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第七章盟友
十九艘莱赫桨帆船从雾气蒙蒙的海面驶入了瑞德港。
在桨帆船抵达之前，整个瑞德城一直处于戒备状态之中。
许多惊慌失措的市民纷纷逃出城镇，跑到了北部郊区。城内的市民也人心惶惶，等待着新的消息。
不久后，唐军骑兵开始在城镇之中欢快地宣布了一个消息。
“莱赫船！莱赫船！”骑兵高喊道，“是莱赫船。”
响声传开很久之后，市民们才逐一走出家门，彼此询问着消息。
随后，越来越多的市民开始涌向瑞德港，去一看究竟。
整个港口已经人满为患。
上千名水手、士兵、甲板工、工匠正在忙忙碌碌地登上港口。
抵达瑞德城的不是一只小舰队，而是一整只莱赫军队。
瑞德城的居民欢呼起来，这种热情让莱赫人也颇为感动。
第一批前往东方的莱赫舰队已经被打散了，正被乌苏拉舰队封锁在各地的港口之中。
如今，莱赫人派来了第二批战舰。
为了凑足这批战船，莱赫人暂停了几条贸易航线，并且在城镇执行了戒严，在主港拉起了铁链，防止乌苏拉人趁虚而入进攻莱赫本城。
一年多前出发的莱赫舰队，多半是莱赫本城的公民兵，这一次，则有不少士兵来自莱赫下属的贸易城邦。
莱赫议会用了很巧妙地手段，让各个贸易城邦相信：只要帮助唐人取得胜利，他们就会取代乌苏拉人，成为东方贸易的新主人。
莱赫人许诺，当击败乌苏拉之后，新的东方贸易不会再出现一家独大的情况，取而代之的是一个繁荣的贸易同盟。
就连费伦茨这种刚刚获得港口的共和国，也踮起脚跟，派来了一艘小型补给船，帮助其他的桨帆战舰提供粮食和清水。
瑞德城守在迎接莱赫人的时候，突然发现有许多问题已经超过他的权职范围了：抵达瑞德港的不光有莱赫人，还有三个城市共和国的使者、一个埃兰自由市的市长本人、一个托莱自治领地的外交官。
瑞德城守最初将这些外交官安排在了莱赫人的商馆之中，结果这些外交官纷纷抗议，说他们是受到邀请来的，并不是莱赫人的下属。
三个城市共和国分别派来了的三十五名、四十二名、九十一名船员前往东方作战；埃兰自由市派来了十六名剑盾步兵；托莱自治领派来了六名山区的双手剑士。
典客郎给城守汇报的时候，城守询问了一个问题：“怎么有这么多国家？是不是莱赫人随便编造国名，跑到都护府来求封求赏的。”
食货郎和一些熟悉西部情况的归义人询问后，告知城守，这些小共和国的确是真正的国家。
费伦茨共和国最为特殊，它处于教廷、埃兰和诺曼之间，却神奇地取得了独立，不久之前还从教廷购买了一座港口，成为了拥有出海口的共和国。
按照费伦茨人的说话，被陆地四面环绕的共和国，还有许许多多。
城守悻悻地将新的地理消息绘制成册，派人送去了临湖城。
唐人在观察新的客人，客人们也在观察着唐人。
费伦茨共和国的外交官非常谨慎。
许多年前，费伦茨共和国和卢卡共和国因为不熟悉外交规则，签订过一个的互相不平等条约，成为各国宫廷的笑柄。
这一次费伦茨共和国的外交官来到唐地，便极为重视自家尊严。
比如莱赫人使用三丈高的旗杆，费伦茨也要使用三丈高的旗杆；
莱赫人拥有在城内自由行走的权利，费伦茨也誊抄了一份莱赫人《瑞德规范》，一本正经地要求都护府同为照办；
莱赫商人去临湖城参加布匹拍卖的时候，缴纳的保证金只需要乌苏拉商人的三分之一，费伦茨也要求获得这种资格。
典客郎听到一条，就记录一条，准备发回临湖城，让长史府议定。
等他听说费伦茨也要求‘优先拍卖权’后，便放下了笔，好奇地询问费伦茨，“莫非费伦茨和莱赫一样，是了不起的海上大国？莱赫人买下的布匹运到港口，半个月之内就能全部运走，费伦茨有多少条船？”
费伦茨外交官说，“我国有六艘圆底商船，全部从莱赫和乌苏拉购入。其中四条正在莱赫修缮，明年就能恢复航运。这次我前来，带着一艘船，还有一艘停靠在共和国的港口。”
典客郎十指交叉，若有所思。
费伦茨外交官说，“临湖城的布匹拍卖，请给我说说。我见过乌苏拉城的布匹拍卖，临湖城也是一样处理么？”
旁听的一个食货郎悄悄给典客郎说了什么。
典客郎说，“和乌苏拉不一样。我国只拍卖今年出产的布料，不会和乌苏拉人一样，提前拍卖几年后的布料。”
费伦茨人不太相信。
毕竟，乌苏拉人提前买拍未来的布料、香料等货物，实际上是将风险和买货人共同承担。
富饶如同乌苏拉，尚且要用这种办法，唐地一年一卖的做法，实在叫人怀疑唐人吹牛：要么就是唐人拥有一支庞大的舰队，可以稳定地从东方运来布料，要么就是唐人有无数作坊，需要的时候可以随时征收布料，要多少有多少。
“好吧，不管是怎么拍卖的。”费伦茨人决定一次问个清楚，“你们拍卖的货物，是按照乌苏拉人一样分作一百六十份拍卖，还是按照莱赫人的，分成一百份拍卖？”
“一百份。”
“一份有多少匹布料？”
“你的船有多大？”
“我的船有四个货仓，每个货仓有十七尺长、八尺宽、六尺高。”
“都护府每年拍卖的布匹，”典客郎说道，“你的船，连其中一份也装不下的。”
费伦茨人扭头看了看旁边的莱赫商人。
莱赫商人露出了一个微笑，点了点头。
费伦茨外交官的表情有些落寞。
他站起来，很恭敬地对典客郎致敬，“感谢您，先生。我的国家还年轻，总有一天，我们会来参加东方货物的拍卖的！我们会来买走许多份货物！”
典客郎和食货郎见过了许多莱赫和乌苏拉的使者，又见识过典客令韩斐来这样的老油子，只觉得来自西部的外交官都是一样的老练。
没想到今天来了一个费伦茨人，却是个愣头青。
只是费伦茨人似乎不知道，他的一番话非但没有招致唐人的嘲笑，反而得到了两个唐人的称赞：费伦茨人的这种虽然弱小却骄傲的秉性，都护府的唐人太过理解了。
典客郎按照典客司的理解起身，手指大门，“请。”
费伦茨人抿着嘴，走出了典客司。
看着年轻人走后，莱赫人也起身朝着外面走去，很快，莱赫派来的外交官走进了典客司。
莱赫人四处看了看。
他一年多前来过唐地，不过当初接待他的，是级别高得多的官员。
莱赫人感觉唐地的官员更加规范了。至少不会遇到任何问题，都让他去见城守，如果决定不了，他还需要跑到临湖城去找唐人的首领。
唐人的首领不喜欢城镇生活，总是和他的士兵在原野上游荡，这让莱赫的外交官们吃尽了苦头――他们经常要一个城镇一个城镇地询问唐军的踪影，才能最后找到大公本人。
“你们下一批前往临湖城的使者小队什么时候出发？”
“有什么事情吗？”
“很重要的事情。”莱赫人微微一笑，“既然到了唐地，我带来的消息已经可以公开了：前执政官已经到了任职年限，他无意连任，我国议会通过了他的推荐，选出了新的执政官。”
“啊？”典客司的唐人官员们都很惊讶。
大战在即，临阵换将尚且危险重重，莱赫人竟然临阵换王。
“您稍事休息一下，我们去准备马队。”
典客郎呼唤来了一个郎副，让郎副帮忙接待剩下的使者。
莱赫人很赞赏地看了看忙碌的唐人官员。
虽然不是共和国，但是唐人的官员和领主们的完全不同。
领主们的顾问或者随从官一定会在莫名其妙的事情上耽误精力，仿佛不知道时间的可贵一般。
当瑞德城守和粮丞忙忙碌碌地安置庞大的‘莱赫水师’的时候，一支马队已经出发。
马队之中不光有莱赫人，还有几个初次抵达都护府的外国使臣，他们将会对‘东方的大公’送去各自封君的问候。
瑞德城的码头使用石头重铺了地面。
为了保护港内停泊的船只，唐人还在海外修筑了一道防御波浪的石堤。
如今那道石堤更像是乌苏拉城外的利多沙洲，假以时日估计也会像莱赫城一样，被修筑成宽阔漂亮的海上水道，战时是很好的防御，平时也可供旅客游览。
城外驻扎的六队郡兵被调入了城内，引导莱赫盟友前往郊区驻扎。
抵达瑞德城的莱赫水军多半是市民军，纪律比雇佣兵要好得多。当军官吹响号角之后，士兵们便在各自的战旗下列队，准备跟从唐人盟友前往驻地。
少数因为长途的航海生活而生病的水手，则被唐人的济民院收治。