，自然就作为县主的家人居住其中。

白文卿经常不免感慨，“阿祖一直说阿叔不成气，背弃家业跑到春申。没想到，白家现在贵重，却全凭阿叔的女儿。”

据说阿叔还活着，居住在南部海域中的一座小岛上。

白文卿不由得愕然。

眼看族兄占据这数郡肥美之地，已经是极为意外，不料想章族兄竟然在万里波澜之外依然领有部众。

抵达都护府之前，白文卿曾经以清河郡来想象此地。

白文卿最乐观的想象中，族兄大概会有三四千人马，占有一地雄郡，凭借山川地利虎踞一处。

从‘新林郡’开始，白文卿的猜想一点点地崩溃了。

新林郡虽然土地狭窄，但河谷地依然是旱涝保收的聚宝盆，粼粼数百家的集镇比比皆是，大道之上居民人人佩剑持械，却不见私斗之乱。

“此地便是都护府么！”白文卿曾经这样问道。

随行的唐兵白了他一眼。

从新林郡抵达怀远郡后，赤色的平原一望无际。

秋收之后，各地都在焚毁庄稼桔梗，烟尘弥漫。

唐人和归义人非常兴奋，用草杆编成了成百上千个稻草人，人人手持木条，把稻草人打得漫天飞，都落不下来地面。

唐兵有时候看得眼热，也会从平民手中接过木棍，参与到活动中去。

这种风俗被称为打索妖。

清河兵和新来的林中子弟都没有见过这种玩法，布尔萨人却没把他们当成外人，乐呵呵地把他们拉下马，每人手里抵了一根棍子邀请他们一起来打。

清河人和林中人眼睛瞪得很大，还没弄清发生了什么事情，就被卷入了滚滚人海之中，被迫打个不停。

如果不打，就会被布尔萨人嫌弃，‘你们要是不打的话！’

抵达三墙城的时候，一众清河、林中子弟揉着酸痛的胳膊，指着远处高大的城墙询问唐兵，“这里，就是都护府吧！”

随行的唐兵笑个不停，脸上露出了许多鄙夷的笑容。

穿过托利亚山区时，白文卿看见了肥美的草场。

都护府内农人技艺极为高明，他们在草场之上开辟了许多菜田，使用一种叫做‘埃兰田’的办法，轮作几种马粮。

过去散养的马匹，如今都使用畜栏隔开，养马数量惊人，蹄口数年年上升。

白文卿在这里看见了一起官司。官司很奇怪，唐人的主判坐在中间，并不说话，有个布尔萨老头唱个不停，周围几个游侠儿、布尔萨养马人一脸不耐烦地听着。

养马人每年都会扯皮，两群马稍不注意就跑混了，最开始一群马不过几十匹，还比较容易区分，等到数百成群后，就顾不过来了。

托利亚山脉还专门有一种烙花匠人，给各个马场的主人定制不同的铁花，烙在马屁股上以示区别。

到了托利亚山区之后，清河子弟和林中子弟已经学会了沉默。

他们担心再说话怕是要丢人，便索性一不发。

随行的唐兵已经做好了准备，要来鄙夷一番的，结果白家人却什么都不说，这让唐兵非常不适应。

从托利亚西行，白文卿终于开了眼界。

粼粼千万家，一路桑麻掩映。大道通天，郡内居民安晏，有鱼池猪羊之蓄，有白帛青瓷之富。

白文卿和随行众人内心惶恐而自卑，只能瞪大了眼睛四处观看。

遇到大队骑兵飞驰而过的时候，随行唐兵处之坦然，新来的子弟们却惊惶勒马，“要打仗了么！”

南郡虽富，但却没有一丝孱弱之气象。

白文卿最生气的事情，就是南郡的小娘子们。

他感觉南郡的小娘子都无教养，她们三五成群和年轻男人混迹在一起，大咧咧地骑着无鞍的马四处游荡。

有一回白文卿看见一个小娘子颇为标致，忍不住多看了几眼，不料那个小娘子竟然来了脾气。

“哪家田舍奴！敢拿眼睛瞟老娘！”

白文卿大惊失色，周围的唐兵却哈哈大笑。

白文卿假装没有听见对方挑衅，结果那小娘子还来了劲，跟着小队骑行了十多里，一直拿语挑逗白文卿，“小俊生，来和我玩呀！”“刚才敢看呢！现在怎地这么怂！”“你过来，我跟你说两句心里话！”

白文卿脸面丢尽，随行的清河人和林中人暗自庆幸：幸好管住了眼睛，不然也要吃这小娘子的埋汰。

一行人瘟头瘟脑走了很远，那小娘子才得胜而回。

白文卿忍不住回头看了几眼，确信那娘们真走了，才长出一口气。

“真是怪哉！”白文卿跟随行的唐兵说，“都护治国极严，怎么妇道人家却是这般德行！”

周围的唐兵一听，认不出鼻子一皱，嗤气几声。

“她们的父兄各个都是豪杰，在军中便是都护的兵，回了乡里也是谁都不敢欺负。这两年闹海寇，各地不需都护派兵，自己就把海寇剿得干净，有些地方女人也打仗。父兄如此，女娃儿还能差么？你要是不喜欢，就回春申娶个闺娘子，谁又不拦着你。”

白文卿一听才明白了，难怪呢，都是唐军教得。

临湖城出现在众人的视野中。

清河人和林中子弟虽然忍不住惊叹，但却故作淡然。

白文卿非常有自信，对周围的唐兵说，“不用问了，这里肯定不是都护府。”

唐兵摇了摇头，“你怎么最后泄了气了，这里就是都护府了。只不过都护未必在城内，但韩夫人是在的。”

临湖城。

白家子弟和林中子弟并没有直接见到韩夫人。

长史府的官员逐一来询问了他们的身份，并且还派人试探了许多问题。

比如白家有几人？春申的白氏姐弟叫什么名字？多大年纪？清河白氏有几支，主旁各是谁？

白文卿一一如实作答。

白家人过了三天，才被确定了身份，这才见到了韩夫人。

韩夫人领着白昭来见这些远道而来的亲人。

白昭最开始只是哭，虽然她没有见过白家亲戚，但小时候似乎有印象，记得曾有白家亲戚过来送些小礼物。

白文卿说，他小时候去过春申，不过当时白昭还未出生，所以没有见到。

白昭随口问了些春申章家的旧事，大多是街巷位置、宅中布局。

听见小姑娘开口问了几句之后，白文卿心中突然明白了，原来对他的身份考认还未结束。

小白昭看起来一团孩气，问得话语总是内藏深意，偶尔还会询问几个凭白编造出来的亲戚。如果白文卿不直接指出来，白昭就会继续问下去。

白文卿以为不过是闲话家常，问了一会后，却忍不住后背生出冷汗来。

韩夫人和白昭来见过几天后，都护终于从城外归来。

章族兄这个称呼，自从来到了都护府后，白文卿就不敢再喊了。

只不过都护非常热忱，在四下无人的时候，白文卿终于喊了一声‘族兄’，章白羽却也没有生分见怪。

这之后，族兄询问了一些住宅衣食的事情，又唤来昭坊的家人和白文卿见了面，将他安顿到了坊中。

从清河开始的漫长旅途，终于有了一个终点。

白文卿明白了在清河时候有多么坐井观天。

当初白家人南下，是想着来了就成为族兄的左膀右臂的，毕竟自家人比外人用起来放心。

来到都护府后，白文卿已经打消了这种念头。

不光他不能这么想，其他的白家人也要及早提个醒。

千万要分清楚，族兄是族兄，都护是都护。

“等回了清河，一定要和阿爷、阿父好好说说南下的见闻｀｀｀真是不啻重开双眼一般。”

昭坊。

白文卿的出入很方便，但需要带上家人一道出行。

白文卿知道，家人是给他做向导的，当然，也会带着监视的任务。