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第十章领主

“帝国不会回来了。”

维克托抬头看着天空，当他看见落下的雪花也是黑色的时候，心中这样想到。

特维尔城已经被大火焚尽。

洛泰尔距离此处还有十多天的路程，帝国的军队却觉得此地无法守卫，索性一把火焚毁了古老的城市。

维克托曾经在帝国军队中任职，去过罗斯。帝国的军队在罗斯地区就经常焚毁罗斯人的城市和村庄，这样敌人就不能从这里得到任何补给。当初焚烧罗斯人的城镇时，维克托虽然怜悯，但终究有种置身事外的感觉。

维克托有许多朋友死在罗斯的山脉上面，经历了最初踏上战场的恐惧后，维克托和许多战友一起，突然在某一天就不再害怕了。当他们看见罗斯人将伙伴剥掉了皮肤，插在长矛上的时候，维克托的心中就只剩下了怒火。

维克托曾经率领骑兵进攻过罗斯人的婚礼。

那队骑兵几天前遭遇了伏击，许多战友的尸体就被横放在马背上，用绳子捆着，准备带到平原上的军营中去。

接着，维克托一行人就看见了罗斯人的婚礼。

新郎和新娘盛装打扮、醉醺醺的罗斯人在旁边跳着蹲膝舞、老人将水桶之中注满水，在里面放上苹果，小孩子被要求把手放在木桶的边缘，用嘴去咬苹果，咬到了就可以吃，咬不到就吃不成。

战友死了，罗斯人竟然还举办婚礼。

片刻之后，所有的骑兵都开始冲锋，欢闹的人群遭到了灭顶之灾。

维克托看见两个士兵将新郎和新娘绑在一起，抛下了悬崖，许许多多罗斯人被逼到了悬崖边上，骑兵们推搡着抛下。

主持婚礼的教士诅咒这些骑兵，说会去主教那里告状。

骑兵们便尾随着教士前往了一个小小的村庄教堂，在教堂之中，骑兵们大肆杀戮。

杀戮完成后，士兵们坐在教士的尸体上面烤豆子吃。

几个骑兵从教士的厨房里面找来了丰盛的食物：奶酪、萝卜、鱼肉、面饼。

那天夜里，维克托在别人的哭声中醒来。

有个刚刚加入骑兵的小伙子精神失常，跪在教堂的正中央哭泣，那里血味弥漫。

维克托当时和所有人一样，浑浑噩噩，并不觉得难过，也不觉得后悔。

一个老兵揪起了小伙子，打他的脸，每打一次都询问他，“你忘记赫尔曼了么？”

赫尔曼是小伙子的同乡，被罗斯人剁成了十多块，装在一个袋子里面丢在了诺曼骑兵的营地前。

人们打开袋子的时候，赫尔曼还活着，在他自己的手足残块之中蠕动着。

没有人敢在赫尔曼活着的时候去料理他，士兵们等赫尔曼彻底安静下来了之后，才把他装进了一口棺材里面。

骑兵们抬着赫尔曼的棺材时，血从棺材的一角滴滴答答地留了一地。

老兵打了一会，裹着毯子去睡了。

小伙子的脸肿得老高，终于平静了下来。

第二天，维克托看见小伙子上吊死在一颗郁郁葱葱的苹果树上。

树下，还有教士们堆积起来的用碎草、粪便制作的肥料。

维克托感到厌恶和恐惧，是在离开罗斯之后的事情了。

在罗斯的时候，维克托是一个严肃又年轻的军人，他听从命令，帮兄弟们复仇，带着新兵们冲锋。

维克托的一个手下被罗斯人用斧头劈开了嘴唇，维克托背着他走回了军营，军营里面的乌苏拉医生用猪油、火钳和铁环帮那个士兵治疗嘴伤。

维克托坐在一边，看着医生在伤口上抹油，用铁环把伤口捆在一起，就好像肉能重新长出来一样。

那个手下一直在哭，想说什么话，他嘴巴颤抖的时候，新钳上的伤口又会崩开。

乌苏拉医生对那个士兵呵斥道，“满嘴是血，还要说话！”

满嘴是血，还要说话。

维克托离开罗斯之后，这句话成了他的梦靥。

在罗斯之外，除非是罗斯老兵，维克托很少愿意和任何人说话。他后来好了一些，却也懒得和别人深交。

维克托有一部分留在罗斯了，他的年轻、幻想还有荣誉，逐渐在罗斯地区消磨殆尽了。

有好几次，维克托会跟别人袒露心声，说着说着，却发现对方露出了厌倦的表情。那个时候，维克托就知道，除非是罗斯地区的老兵，不然谁也听不懂他在说什么。

维克托再也不谈罗斯地区的故事了。

满嘴是血，就不要说话了，不然只会惹人厌倦。

战后的游历没有治好维克托，反倒让他背上了更多的愧疚。

如今，命运之轮终于将‘不幸’这一环，轮转到了诺曼帝国的头顶。

城镇在燃烧，天空飘着黑雪，帝国不会回来了。

“怎么了？”一个裹在毯子下面的女人询问维克托，“怎么不走了。”

这个女人的面容已毁，但湛蓝色的眼睛却比过去更加美丽。

在灰白相间的世界中，在米色的毯子下，这双眼睛让维克托视为珍宝。

“特维尔完了。”维克托说，“我们要从别的地方找地方南下莱赫。”

“莱赫？”女人摇了摇头，“前几天我们遇到商人不是说了么，乌苏拉在和莱赫作战。去了莱赫，也未必找得到船的。”

“那要去诺瓦么？”

维克托永远对诺瓦城念念不忘，只不过，辛西娅明显对诺瓦城不太看好。

辛西娅并非不喜欢诺瓦城，只是她经历了瘟疫，变得太过谨慎悲观了，她总是对维克托说疯话，说她梦见诺瓦城烧起来了。

“诺瓦城｀｀｀”

“烧起来了。”维克托笑着说，“那我们就不去就是了。不过辛娅，诺瓦城五百年来，可从来没有沦陷过。”

“五百年来，帝国从来没有遇到现在这样的情况。”辛西娅说，“所以还是去埃辛吧，那里是安全的。”

“你不是说南方也没有船么？我们怎么去？”

“莱赫的确没有船，所以我们要去更南方。”

“什么？”

“教皇国。没有人会封锁教皇的港口。我在那里有些产业，也有帮手，我们可以弄到船去唐人那里。”

“辛娅，我们为什么一定要去埃辛寻找唐人呢？”维克托用手爱怜地抚住了辛西娅的额头，“唐人现在正在被乌苏拉人进攻呢，说不定连托利亚老巢都丢了。”

“不会的。”辛西娅摇着头说。

“你为什么这么看重唐人。”维克托有些不满。“他们的首领可是｀｀｀我的手下败将。”

“不，你是他的。在布尔萨半岛上，布尔萨人最多，只有唐人将他们当成兄弟，所以唐人输不了的。”辛西娅反问，“你呢，你为什么不敢去找唐人。”

维克托愣了一下，“我｀｀｀我不太想去尼塔。”

辛西娅敏锐地捕捉到了什么，“为什么？”

“说来话长，有时间再跟你说吧。”

辛西娅冷哼道，“随你。”

诺曼东南已经陷入了混乱之中。

帝国军人从来没有考虑过在境内抵抗敌人，他们一时之间手足无措，不知道从什么地方进行防御。

许多城堡这个月驻扎满了士兵，下个月士兵就会被调走。有些石桥被草率拆除，不久后却发现另外一只军队没有了石桥无法移动，只能将它修复完毕。很多领主得到了命令，便率领着士兵，打开了尘封几十年的武器库，将朽坏的武器、铠甲匆匆披挂，在亲人友邻的哭声中匆匆奔赴封君的封地，结果发现封君已经抛弃了封地，逃向了诺瓦。

长久没有经历战火的帝国腹地，竟然组织不了任何有效的反击。

许多地方的领主率领着一两千人的部队，一头就撞上了洛泰尔的大军，不久之后只能选择对洛泰尔投降。

还有一些领主则直接派出使者前往洛泰尔的军营，表示愿意提供粮食和金币，只要洛泰尔绕开他们的封地就可以了。

自由市在毫无准备之中，被附近的领主或者主教们洗劫或者占领了。

帝国的法律已经开始奔溃，所有人都可以凭借军队拿走想要的东西。

偌大的帝国，在面对入侵的时候，竟然如此的脆弱，这是维克托完全没有料到的。

在诺曼帝国之外，帝国的威名何等的强大。

许多地区，文弱的官员在面对国王时都不会露怯，帝国是他们最好的盾牌，任何人见到了诺曼人都会畏惧他们身后的帝国。

但是现在，谁还在乎诺曼帝国呢？

维克托很清楚，帝国境内，有足够多的士兵、有足够好的将军、有足够丰富的粮食、有足够精良的装备，可是这些东西，帝国却没有办法将它们集结起来，组建一支强大的军队。

就连皇帝，也只能含混地命令边境的军队前往首都。

在边境，只有一些忠于皇室的大领主给洛泰尔造成了麻烦。洛泰尔三个月前绕开了一个边境公爵，就是这个原因。可是在更多的地方，洛泰尔如入无人之境。

本来维克托以为帝国的内患，只是那些盘踞在北方的诸侯，可他现在发现，即便在南方，领主们在瓦解帝国。

帝国的行省制度一直在逐渐地崩溃和重建之中交替着。皇室已经没有野心重建各地的行省了，但是新的制度则在各地的自由市萌芽出来。

在城镇之中，帝国的统治开始变得越来越精密和复杂。接受帝国任命市长的城市越来越多，帝国对于如何网罗更多的成员加入自己也是煞费苦心。

在靠近南部的城镇之中，城镇议会已经得到了帝国的授权。议员不光从领主之中产生，也从市民的精英之中涌现，帝国任命的官员，也很好地融入到了各个城镇之中。

帝国的权威正在城镇的角落之中复苏，封臣制度也正在痛苦地蜕变。可是洛泰尔的到来，把这些成果摧毁了，领主们以极大的热情颠覆了帝国多年的经营。

如今，甚至有许多哲学家说诺曼帝国只不过挂着古代帝国的名头，但实际上根本算不得帝国，还说帝国是一群领主和教皇共同举起来的遮羞布，它既没有古代诺曼帝国的威严，也没有帝国的力量，只是一盘散沙。帝国这个名头，早就让各地的领主厌倦了，或许，帝国在一千年前的大危机之中就应该覆灭了，它还能屹立至今，简直可以算是一个奇迹。

维克托不知道是谁在鼓吹这样的论调，他也无从判断这种论调的对错。

每一位领主，都想成为国王。

在埃兰王国内，律师和学者们制定了一条律法，并且强迫所有的封臣通过了它，其中有一条很重要的律法，是说“国王在王国之内，形同皇帝”。

这个观点提出来之后，除了诺瓦城内的贵族们唱唱反调之外，其余诸国—――甚至连教皇国――都保持了沉默。

在古代，诺曼皇帝的确高于其他各国的国王。可是在今天，每一个王国之中，国王们还会自认比起皇帝有所不如么？当然不会。

埃兰公开的律法，是为了敲打领主们，意在提升王室的权力。

在埃兰之外，这条律法却很快就被各国承认了。

诸国君王正在急不可耐地撕掉诺曼的华贵外衣。这是个列王崛起的时代，诺曼再也不是世界的中心了。

所有的国王，都在寻求更强大、更绝对的权力，诺曼帝国明显走得太慢了。

埃兰国王两百年前就在尝试收回封臣领地，扩大王室影响，虽然中途被皮克岛人打断，但在结束战争之后，埃兰王室的统治变得更加威严和严密了。

现在，埃兰国王正在处理境内最后一批不满的诸侯。埃兰国王准备收回封臣们和外国结盟、征税、募兵的权力，如果埃兰国王成功了，那么埃兰的国王将会成为埃兰境内唯一的‘自由人’，他的权力几乎是无限的，所有的人都将成为他的仆从。国王将能轻易地调集数倍于敌人的军队，可以发行任意含金量的金币收取钱息，甚至能够发行那种只在共和国出现的纸张货币。

这种景象，让人想起来就觉得可怕。

如今的诺曼帝国对阵埃兰，已经显露了颓势，若是帝国瓦解，小邦们岂不是会被埃兰王国任意蹂躏么？

一想到诺曼人会沦入这样的境地，维克托就感到有些可笑，帝国至今是最强大的国家，他却在担心帝国沦为任人宰割的绵羊。