维克托小队的一个女人看着喧闹的人群，忍不住眼泪横流，“我的家乡，过去就是这般光景。我们会花好几年修一座教堂，把它修得又结实又漂亮。这些人真幸运，他们每天都像在过节。”

这一次没雇到船，维克托却不觉得太遗憾，毕竟从这里步行去教皇国，也不太远的。

第二天，一场大雪封住了大道。

维克托等人便在城内一幢埃兰侨民开办的小酒馆里面逗留。

“老家伙不行了。”

维克托坐在酒桌前喝酒的时候，听见不止一个埃兰人这样说道。

这些埃兰侨民面露悲戚的表情，不住地摇头叹息。

听了一会后，维克托招来了酒馆招待。

“你们在说谁？”维克托很担心是什么大人物快死了。在这种局势下面，如果有什么强权的领主去世了，很可能会引起边境的动荡，这对于维克托这种势单力孤的小队来说，这可不是什么好消息，“什么老家伙不行了？”

老人很奇怪维克托会说埃兰话，便对他行了礼，转身去酒台取了一壶酒，带了一把椅子过来。

“蒙斯尔，这酒我请。我们在说一个可怜的老头儿，他一直在为我们的圣女申诉。前几天，有人过来告诉我们，他快死了。”老头指了指天空，“天太冷了。”

“又是圣女？”维克托皱了皱眉，“我在北方遇到一个骗子。说他要去教皇国申诉，接他祖父的班。”

老人露出了很诧异的表情，继而愤怒难当，“您见到过那个人！他不光是个骗子，还是个背誓者！您该绞死他！”

维克托很意外，“绞死他？”

“那个年轻人不知羞耻，”老人愤愤不平，“他的祖父在教皇国等着他，他却一连几年没有消息。前几个月，他从我们这里南下，我还接济过他，给他送了点吃的。我听人说，他的祖父身体早就夸了，就是等着他来才撑着不死。这年轻人一看到他祖父的境遇就吓到了，说什么也不愿意继续为圣女申诉，他还准备现在就要返回埃兰去。如果不是这样，他祖父的病情也不会加剧。恐怕就是这一段时间了，”老头叹息，“我们的圣女，再也没有人替她说话了。”

维克托喝了一口酒，“你们为什么不去？”

“什么？”

“你们这么喜欢那个圣女，要替她辩护，为什么非要指望一个家族的人去？”维克托问道，“单在你们这里，就有六七个埃兰人。你们匀出一个去教皇国接班，岂不更好么？你们暖暖和和地呆在这个小酒馆里面过冬，却要逼着一个年轻人站在大街上做个苦修士？”

“简直亵渎！”老人连连摇头，“只是您不知道，所以我不怪罪您。我们的国王、教皇还有皮克人，现在已经缔结了合约。他们都不想谈起圣女，觉得圣女是个大（fu··）麻烦。那个老头，十多岁时曾经追随圣女作战，也救过几位教士，所以不论是埃兰国王还是教皇国的教士，都不愿意为难他。他家族的成员，也不会被追究。其他的人去，就有可能被定罪，送上火架。在诺曼的侨民，都知道那家人。只要他们家有人南下教皇国，我们都会协助他们走下去。我们没有圣女勇敢，不敢走上火架，但我们也会尽一份力，帮助那家人申诉下去。”

老头抬头看了看天花板，“或许您说得对，时代真的变化了，没有人在乎圣女了。”他摇了摇头，“埃兰人忘记圣女的那一天，我等皆要在主前蒙羞。”老头指了指哪壶酒，“送给您了。”说完，老人离开了。

维克托本来还想说点什么，但却也不知道怎么说下去好了。

几天后，雪停了，维克托等人继续南下。

很快，他们抵达了教皇国的首府。

荣耀世界之城。

男男女女都显得文静又古朴，他们穿着黑色或者白色的罩袍，低头走来走去。路面宽阔又干净，就连小贩也不会喧哗，每个人都坐在摊位后面等待客人来询问。一些不知哪里来的贵族指着古代的异教遗址啧啧称奇，说此地曾经树立过一尊巨大的神像，后来被人推倒。宽阔的水渠从天空横跨而过，寓楼修筑得很坚固但却略显凌乱。没有什么人骑马，甚至没有人跑步。来到了这里，时间也变得缓慢了一般。许多僧侣聚集在路边谈论着北方的战争，偶尔会有人看一看维克托的小队，但却没有露出任何好奇表情――人们当维克托等人是朝圣者。

维克托将随行众人安顿到了一件大屋中，接着，维克托就走上了街头。

他一边走一边挨个询问着市民，“埃兰朝圣者每日申诉的地方在哪里？”

一个修女脸红地被维克托拦下，却不敢直视他，她指了指远处的街角，“那位信士就在那里住着住。他的身体不好，有几天没上街了。”

“他有吃的么？”

“有的。曾有个乌苏拉将军资助过他，他每天会得到面包和羊奶。”

维克托笑着说，“谢谢您，姐妹。”

修女脸上滚烫，对维克托行礼之后离开。

年轻的修女走了几步又悄悄回头，却发现维克托已经大步离开了，只留下了一个背影。

修女哀伤地想起了自己的身份，知道再不会遇到他了。修女拉扯了一下罩袍，扭头走开了，很快消失在了一群修女之中。

维克托走到了一个的街角。

这里有一块木板，上面用教皇国语和埃兰语写着“为了埃兰，我视死如归！”

这似乎是圣女说过的话。

维克托从一旁的台阶走了上去，从冰冷的空气中闻到了尿骚味和药水中的苦杏仁味，这让他抽了抽鼻子。

门口，一个男人不满地抱着胳膊，“你们两个人什么时候走？这间房，早就有人看中了。如果没有钱，就快点滚。”

维克托询问他，“这两个埃兰人欠了你多少钱？”

“九个托尔。”男人说，“阁下，凭借天主的慈悲，我允许他们暂居此地，他们却赖着不走｀｀｀”

维克托数出来了二十个托尔，放在对方手里：“拿着。滚吧。一年内不准回来。”

男人大吃一惊，看了看维克托，又看了看手里的钱，对维克托行了一下绕手礼，飞快地跑了。

维克托大步走进了屋内，粪便和糖浆的混合气息让人作呕。

维克托过了好一会才适应了这里的光线。

房内的人也认出了维克托。

“好心的阁下！”跪在病床前的年轻人惊呼，“您竟然来了！您看，我兑现了诺来到了这里。”

“我当初给了你不少钱，”维克托冷哼，“现在怎么会这么落魄。”

年轻人说，“路过山口的时候，我遇到了一群劫匪，他们劫光了我所有的钱。如果不是因为听说我是来教廷朝圣的，他们还会杀了我。”

“我怎么听说，你不愿意留下来，恩？”维克托走到了窗边，半跪在了床榻边。维克托把左手塞在腋下温暖了片刻，再伸出手来探了一下埃兰老兵的额头，依然发现烫如红炭。“你祖父快烧光了。”

“医生说了，这是衰老热，没办法，只能等他烧成灰烬。”年轻人的眼中含泪。

“你不想呆在这里？”维克托抬头看了看狭窄的寓楼，发现里面除了几件朝圣服、一架木桌、一个水桶和一个尿盆，就没有别的东西了。

年轻人沉默了。

“没事的。”维克托帮老头腋好了被子，“所有的年轻人，都不愿意呆在这里。”

老头微微地睁开了眼睛。

维克托看见，老头的眼膜泛白，恐怕已经失明。

但老头却好像看见了什么东西一般，他的眼睛逐渐发亮，眼泪汩汩涌出，仿佛圣女在他面前显圣。

老头嘴唇颤动。

年轻人却捂脸抽泣，不忍去听。

维克托则附耳而上，“您说什么？”

“皮克人｀｀｀”

“什么？”

“皮克人来了｀｀｀战鼓声｀｀｀快把旗帜拿来｀｀｀姑娘要带咱们｀｀｀去给国王加冕｀｀｀”

“皮克人被你们打走了，”维克托想着那场战争的结局，轻声说道，“你们的国王加冕了，生了许多儿子，你们的国家强盛非凡。”

老人缓缓地眨着眼睛，闭上，又睁开，喉头动了一下，“圣女｀｀｀”

“教廷认错了，已为她封圣！”维克托欺骗着老头，“埃兰国王用白色的棺椁安葬她，上面覆盖着王室旗，蓝丝绸，缀满金色百合花｀｀｀”

老人微微地扭头，看着维克托，但视线却没有聚在维克托的脸上。

老人看不见他，但却知道，身边有人正在善意地骗她。

过了好久，老人发出了一声悠长的叹息，“谢谢您。”

接着，老人陷入了呓想之中。

他偶尔抽搐，牙关打颤，显得极为恐惧，仿佛重回了惨遭屠戮的村庄，接着，他又逐渐露出了安宁的表情。他看见一位少女手持白色旗帜而来，她身后骑士如云。少女对他这十多岁的农家小子伸出手，邀请他加入埃兰人的大军，前去为衰颓的埃兰拼死一战。

生命离老人而去，缓慢又痛苦，但终究归于平静。

维克托听了听心跳，三次用手试探了鼻息，最后，维克托用被子轻轻地盖住了老人的脸颊。

“我会负责葬礼的。”维克托摸出了钱，放在窗台上，“你可以去任何地方，我不会过问。这是你的选择。”

年轻人抱着膝盖，蜷缩在祖父的床边，眼泪难干。

维克托离开的时候回头说，“我知道像你祖父这样过一辈子，太难受了。只是，我来的时候听说，若是你们家族不留在这里，就没人再替圣女说话了。”

说完了后，维克托离开了寓楼。

维克托找到了乌苏拉商行，拿到了一份接济人表。

顺着名录，维克托找到了一个叫做维基利奥的人。这个维基利奥先生，给那个埃兰老头留下了一年的接济金。

为此，维克托也给乌苏拉商行留下了一笔钱，说如果有人继续为圣女申诉，这钱就用来充作接济金，如果没有人了，这笔钱就存起来日后支取。

乌苏拉职员很意外，询问维克托是不是维基利奥的亲戚。职员如实地说，维基利奥现在的财产都被没收了，如果接济金挂在维基利奥名下，恐怕不稳妥。

维克托很意外，“接济苦修士的人，财产怎么会被没收的？奇怪。你想办法吧，反正别给我存在乌苏拉银行，那些该死的畜生曾经把我的钱弄丢了。”

商行职员说，“绝对不会！我们商行很稳妥！我会帮您完成委托的，只需要缴纳一笔佣金就可以。接济苦修士，会给我们一个好名声。”

“随便你们。还有，你们有去埃辛的船么？瑞德、泰尔也行。”

“没有。在打仗，先生。”

维克托摸出了一个托尔，“你们能弄到么？”

职员把钱推了回去，“我会帮您留意的。教皇国最近有船去那边，等帮您定到了船位，您再来给钱不迟。”

维克托把钱悄悄地碰到了桌下，再踢到了职员的脚下。

职员飞快地把钱踩住了。

维克托说，“我就喜欢你这样的乌苏拉人。”

职员点了点头，“我也喜欢您这样的顾客。”

几天后。

在乌苏拉商行的帮助下，维克托从一艘前往瑞德城的教皇国船只上，弄到了两个内仓。

这艘船运送了一大堆莱赫书籍去瑞德，不知道是帮谁买的，在返程的时候，这艘船会装满彩砖和琉璃瓦，准备用来装点教堂。

不论战争如何剧烈，教廷总需要荣耀上帝。

在船头，维克托听见水手们呼喊着号子，将拴住船体的绳子抛上岸去。

海面的风，冰冷无比。

“离开的时候，城内有什么消息么？”维克托随口问道。

“没什么特别的，阁下。”水手说，“哦，倒是有个埃兰年轻人，穿着他祖父的衣裳、举着他祖父的旗，继续为一个疯女人申诉着。他祖父在那里站了三十多年，我从小就听那老头喊‘坚持不懈’，我现在就会这一句埃兰话。那老头是个疯子，那年轻人则是个白痴。”

维克托微笑道，“的确是个白痴。”

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