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第五十七章行路难

听到沛使来访的时候，周使正在和石越等人闲谈。

在座之中竟然有一个安息人，这倒是让周使王鸣鹤非常的不习惯。

只不过这个安息人似乎一点都不见外，一开始就自是唐人，心向故国，绝非普通的归义人。

按照石越本人的话来说，“恨不生为唐人。”

王鸣鹤对于这样的人，却感觉有点棘手。

王鸣鹤对于中土的情感，大多数时候，是和对父亲的情感重叠起来的。

他自幼生活的环境，可不是窗明几净的中土读书之家，反倒是茹毛饮血的草原部族。这让王鸣鹤并没有天生地拥有中土人的自豪感，实际上，在部族之中，王鸣鹤经常看见流落到草原上的唐人，他们的处境很糟，并不像是父亲声称的那般‘贵胄’，相反，那些唐人要么成为奴兵、要么成为隶民、要么就是变得和牧民一样。

对于中土的印象，还是源自父亲的教导。

王鸣鹤还记得小时候，别的孩子都已经睡下了，他会被父亲和兄弟推醒，在月光下走到很远的地方。

草原上的夜晚，即便是夏天也是凉飕飕的。

父亲会生起篝火，拿着一头烧黑的木棍，在灰上划拉。

“两横，一撇，一捺。”父亲的面庞在火光的照映下熠熠生辉，眼神却愈加锐利，他会指着天空，用一种很庄重的声音说，“天。”

王鸣鹤的兄长，名为王白河。

所谓的白河，并不是具体的哪一条河流，而是草原冬天河流会结冰，冰河就是白河。

兄长就诞生在一条白河边上。

草原人的母亲在嘴里咬着木棍，亲手割断了脐带，把血肉模糊的孩子塞在衣襟里，被王鸣鹤的父亲横抱上了马，跨过了冰河。

据说在那条白河上，母亲受了寒，从此身体一日不如一日。

但后来，母亲还是坚持生下了王鸣鹤。

母亲曾对父亲说：“若你死了，白河也死了，恐怕你的那张纸也送不到西边去，我再给你一个儿子。你就算是运气再差，一家三个男人，总不会全部死掉。”

王鸣鹤身上有一半草原人的血，他很能理解母亲的举动。

母亲的眼里只有父亲。

王鸣鹤和兄长，也都只是为了父亲通使的目地，才出生在了草原上。

王鸣鹤曾经好奇过，为何母亲会这般忠诚于父亲。

后来他才听到原委，当初草原上大乱，敌人的部族已经冲进了营帐，所有的男人跑到了草原的深处，只有王鸣鹤的父亲死劝酋长，让他返回拯救落在后面的族人。

最终，许多族人被救出。其中，就有一位草原少女。

这个少女后来嫁给了王鸣鹤的父亲，为他剩下了七个孩子，最终活下来了两个儿子。

母亲去世的早，王鸣鹤对于母亲的印象并不深刻，他记得母亲有瘦削的面庞，和男人一样凶悍，会跳斩火舞。

母亲在跳斩火舞的时候，头发会结成四十多束，每一束上都会悬挂一只铃铛，有金的、有银的、有铁的、有骨头的。

母亲会用两柄弯刀，在篝火边上起舞。

裙摆飞摇，火焰腾空而起。

母亲的刀刃则会一次次斩断火苗。

在嫁给父亲之前，母亲是族中出名的女人：狂妄、野性、凶悍。

嫁给父亲之后，母亲也没有太多的变化，只是多出了一个新的特质，那就是坚韧。

母亲一直是父亲的助手，她完全站在父亲的一边，如同协助元帅作战的将军一样。

王白河曾经三次前往西部。

第一次，兄弟向西走了两天，带回来了十六匹野马，说他是去跟人贸易。

族内的人为王白河欢呼，很感谢他带回来的礼物。部族中的老人们歪在篝火边，看着王白河一不发。

第二次，兄弟向西走了九天，带回来了一个姑娘，如同年轻一些的母亲一样，凶悍、美丽、野性十足。

族人再次欢呼了起来，许多部族少年用敬畏和羡慕的眼神看着他，酋长依然没有表态。

然后，兄弟认为时机已经成熟了，他决定朝着西边一直走下去。

直到走到一个地方，人们开始说唐话，他会告诉那个地方的国王，草原上有着故国的使臣！

王白河磨砺了刀剑、在箭壶里面灌满了箭、备好了肉干，奶酪，果干、准备了六匹马、带上了妻子，随后，他开始朝着西部走去。

半个月后，王鸣鹤看见了兄弟和嫂子的尸体。

前去追杀王白河的部族战士告诉王鸣鹤，“你的哥哥很能打，他女人也厉害，我们死了六个。”

部族中的长老们如同得胜了一样看着王鸣鹤的父亲。

当时有人将王鸣鹤推到了一辆大车旁边，比了比他的脑袋，发现他尚没有轮高，便踢了他一脚，让他滚开。

没有车轮高的孩子，是记不得事情的。

当然，这是草原人的算法。

因为王鸣鹤终究有一半周人的血，族中的长老依旧不放心，便将他们父子和一直残族迁到了更加苦寒的北部。

草原本来就空，越往北越空。

在很多年的时间里，剧目所及，也只有那么十几个人，其中有安息人、有周人还有一些不知道什么地方来的人。这些人大多都是遭到劫掠之后，被草原人控制起来当成人质的。

每到冬天，这些人都会死去一部分，有些人死是因为食物太少，有些人死是因为食物太多。

在与中土毫不相关的地方，王鸣鹤从父亲那里听说了中土的一切。

遥远的中土，人口极为富庶，即便是整个草原上的居民加起来，也比不上中土的一郡之地。春天的时候，土地会被农夫翻开，许多农夫的吃穿用度，比起草原上的战士也不会差，他们劳作之后就有布、粮食、盐可以用，他们一生都不会遭遇战火。故国的北面，有雄伟的城墙和山关，故国的南面，有俏丽的园林与繁华的市镇。许多乡村地区，还有关于种植粮食的法律，每一年秋检，农吏都会巡视各块农田，如果鼠穴超过三个，农夫就会遭到鞭挞，每一年村庄收成最少的农人，会被打十二下鞭子，收成最多的农人，如果正好遇到了差役，就可以免除，如果没有遇到差役，就能享受到三个月的俸禄。俸禄是中土官员得到的礼物，皇帝用这种礼物赏赐给他们。官员，是中土的酋长，但是又有不同，他们会管理更多的人口，但却不会和酋长一样凶残好斗。

中土的沿岸，至今还能看见诸侯们留下的石头堡垒。

在这些地区，诸侯们曾经与各朝反复争夺。

周朝承接天命之后，诸侯们终于明白返回中土已经不再可能。

乱世结束了，诸侯们的希望在海上。

许多诸侯是和周朝作战之后，交出的沿海边城，许多诸侯则是主动派来舰队，撤走了当地的军民。

周朝正在采伐合适的船料，还要花去许多年的时间去阴干它们，等到周朝水师成军，按照父亲的说法‘便是外臣内附之时’。

父亲从来不会将诸侯称为‘外贼’，也没有将他们当成外国人。

王鸣鹤要理解这一点很困难。

因为在草原上，即便是十年前分开的一个部族，再次见面，也会如同外人一般。

除非有一个强大的汗王统一各部，不然草原的部族，总会不断地经历这个过程，崛起、强盛、分崩离析、衰落。

可是那些诸侯，与周朝已经隔绝重洋，分别了数百年。

至于西迁的那支唐人，恐怕比起皇子出海还要早。

分别了这样久后，为何还说他们只是外臣？说的好像是个远亲一样。

父亲还是用小棍在地面画出唐字，仿佛是小时候教他认字一样。

这一次，父亲画下来的字更简单。

“一撇一捺，”父亲说，“人。”

不论在西迁的唐民、还是中土，又或者是海外的诸侯国中，所有的人看到这个字，都会发出一样的读音，在心中也会浮现同样的意思。

四海之内，唐人、周人、诸侯之人，皆兄弟也。

草原之上，父亲是个异类。

王鸣鹤也只能通过这唯一见到的中土之人，去想象遥远的故国，周人的国家应该是什么样子。

十四岁的时候，王鸣鹤的父亲为他束发、授冠，从此，王鸣鹤便以周人自居，并且要为父亲延续使命。

向西，去陌生的异域寻找可以托付之人。

再向东，去陌生的故国寻找可以复命之人。

不论哪一项使命，王鸣鹤都没有乐观可以此生完成。

等到他父亲去世之前，他才奉父亲的命令，前往南部的草甸中，找到了一口古怪的井。

这口井内，有多具尸体，已经朽坏成为了累累白骨。

王鸣鹤移开了尸体，继续往下挖掘，终于挖出了一块质地不明的焦黑土块。

当初，深入草原的使团退回沙漠的时候，曾在此据守。

故国的诏谕被使团成员使用一种黑色的泥浆层层裹住，仔细地埋在了井底，随后又将尸体抛入枯井之中聊作掩盖。

王鸣鹤剖开了这枚土块，从里面小心地取出了故国诏谕和使节印玺。

这些东西被王鸣鹤缝在了马鞍之中。

在北上返回父亲牧场的路上，王鸣鹤杀掉了三个偶然遇到他的草原人。

那个时候，父亲已经病入膏肓，临死之前，流着泪抚看着这些文书。

王鸣鹤刚刚将这些诏谕从土块之中取出的时候，它们还有鲜明的色泽，等到返回牧场的时候，这些文书已经变得驳杂不清、片片剥落。

父亲小心翼翼地将它们展开，用最后的力气逼迫王鸣鹤背诵下来，还在沙地上让王鸣鹤画出印玺之纹。

王鸣鹤稍有差池，就会遭到父亲的杖责。

实际上，木杖打在身上一点都不疼，但是王鸣鹤却惶恐难安，他担心自己背不下来。

王鸣鹤每背诵完整一段，父亲就会毁坏一部分。

文书很容易背诵，几十遍就差不多了，但是诏谕材料质地如何描述，却复杂得很。

其中有许多材料、工艺，王鸣鹤闻所未闻，只能听见父亲说一遍，他再学舌一边。

王鸣鹤一开始还觉得印玺的纹路很复杂，等到开始背诵诏谕文书的形制时，他才明白：要伪造这份诏谕，最困难的不是捏造内容，也不是模拟印玺，而是制作出一份相同的诏书。

使用的皮革、草皮、轴骨、镶金、纹线、描银、五色丝绣、纹路、夹层之中镶嵌的金箔片，处处皆有讲究。

一份诏谕之中，竟然隐藏着十二种辨识真伪的细节，就连正使，也不敢保证自己知道了全部的‘辨伪之处’。

周朝在派出使团的时候，时常会在使团之中安插一些临事机变的‘匿使’。

如果正使正常宣召，那么匿使不会有任何行动。