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第六章金币的旅程
临湖城。
靖国公端坐在殿堂的尽头，接收着一群古河贵人的拜贺。
章白羽的左侧站着文官，右侧肃立着武官。
殿堂的门口，唱礼郎命令古河贵人们入殿。
都护府的文臣军将们虎视眈眈地看着觐见者，即便殿外烈日正盛，殿堂之中却显露着一股冰冷。
章白羽的脸上隐藏着倦怠，听着籍籍无名的古河贵人送来归附的诏书，听他们说一些阿谀的赞美，点头接受他们的效忠。
都护府第一次使用国制的规格，缝制了文武官员的袍服。
殿上侍从身材高大、面容机敏，殿下卫士体格健硕、不怒自威，莽莽袍服集结在小小的殿堂之内，这些人控制着原本属于两个王国大小的土地，这些人决定着西起洛峡东至布尔萨群峦的命运。
古河领主们惶恐不安，他们带来了大批的礼物。为了让都护留下印象，他们还带着吟游诗人，将各自的战绩吹嘘成了歌谣。
唐人的唱礼官一件一件地念诵着古河人的礼物，始终不带一丝情感。
周围的唐人官员也只是静静地听着，脸上没有任何表示。
古河人很熟悉这种表情：这表示对方的心中根本没有任何触动。
金银满箱？好的。
十对鹰隼？好的。
丝绸百十车？好的。
靖国公本人，更是从头到尾宛如石头一般，许多时候，只有眼皮耷拉一下，表示他知道了。
这件事情被称为‘古河献土’。
与传统的唐国朝堂不同，在都护府的朝堂角落坐着几个画师。
这些画师只有一个是唐人，剩下的两个则是乌苏拉归义人。唐人吸收的西部宫廷礼节，几个画师紧张不安地注意着殿堂内的众人，一举一动都被他们尽快地描摹下来。他们使用炭块和蜡笔勾勒草图，完整的绘画需要许多天后才能献给都护府。
古河领主献出土地、礼物之后，就是唐人唱礼官宣布对他们的封赏。
要么是一第甲区、要么是一幢豪屋、要么是牛马成群、要么是一项荣耀的爵位。
一直到午后，整个仪式才算结束。
古河人的衣襟湿透，他们带来的吟游诗人两腿发抖，从头到尾不敢开腔唱歌。
这之后，唱礼官终于宣布献土结束。
章白羽在侍从官的跟随下离开了。
官员们沉默了一阵，眼看外人和靖国公都已经离开，立刻就炸了锅。
众人忙乱如漏网之鱼，朝着侧殿的厕室狂奔而去，纷纷掀起官袍，对着一方尿池呲尿。板着脸孔一个上午，众人都感觉表情僵硬，中途又离开不得，叫苦不迭又只能忍着。官员们完全放下了殿堂上风采，急急忙忙地只想撒泡尿歇一会。
一众官员奔到厕室中的时候，发现石大人早已稳稳地占据要处，美滋滋地撒着尿。官员们心中惊叹，石大人果然健步如飞，都不知道他什么时候跑过来的。
收拾完之后，众多唐官再度恢复了威严的面孔，四平八稳地走出了大殿。
不久后，殿外的直衢上，官员们各地登上舆车，返回各司、各宅。
远处围观的唐人、归义人、外族人印象深刻。
“好生威严！”
“这就是官家衣冠么！”
“我家的小子一定要送到公塾读书去！”
“咦？你不是让你家小子跟着你做生意么！”
“我想通了，还是给都护当官的好！”
“杀脑壳的，现在是靖国公了，还都护都护！”
“哼哼，你这草里的斑鸠，这就不懂了吧！靖国公依然是自领都护的！你懂个屁！”
殿内。
章白羽一边走一边扯着脖子后面的围带。
身后两个侍从官亦步亦趋，帮靖国公接过手里的东西。
在一处院墙前，章白羽看见了两个女人，洛氏和辛氏。
亲从官小声地提醒道，“内卫令在这里等着靖国公很久了。”
章白羽皱着眉头，“热死人，把这片娟子扯掉。”
侍从官一愣，“靖国公，这是御巾，怎么叫娟子呢？扯掉了，岂不自堕威仪。”
章白羽心头火起，正准备斥责。
但转念一想，这两个侍从官，是从执戟郎一路干上来的，心中之火随之就消了大半。
“好了，就这样吧。”
章白羽走到了内卫令和内卫令椽的面前。
辛氏款款对靖国公行礼，洛氏则一脸平静，但眼睛里面偶尔露出一丝狡黠，仿佛在告诉章白羽，她这一本正经都是装出来的。
“陛下。”内卫令已经熟悉了都护府内的变动，在称呼上已经改变，“之前吩咐的事情，已经安排妥当了。”
内卫令这是来要钱来了。
都护府除开在海上、陆地上与乌苏拉军队周旋，如今，也在尝试依靠哨站来削弱乌苏拉。
章白羽询问过辛氏，哨站成员是不是能够扰乱乌苏拉。
辛西娅表示只要有足够的钱，哨站成员就能想办法。
很快，章白羽便召来了长史蒯梓。
蒯梓一直对内卫令耿耿于怀，但这一次蒯梓却没有揪住‘国帑’之事多说。长史府很快就送来了一整箱金币，都是古河郡的唐制阿涅格。古河人虽然几次改制金币，可当金币的含金量太低后，商人们便自发地使用期了唐国金币。
章白羽捏起了一枚金币，辨识着上面模糊的面庞，感觉很满意。
章白羽将它们倾倒在桌面上，叮当的脆响声悦耳动听。
辛西娅的嘴角露出了笑容。
当夜。
临湖城内的一处哨站之中。
辛西娅的脸隐藏在斗篷之中，端坐一边观望，她的属下正在和一个莱赫人谈判着。
莱赫人逐一地辨识着金币，反复询问陌生人，“你们哪来的这么多金币？这样的数量要兑换教皇国的金币，至少需要经过三家银行。如果你们不能说明来源，我不能为你们冒险。”
辛西娅的属下冷哼了一声，“我们给你千分之三的抽头，已经是许多人无法想象的报酬了！如果你不接受，尼塔有许多银行家等着呢！”
莱赫人擦了擦额头上的汗，“为什么要找到我？我的雇主在尼塔没有生意，你们不可能知道我！”
“我们虽然不熟悉你的雇主，但却知道你们和费伦茨共和国的关系。”辛西娅的属下说。
“费伦茨共和国？你们乱说什么？”
“还要伪装下去么！你的雇主冒充莱赫商人，实际上是费伦茨的银行家，你们是教产经纪人。”哨站成员逼近了莱赫人，“你们知道大公对教廷是什么态度，一旦大公知道了你们的存在，你信不信明天你们就会被驱逐出去？”
莱赫人灰色的眸子盯着来路不明的人看了两眼，“尊敬的先生，我会照办的！尼塔阿涅格金币，兑换教皇国金币，分四批运到教皇国，但在教皇国可以提前支取金币。”
“很好。”
莱赫人匆匆地离开后，辛西娅叹了一口气。
哨站成员有点好奇，“姐妹，你最近精神不佳，是不是需要休息。”
“不需要。”辛西娅慵懒地说，“这件事情与休息无关。”
“是那个浪荡子又伤您的心了么？”
“这件事与你无关。”
“好的，姐妹。”哨站成员说，“我会沿途护送这些金币，并且把您的命令传出去的。”
破晓。
一队唐人、归义人的商队出发了，他们是前往棠城运送唐纸、唐笔、墨水的货队，也会经营一些在棠城销售得很好的针头、小刀等物什。
商队前进的时候，临湖城外的寨落逐渐有人加入其中。
临湖城外有好几个酿酒的寨落，都护府对他们抽税极轻，许多时候只征酒水充税，不会索要金银币的税款，据说是为了防止‘金贵伤民’。
小队的规模越来越大，速度也越来越缓慢。
小队之中的几个归义人有些紧张，他们时刻护卫着一只小箱子，归义人的首领，就是辛西娅的属下。他还有一个不为人知的身份，就是都护府内卫司的吏员。他需要携带一批黄金前往棠城，将金币交给当地的莱赫人，以换得一份金契，可以前往教皇国兑换金币。
莱赫共和国率先提供了金币保障的制度，这让莱赫共和国的贸易效率大大提升。
在莱赫银行家控制的地方，不必将昂贵的金币长运载运，只需要在任何一个地点存入金币，那么几个月的时间里面，莱赫人就会把存入财富的记录更新到他们在各地的商行贸易站之中。
只要手持票据，就能在各地支取金币。
为了防止同一笔财富被人反复支取，莱赫各个贸易站之间，总是要保证最快的联络速度：它们用最快的马和船来联络，让人无机可乘。
建立这样的体系很困难，维护起来也极其昂贵，可这个体系一旦运转起来，就能产生极大的好处。
当乌苏拉的商人还在苦苦望着海面，等待着共和国的船只靠岸时，莱赫商人已经轻松地从当地的贸易点提取了金币，并且完成了交易。
乌苏拉人也曾尝试建立这种体系，可惜乌苏拉的商业行会太过发达、商业家族也太过强势，根本无法如同莱赫人一样协调一致，只能眼睁睁地看着许多商业机会被莱赫人攫走。
几天后。
棠城。
一个小小的莱赫团体商议着要不要接受这份委托。
团体首领反复斥责他们在临湖城的代表，怀疑这个代表暴露了他们的身份。
商业代表极力辩解着，“凭借上帝的名义起誓！我从头到尾没有透露过一个字，否则我也不敢返回此地。对方来路我没有弄清楚，但是，他们知道我们为教皇霓下经营教产却没有揭发我们，这就说明对方并无恶意。”
“你疯了么！知晓了我们的秘密，管他有无恶意，都是极为危险的事情！”
“若是他们有意危害我们，为什么要把金币存入我们的贸易商行？”
“我们在唐人的领地上，一切都应该小心谨慎。”
“即便小心谨慎，我们也不能忘记了，我们不光要保护教产，还要增加它！教廷又不允许我们放贷！现在我们能怎么办？费伦茨和莱赫的作坊，我们多多少少都投入过金币了，要让金币产生新的财富，只有尼塔才有机会。”
“没错，没有冒险，就没有报酬。”
“我很担心唐人在教皇国支取金币，但却不允许我们将金币运出尼塔。”
“不论如何，对方不能招惹。”首领感到阵阵恐惧，但却也看到了机会，“对方很有可能来自唐人的宫廷，甚至是大公的属下。这一次我们应该承担风险，这可能是我们跟唐人搭上关系的大好时机。”