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第九章唐臣

都护府遇到了一个问题，越来越庞大的领土超过了统治能力。

这个问题在过去也存在，只不过不像是现在这样严重。

在一年多的时间里面，南郡扩大了，又纳入了宣武、古河二郡，即便是从备官之中择优提拔城守，也不足以应付越来越庞大的新领民。

如果不能有效地统治，更多的领民和物产非但不能增强都护府的军力，反倒会让都护府陷入‘地愈广、势愈弱’的境地。

北上古河郡之后，都护府第一次掌握到了大片可以随意支配的土地。情况有点类似林中人迁入之前的南郡，甚至比南郡更好。古河人已经将诺曼人留下来统治者清洗一空，在废墟之上，古河人粘起来了一个松散的封臣体系。只不过，古河人的封臣体系从一开始就如同一个怪胎一般，在封臣法上，虽然颁布了诺曼式的‘效忠—保护’的法律，但实际上却没有多少人会认真执行。古河领主们依然保持着草原上的习惯，也就是按照帐民数量判断一个首领的强弱。可是富饶的领地未必有更多的士兵，卑贱出身的军人首领，却有分配不到合适的土地。

这就在河儿汗的统治下造成了大量的怪相，其中就有头衔虚高的问题。

河儿汗手中的财货和土地是有限的，但是头衔却可以随意册封。比如骑士这个头衔，在古河地区几乎成了‘古河公民’的意思，只要是个古河人，曾经为河儿汗唱过火歌、献过赞美诗、进贡过礼物，那么都会被册封为骑士。最开始河儿汗还会指定某一两块偏远地区的村庄，让骑士前去管理，并且约定募兵的义务。到了后来，河儿汗一场宴会下来，就能封出去十多个骑士，骑士便再与土地无缘了。

至于男爵，河儿汗还是比较谨慎的。

即便对诺曼律法不太熟悉，河儿汗也知道，男爵是直接管理土地和人口的。

在古河部落定居之后，牧民会逐渐不再被视为兵员预备，而是成为领民。若是古河要作为一个公爵融入更为强大的王国，甚至建立自己的国家，那么河儿汗需要就不光只是率领牧民们冲锋的战士，而是能够从领地上耕种财富、在领民之中募兵的男爵们。

在古河北部，男爵只有三十六位，大概是过去整个布尔萨半岛男爵总数的四倍左右，对古河人来说，这是相当节制的了。塞米男爵则数不胜数，几乎快要沦为古河骑士的地位。

在古河骚动中，十九位男爵死亡或者下落不明，剩余的男爵有一大半前往了新林郡或者格拉摩根。

这些男爵也已经有了身为统治者的自觉，他们知道，如果唐人来了，他们的地位就会受到严重的威胁，与其坐以待毙，不如加入乌苏拉人的联军――这些古河人并不指望直接击败唐人，他们只求能够在唐人疲劳的时候单独和谈，这样就能保证目前的地位。

最早前往古河城迎接章白羽的，只有三位男爵。

这三位男爵在前去面见章白羽之前，已经下令将其他的妻子用弓弦勒死，只留下了唐人妻室。

章白羽听闻之后，并没有太多的表示，而是召见了这三位男爵，询问他们封地的位置。

第一位男爵撒了谎，他将自己的封地说大了数倍。

“尊敬的唐叔汗，”这位男爵说，“我的土地，在伊兹米塔以东，居于尼塔河与古河城之间。在河儿汗遭到挑战的时候，我募集了九百名士兵，日夜兼程去援救河儿汗。三个月后，等我终于赶到河儿汗身边的时候，却听闻了噩耗。为了保护河儿汗赐予我的土地，以便有朝一日迎接您的到来，我返回了封地。当我听说您的骑兵踏入古河城之后，我如同后背生出了翅膀一样地来到您的面前。我向您献上忠诚，乞求您的保护。”

这之后，男爵忘词了，只能在他封地的律师提示之下，对章白羽背诵了封臣效忠誓。

章白羽点了点头，摇手招来了一位备官，备官的身边，跟着一个诺曼人。

“说一下他是谁。”

备官回头给了诺曼人一个眼色，诺曼人便舔舐了一下手指，随后就开始翻阅一册厚厚的古河封臣书。

过了一会，诺曼侍从将其中一行指给了唐人备官看，备官则抬头询问都护的意见。

章白羽说，“直接说吧。”

备官捧着封臣书，对着古河男爵说，“塞耶尔，古河男爵。在安息时改名为沙耶尼，意味沙阿的忠诚仆从；大穆护之乱时，改名为萨珊叶尼；抵达古河北部后，改名为托马斯；古河之变后，改名为唐百忠。封地西启伊兹米塔，东至伊兹米塔远郊，领地有一座小镇，十二个村庄，就封的帐民三百二十户，一千六百余人。控弦之人三百六十人。”

塞耶尔，或者现在叫做唐百忠的男人脸色变了许多种颜色。

他双眼冒火，几乎要将那本封臣书烧着；他妈的，为什么我自己都记得不清楚的事情，这上面记得这么仔细。

章白羽询问塞耶尔，“你有什么要说的？”

塞耶尔说，“唐家阿叔，我是第一批向您的效忠的人，您这样羞辱我，是为了什么？”

章白羽摇了摇头，“现在没有别的人，只有我和我的亲随。今天你说的话，也不会记录下来。我只是问你，你想说什么吗？”

塞耶尔是河儿汗训练出来的人，既然脸已经丢过了，那么立刻开始谈判也没有什么压力。

“唐家阿叔｀｀｀”

“叫我都护。”

“都护阿叔，”塞耶尔很严肃地说，“我从高原南下的时候，听闻过许多勇士的名字。其中有一半的人，后来被你砍了脑袋，插在了托利亚山区的长矛上。这之后，我猜想这些勇士都是草原上的乡巴佬，死了也活该，长生天没有眷恋他们。我又听说另外一些强大的领主，现在，这些领主要么逃出了领地｀｀｀”

章白羽插嘴：“别用古河话，我听不太懂。”

塞耶尔眉头一皱，喊来那个诺曼律师，让把自己的话逐一翻译成诺曼话：河儿汗不止一次地夸赞他的‘唐人兄弟’，诺曼话说起来比托马斯皇帝还要流利。

塞耶尔认定，章白羽对诺曼话肯定是听得懂的。

在诺曼律师的翻译下，塞耶尔把之前的话重复了一遍。

只是这次，塞耶尔酝酿好的情绪已经没有了，眼睛里面挤出来的眼泪也干在了眼窝上，就好像打哈欠后揉了的眼窝一般。

“｀｀｀要么逃出了领地，要么臣服于都护府的大公您，”律师结结巴巴地说着，“尊贵的古河大公曾经夸赞您，接受过圣灵的军事指导。如今，您的男爵、您的戍卫伯爵、您的雇佣军、您的常备军遍布尼塔行省的每一个角落，像我这样的人，除了臣服于您，还有别的选择么？只是，您也要知道，凭借天主的意志起誓：即便我的封地上只剩下最后一个男人，若是您无视我的权力和自由进攻我，我会反抗您，我会纠结我所有的朋友、家人、盟友反抗您。我会让您死去一百、两百或者三百名士兵，您在我的封地上，未来十多年的时间里面，都无法弥补这些损失。但如果您尊重我的权力和自由，您将得到我的效忠，在未来十多年的时间里面，即便贫瘠如我的领地，也永远有一百、两百或者三百柄剑随时等待您的调遣｀｀｀”

诺曼律师到了后来，明显说得更加顺畅了一点，可能是进入了他熟悉的封臣义务的领域。

塞耶尔稍微提一下，他就会说出后面的。

这个律师翻译的话，让章白羽觉得非常古怪，这家伙肯定是擅自把塞耶尔的原话改了，其实塞耶尔的原话也不难推测。

章白羽按照唐语推测，塞耶尔估计说了下面这番话。

“｀｀｀河儿汗曾跟勇士们说起过您，说您是长生天赐福的杀神！现在，您的骑帐官、您的城守、您的骑兵们北上，南郡、古河郡遍布您的士兵！如我这样的豪杰，自然愿意追随于您！长生天在上，您若坏我牧场、使我人民不得蕃息，我与古河诸首领必然起兵反抗你！数百帐控弦之人持弓以待，唐兵来击，得不偿失！若您将我纳入部曲，我将成为您的狗与马，控弦之人悉从唐军！兵斗于前，岂敢稍退！”

三种不同的语，倒是将同一个意思传达开了。

不论是古河人塞耶尔、诺曼律师还是章白羽，都若有所思起来。

过了一会，章白羽让人送塞耶尔去临近的帐篷稍事休息，让人传令招来了另外两位男爵。

这两个男爵则比塞耶尔靠谱一些，他们一个是布尔萨人，一个是诺曼人，都是在后期才加入古河的。

在河儿汗统治时期，他们就不太有地位，现在更加不敢随意吹嘘自己的领地。

他们听说过唐男们不如男爵好，但在都护府内，唐男至少算得上是统治者，终究没有沦为平民，这就已经足够了。

出乎两位男爵的意料，章白羽倒是详细询问了他们封臣义务。

尤其是那个诺曼领主，章白羽询问他，如果有两个选择――一个是变成平民，一个是继续当男爵—――他为了不变成平民，愿意成为什么样的男爵。

诺曼领主想了一会回答章白羽：“您的唐男不是男爵。我也知道，您还会继续削弱男爵的权力。这不是我私自揣测您，而是所有强大的君主，都在这么干。如果您要让我成为男爵，我不接受唐男那样的安排。我不也不指望像河儿汗统治的时候那样自由自在。若您接受封臣法中的最重要的两条，我发誓不会反叛，并且会将我的继承人交给您抚养。在我死后，您可以与他再次谈论一次封臣义务，这就不是我的事情了。”

“封臣法？”章白羽询问，“哪两条？”

诺曼男爵说，“尊重我现在的封地，保护我的头衔。”

章白羽说：“这些不是问题。”接着，章白羽询问道，“你去过唐地么？”

诺曼男爵说，“没有。我是科尔卡地区的破落骑士之子，我和我的家人从来没有去过唐地。”

章白羽点了点头，“没有去过唐地，就可以成为归义人。成为归义人之后，送你的家人去临湖吧。”

诺曼男爵有点警惕，“我的条件｀｀｀”

“答应。”章白羽说，“你的封地不会动，你的头衔会保留，说不定还会提升。”

诺曼男爵有点错愕，“那我要做什么？之后呢？”

“对我效忠。”章白羽说，“之后，你要帮我划分古河郡。你要告诉诺曼人，除开北边的几座我选定的城市之外，剩余的地区，都会恢复到诺曼时期的样子。我会和他们定下约法，你要把这些约法读给他们听，以我封臣的身份。”

诺曼男爵摇头说，“没有人会相信您。安息人、古河人、乌苏拉人，他们谁也不信。”

章白羽说，“因为这些人没有一个人是真心这么说的，我不一样。去吧。”

布尔萨男爵开始说话时，立刻就对章白羽下跪了。

他不像诺曼人那样知道怎么保护自己，也不像塞耶尔那样会讨价还价，他只想得到一个过得去的回报。

章白羽将他任命为骑帐官，剥夺了封地，允许他保留帐民，即日随同紫桥军前往格拉摩根参与围城。