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第八章千里
新林郡。
寂寥的群山。
一个林中老头在午睡后醒来，感到身上阵阵乏力。
每天到了这个时候，老头都会忍不住开口叫骂，‘把老子的茶端过来’。
过去，家里的子弟都会忙不迭地前来侍奉。
这一次，林中老头正准备开口催促，话到嘴边却停了下来。
他抬头看去，只见到六七个坟冢，上面寥寥升腾着黑烟。
古河人扫荡群山的时候，这一家林中子弟和周围的布尔萨山民拼死抵抗，最终顽强地保存了乡寨，但家人却已大半零落了。
坟冢之间，一个小男孩坐在地上，手里玩着几匹木头小马。
唐军士兵路过的时候，看见这个小孩可怜，给他顺手雕刻了几只。
唐兵每隔十天会路过一次。
他们会到老头家中稍事休息，喝他几碗水，但在离开的时候，唐兵会帮老头把水缸全部灌满。
老头时常教训自家子弟，“看看，这才是地道，这才是威风。”
他梦寐以求的，就是几个子弟跟着唐军走。
后来唐军在山中给他分了几十亩荒弃的茶田，又安置了一些布尔萨山民迁来居住，老头一家林中子弟就不走了。
老头一直在盘算，指望能看见家中小伙子穿上唐军的戎装：红色的夹衣、黑色的铠甲、明亮的头盔、高大的骏马。
如今，家中的后生，大半化为了一捧冷土，埋葬在异域的群山之上。
“当初我们从林中南下是为了什么啊。”老头常常想到。
昨天，唐军士兵刚刚离开。
唐军逢山开路、遇水架桥，修筑了一条可供两匹马并行的山道。
从老头家中的山台往山下走，半天脚程可到山谷里，往上面走，走一天可到一座唐市。
不论是哪一头，都是热闹非凡，唯有老人居住的这片山台寂寥无比。
几幢屋子冷冷清清，剩下的一些储存茶叶的仓房，都在古河人的大火之中的灰飞烟灭了。
当初抵达这里的，是十六七个林中子弟，如今却只剩下了一老一少两人相依为命。
布尔萨山民很害怕这个林中老头。
这些山民远远地看见古河兵搜山，就逃入了山间，只剩下林中子弟和少数山民拼死抵抗。
逃亡的山民带着唐兵杀回来的时候，只见遍地血泊，老头和他的重孙子坐在满地的尸体上嚎啕大哭。
古河人自始至终没有攻破乡寨，也没有经由山路攻向高山上的唐市。
唐人城守提出过嘉奖老头，老头却说，“给我地我也种不了，给钱我也花不了，要不你们把我的孙子带走吧。”
城守看了看老头的重孙子，发现还是个一团孩气的小子，便摇了摇头，“老丈，您的小孙连二男都算不上，就别往军中塞了。兵祸凶险，都护府已经欠下你家十几条命了，再也欠不起了。”
老头身上阵阵乏力。
冰灶冷锅，老头艰难地升起了一堆火。
几个布尔萨人过来帮忙添柴吹风，留下了一些猎物。
这些布尔萨人会说简单的唐语，他们告诉老头，过一段时间他们也要搬走了。
“去山下。”布尔萨山民的脸上露出了光泽，“山上又冷又穷，去了山下的话。”
老头只会冷哼一声，伸出一根手指斥责这些后生：会开田了么？找到婆娘了么？多大的人了，不守住家里的一片地，乱跑什么！这山台有这么好的茶园，你们去山下干什么！
布尔萨人浑然不觉，他们以为这个唐人老头是在叮嘱他们一切小心。
如果周围的布尔萨山民也走了，我再死了，小重孙怎么办？
老人年轻的时候，曾在林中郡的海边置过地，还种过安息甜瓜，春申也有船过来买。
老了老了，竟然糟了祸患，海上来了一群戴铁帽子、穿铁靴子的强盗，将林中郡的海田全部夺走，还强制将林中人驱入深林。
林中郡的日子苦多了，好在儿孙陆续长大，也算过得去。
不料几年前开始，林中郡雪暴成灾，钟离家的小娘到各地劝说林中人南下，老头一家也跟随着离开了。
南下的道路极为艰难，上百里地的树皮被剥光，林莽之中群兽蛰伏，林中人一边走一边死人，抵达新林郡后，老人一家已经死掉了许多后生。
本地唐人城守已经没收了大批诺曼贵人的土地，就地授田给林中移民。
老头害怕再遇灾祸，便认领了山上的几十亩茶田。
茶田周围还有不少薄田，虽不能丰饶，也算是往深山中求得安稳。
天不遂人愿，又有古河人为祸，竟然是追到山里面来了。
老头时常在夜里偷偷的哭泣，自己打着耳光，当时怎么就脑子一热，要为了这几十亩茶田拼命呢。
人们都说，老来疯老来疯，果然说的没错。
从海田到林中郡，从林中郡到新林，一路走来，老头从来都是战战兢兢，这才有儿孙保全。怎么就因为一时动怒，便糟了这般劫难。
我已经八十四岁了，该死了。
老头时常这么想。
小重孙怎么办呢？
老头在烦闷之中睡了下去。
城守曾经说起来过，都护在唐地设置有公塾，老头最早是不相信的。
富庶如春申，进塾学书也是富家子弟才有的待遇。都护府战乱不断，深山之中尚且不得安宁，哪里有钱财兴公塾的？
不过刚来新林郡的时候，城守就这般说，如今古河兵走了，城守还是这般说：都护兴公塾，是不会变的，越往西边公塾越多。
老头睡不着觉，翻来覆去地想着城守说得话。
连续几天，老头仿佛魔怔了一样，看着周围规整的茶田、看着子弟们的坟冢、看着坐在地上独自玩耍的重孙。
太阳从群山之中升起，热气蒸熏。
又从另外一边落入群山之后，映红漫天彩霞。
新林郡的天地变为灰蓝色，除开山风，别无一丝声音。
第二天一早，老头天不亮就起来，提着一根短棍，将小重孙捅醒。
重孙用白胖的小手擦着眼睛，睡眼惺忪地被带到了坟冢前。
老头指着坟头，一个一个地询问小重孙，里面埋的是谁。
“这是二叔，严守业。”“这是二婶。”“这是我爹老子。”“这是我娘老子。”
有些时候，小孩想不起来，就会被打，告诉了再记不住就再打。
小孩也是一脸茫然，终于磕磕绊绊地记下了全部的家人名字。
“哪地埋骨骸，哪地是乡关。”老头挥着棍子，让小孩跪下，“念！”
小孩哇地一声哭了，但耐不过害怕棍棒，只能结结巴巴地跟着念，“哪里埋骨骸，哪里是乡关。”
“哪地安父母，哪地是桑梓。”
“哪地安父母，哪地是桑梓。”
周围的布尔萨人纷纷醒来，发现老人正在教训小孩。
他们不知道发生了什么事情，不过这是唐人的家事，他们也不好过问。
一直到中午，小孩哭肿了眼睛，被带回了家里。
老头问了小重孙一个问题，“你想不想进学？”
小孩说，“你不打我我就想。”
“我也打不了几天了。”老头说，“你想念书，就要是真的想念。你想念，我就送你去山地下。你不想念，我就送你去唐市，找个师傅教你门手艺。”
“谁想读书谁读！我反正不读！老太公，你送我去唐市学手艺吧！”
老头把棍子啪地拍在桌面上，“你再说一遍？”
“我想进学。”
“好，这是你自己说的了。”老头很欣慰，觉得小重孙果有大志，“不论君子小人，说话要算话。你今天祭拜了祖宗陵墓，以后别人问你，你就说你是新林严家。”
“老太公，怎么就是我自己说了！哎哟｀｀｀别打我，别打我，我进学，我进学！”
之后，两人相对无。
接下来的许多天，老头敞开了家门，坐在门槛上，让布尔萨邻居到家里拿走家具物什――老头只索取一点粮食，多少不问。
布尔萨人最开始还不好意思，接下来的几天，陆续就有人开始搬走凳子、桌子、床板等东西。
下一批唐军马队路过的时候，老头拦住了马队中的一个食货郎。
“我家茶园已经伺弄好了。每年出茶，丰饶保收。”老头伸出了手指，“换两匹马。”
食货郎一听连忙劝阻，以为是老头遇了难处要卖地。
老头却摇了摇头，“我送我小重孙儿去西边进公塾。我脑壳清白着呢，没疯。”
食货郎找来当地的乡老，反复地劝说，就算送小孩去进塾，也犯不着把茶园让出去。
劝了一整天，食货郎和乡老看出来，这疯老头是铁了心了。
乡老的身边，正好有几个子弟没有田产，也起了心思要收田。
食货郎皱着眉头训斥乡老，“我找你来是劝着别卖田，你倒好，自己起了心思要收人家田！”
乡老也不再劝，最后，食货郎只能充当保人，让老人把茶田转走。
在食货郎的强制要求下，茶园的转契被定为‘活契’，以后若是想要赎回，新主人不得阻拦。
乡老在一旁烦躁地啧啧出声，说换的马不会像死契的那么好了。
严家老头却也不在乎，“能骑到西边去，好马驽马都一样，不过是一程的事情。”
第二天清晨。
八十四岁的严家老头把小重孙放在马鞍上，骑马朝着山下走去。
周围的布尔萨乡邻都过来送行。
唐人如同一股意外的风吹入了恒古不变的布尔萨群山，如今，又如同迁徙的群雁一般离去。
布尔萨山民心生了许多怅惘之情。
诺曼贵人离开的时候，布尔萨山民没有任何感觉，反正从不来往，走了就走了。
唐人却是一起流过血的人，唐人离开，就如同亲人离别一般。
“一路小心啊！”布尔萨人招手，作别马背上的老头，“不然的话！”
严家爷孙开始了漫长的旅程。
他们首先抵达了新林郡的河谷，有一匹马拉稀，走路打颤。
严老头在新林城找到了一户安息归义人，让他帮忙看马。
安息养马人过来看了看那匹马，发现粪便粘在大腿上，马眼也泛红，便摇了摇头，“这马留下还能活命，你要是继续骑着走，几天就死了。”
安息养马人提议用一头骡子来换马，严老头同意了。
他们找来了马市的牙人，定下了交换畜生的牙契。
老头交不出牙钱，安息养马人帮忙垫了钱，这一下严家老头明白他被坑了，这养马人肯定是夸大了马匹的病情。
不过事到如此，严老头也只能领着一骡一马，带着小孙子继续南下。
沿途有不少唐军士兵小队，他们看见一个老头领着孙子赶路，便都凑过来询问究竟。
听说老头已经八十四岁，唐军士兵各个惊呼，“老丈可了不得。”
许多唐兵还会把严义甫抱上马背逗他玩。
严家老头冷哼一声，开始吹嘘自己年轻的时候，可以挽开大斗弓，骑马算什么。
“你们这些后生是去做什么？”严老头很好奇地说。
“都护下令了，各地郡兵、良家子，每年要去城府参加点校考。考投石、考射艺、考马术、考阵战，通不过的，就要裁汰回家了。”一行唐兵脸上都露出了紧张的表情。
严家老头很好奇，“你们这些后生怎么一点志气也没有，各个被屁熏了脸一般。点校考，去了就去了呗。”
“老丈说得轻易了。”有个唐兵咋舌，“如今点校考的东西，过去是营兵的制度呢！都护在怀远一地就裁掉了两三千郡兵，安置他们各地屯田了。”
“回家也好。”严老头说。
“老丈说得什么话！大丈夫过不了点校考，回了家中脸上无光的。”
严老头跟着一群唐兵缓缓地穿行在新林郡的谷地。
唐兵给严老头指指点点，告诉他过去曾有古河兵、诺曼兵在这里各地扎营。
现在那些人要么在受降城挖矿、要么在新林郡修路。
这个严老头是知道的，门前的那条山道，就是一群诺曼兵凿开的。
有时候诺曼俘虏还会逃跑，不久后就会被布尔萨山民捉了绞死。
“你们知道西边，最好的公塾在哪个大城里？”严老头与唐兵们作别的时候，询问对方。
“瑞德城吧。”有个唐兵疑惑地说道。
“屁咧！”有个伍长说，“瑞德城都是流氓，去那里学字，怕是学坏了后生！还是临湖城好，天子脚下。”
“怎么流氓了？”唐兵好奇，“我看见郎官们给我们籍兵册的时候，册子是瑞德城印的。归义司的告示，也都是瑞德城印的。瑞德城想来是个文风很盛的地方。”
“你狗日的涨了行市了！还会说‘文风很盛’了！”
周围的唐兵便纷纷取笑。
严老头却默默记下来了：瑞德城都是流氓，临湖城是天子脚下。
走了几天后，两侧山口逐渐消失。
赤色的辽阔的平原铺满眼前。
缘着海边行走，严家老头很快就遇到一座大城。
“啊！”老头很振奋，扭头看了看北边的汪洋，“这就是临湖城了！”
几个在城门边执哨的唐兵听见，都笑着看老头。
“老丈！”哨兵说，“我们这里怎么是临湖城！临湖城还在西边。你要翻过一座山，那才到了南郡！临湖城在南郡呢！”
“我从新林郡来的，”老头有些泄气，“我走了多远了？”
“您呐，刚出门呢！”
老头这才知道，他不过刚刚离开了新林郡，踏入了怀远郡。
唐海在北边的永不止息的轰鸣。