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第五十三章通途

唐军士兵再次迷路了。

四十名唐兵被派去伐木，连续三日的大雨后，唐军设立的营帐已经被冲垮。

清河来的士兵打开一只粮袋的时候，发现里面已经生了霉。

一群唐兵围在一起，用手抓起里面的粮食沉默不语。

海边有许多被冲上岸的死鱼，不过唐军士兵已经不敢随便食用了。

几天前，许多模样古怪的鱼被冲上了岸，唐军士兵烤制了许多鱼肉。

那些鱼吃到嘴里有一股涩味，不久后就有唐兵腹泻不止。

三十多唐军士兵走一回就要跑到岸上的丛林之中排泄，很快就因为腹泻变得神情恍惚，听话也慢，不时有人晕厥。

情况最严重的十六个唐兵被留在了岸边，郎官留下来两个健壮的林中人看护他们。

剩余的唐军士兵继续南下。

延绵不断的雨水让唐兵们士气极度低落。

海岸有时候折向南边，有时候又折向东边。

有好几次，有士兵看见南部的几处山丘，就大喊大叫，说是看见都护府的新林郡了。

可是不久后，蒸腾的云层又将山脉淹没，就连最眼尖的人也看不清楚是不是有山脉。

好几个河口也被发现了，只不过这里的河口和林中郡沿岸的河口不同。

林中郡沿岸的河口地势缓和，只需要逆流而上一小段距离就能找到涉河的地方。

这里的河口则不同：两侧都有很高的肩崖，唐军士兵经常要深入林地很远，才能找到地势缓和的河岸，而即便是找到了河岸，湍急的河水也不容易跋涉。

不断的有唐军士兵进入林地之中寻找道路，最后却消失无踪。

林地上弥漫着白雾。

许多林中兵看见雾气就忍不住呼喊‘鬼’。数百年前唐人西迁的时候，就是在这种白雾之中损失惨重。

有人说那些鬼魅浑身都有五色纹彩、头顶有鸟雀的羽冠、身上长着牛皮。那些鬼怪在白雾之中攻击着唐人，在唐人纵火焚烧林地之后，那些鬼怪才最终慑服。

郎官有两位，一位是白家子弟，对白雾也很恐惧，另外一位追随过都护到处烧穆护，自然不相信这些鬼神之说。

在布尔萨半岛上，用地狱恐吓唐人的神棍，没有一千也有八百，最后无不是唐人将他们送上了火架，也不见有什么鬼神前来救援。

“喊什么！”郎官呵斥身边的唐兵，“气有上清下浊，冷热相冲，生了些雾气罢了。”

林中唐兵们却固执地点起了火把给自己壮胆。

海岸边，不时能够遇到诺曼人的海寨。

这些海寨周围的大片土地已经荒弃了，如果运气好，还能遇到未曾收获的庄稼。

这些海寨好像是一瞬间之内，居民就全部失踪了一样：井边还有打满的水桶，好像马上就有人把这些水桶带走；漆黑朽死葡萄藤挂在木架上，地面一片狼藉；麦田东倒西歪，生长着一些唐人不认识的庄稼；道路上一片泥泞，无人打理。

进入海寨旁边的小城镇，则如同进入了鬼城一样。

诺曼人的教堂前，小广场的火炬也已经冷透。所有的屋子都大门紧闭，外面钉着木板，里面空无一人。值钱的财货已经被全部带走了，牲畜棚内也只剩下隐隐发臭的粪便和草堆。青苔已经开始爬上石墙，湿漉漉的长凳上爬行着蜗牛，一些藤蔓生长到了道路的中间。

唐兵们一个一个地砸开小镇民居的大门，发现房间也都被搬空了。床架上空无一物，橱柜敞开着，里面洒落着些许麦粒，厨房的门口还堆积着木柴，只不过木柴已经腐烂，长出了蘑菇。

有些别致的小屋中还有壁炉，但壁炉已经被填入了石头封死。

小镇的边缘，帝国式样的石拱门已经在暴雨中坍圮，拱门的石梁上写着教皇国语的铭文，‘今世有如云烟’，还有一句铭文应该是‘后世永享福祉’，只不过石块已经崩碎，无从辨识了。

唐兵接管了这个小镇，又拆卸房舍木梁搭建了梯子，攀爬进了海寨之中。

这处海寨最早可以追溯到诺曼人进攻唐土的时候，无数的冒险者跑到海滩上修筑堡垒。

冒险者们从诺曼帝国内招揽贫民和佣兵，希望在这里开辟出富饶的田园。

如今这些海寨已经人去楼空，它们的主人要么死在了南方，要么追随着乌苏拉人去春申做最后一搏。

唐人进入海寨的时候，见到了许多诺曼人的尸体。

这些诺曼人多半死于饥饿。

海寨是一个个不相邻的海边聚落。

许多诺曼人早已不复年轻时的野心勃勃，他们拖家带口，无力迁徙。在领主们离开之后，乌苏拉人再也不会将粮食浪费在这周围了。

士兵们开拔之前，又将所有的粮食尽数带走，这让留下来的领民立刻就陷入了饥荒。

唐军士兵看见，周围有许多新开垦的土地，种满了易熟的蔬菜，在海滩上布满了鱼池，森林里面有许多被野猪拱死的诺曼猎人。

此地的居民曾经竭尽全力避免饥荒，城镇却依然由于饥荒而覆灭。

唐军将海寨之中的尸体拖到了岸边，点火焚烧。

诺曼群尸最后围城了一个圈，一个穿戴神父长袍的人蜷缩在最中间，手捧着一支燃尽蜡烛和一只十字架。这些家伙到最后时刻还在祈祷奇迹出现。

不过奇迹没有发生，废弃的城镇上空，只有唐土吹来得冰冷之风――他们注定无人救援，最终困厄而死。

唐军在焚毁尸体之后，决定将此处开辟为自己的据点。

这处据点，被南下的唐人取名为‘望南堡’。

接着便是六天的大雨。

望南堡旁边的河水暴涨，唐军用诺曼人留下的小艇划出港口，发现入海很远都是淡水。

如果河水继续涨起来，恐怕就会漫过河岸，肆掠望南堡的城镇。

唐兵差点准备抛弃这个地方，雨却停了。

唐军茫然地走出屋子，发现雨水过后，诺曼人残留下来的田圃已经尽数毁坏，房边长出了许多蘑菇，许多房舍被冲垮，河边的磨坊被冲走了水轮。

几个士兵将一块石料扎在了岸边，上面刻上了一条线，‘西迁二百七十七年，夏，水涨至此’。

一半的士兵留下来修复望南堡，这些士兵不光要探明周围的山脉水情，还要派出士兵沿途返回林中郡，找王将军索要粮食—――剩余的粮食已经不足够全部士兵返回了。

另外一半的士兵则带上了粮食，义无反顾地朝着南边继续跋涉而去。

继续南下的士兵已经得不到补给了，除非抵达都护府，否则他们很快就会断粮。

都护府的旗帜受了潮，几乎能拧出水，唐军士兵烤了它几次，结果一曝露在外面，很快又湿透了。

海岸已经笔直地折向了南边。

唐兵却已经很少抬头望去了，都护府就好像永远走不到了一样。

有时候，唐兵深入林中，却能看见大片被焚烧的道路，道路两边有许多坟丘，还有不少尸骸直接被抛弃在林地。

林中兵给清河兵指点，“当初钟离家的娘子搬动林中部族南下，就是从这里过的，好惨。”

粮食已经见底，米麦都不敢随意吃了。

这支南下的小队不得不南下一天，然后停留一两天采集食物，随后继续南下。

他们曾经发现了几个林地人的村落。

这些林地人明显不是唐人，皮肤很淡，但却不像诺曼人那样苍白。

这些村落已经被劫掠一空，在村落旁边，唐兵们发现了大批的骸骨，人类和牲畜的都有。

一些林中兵猜测，这是当初林中部族南下的时候，被‘采了口粮’。

在这些村庄之中，唐兵发现了烧制的砖块，还在泥地里面发现铁片和陶碗。陶碗上绘制着粗犷但颇为复杂的花纹，还烧着一层釉彩。追随王仲北上的唐人仔细看了一下，发现这些陶碗和布尔萨人制作的很相似。

这些唐人告诫周围的伙伴，“这里的事情，去了南边不要说。”

周围的唐兵，不论是清河人还是林中人，都知道在都护府有不少归义兵，自然也明白这里的情况还是不说为妙。

虽然疲惫不堪，唐兵还是将周围的尸骸妥善掩埋，又纵火焚毁了村落。

沿海曾经出现过几艘乌苏拉式的小船。

唐军士兵看见了乌苏拉船，对方也发现了唐兵。

那些船逼近海岸观察了一番，唐军士兵远远地放了几枝箭，但示威的成分多过杀伤。

那些乌苏拉船跟着走了大半天，就离开了沿海，朝着北边离开了。

清晨。

唐军士兵在阵阵咳嗽中醒来。

不久后，太阳已经将大地烤得很热。

唐兵们现在已经精疲力竭。

有四五个唐兵已经忘掉了都护府的军规‘临行三裹绑足’，他们的绑腿打得很松，走了不到一个时辰就松散开了。

这几个唐兵趁着没人的时候，悄悄地整理了一下绑腿，但是绑腿还是愈加松散，最终纠缠在一起。

中午的时候，两个唐兵先后崴了脚，脚踝肿得又粗又亮，走不动路了。

剩余的唐兵疲惫不堪，心中烦恼，忍不住斥责连连，却还是去砍了小树做拐杖，搀扶着伤兵行路。

众人浑浑噩噩地走到了下午，找到了一处海边的石台准备休息片刻。

几个唐兵开始从皮囊里面摸出盐袋和炒米子。

这种炒米子使用麦子和杂粮炒制，比较生脆，每个唐兵隔两天才能吃到一把。

因为前一天猎获了几只肥大的鸟，唐兵今天终于吃到了肉。

可惜那些鸟只是羽毛丰硕，拔掉了毛没有多少肉，唐兵直呼晦气。

鸟肉尝起来也古怪，用火烧了半天都有一股臭味，唐兵只好先含一口兑水的醋，再吃一口肉才能压住臭味。

“这都护府的鸟，不会也都是臭的吧。”有个林中兵嘀咕道。

“别放屁，”白家郎官呵斥道，“世兄的地界上，肉都是香的，香喷喷。”

“你去过都护府么？”林中兵讥笑着郎官。

众人彼此揶揄斗嘴了一会，继续上路。

有个崴脚的唐兵实在走不动了，让人把他放在路边，白家郎官踢了他两脚，那唐兵又觉得可以继续走了。

一行人走着走着，突然有个都护府来的老兵大叫了一声。