“好的，好的，”女人说，“日安，大人。”

“日安，女士。”

维克托离开了女人，靠近了利耳城。

侍从悄悄地对维克托说，“大人，我在教区躲避的时候，教士们曾经烧死过一个医生。那个医生说，虔诚的人未必不死，谨慎的人多半会活下来。那个医生说只要不接触病人，就不会感染瘟疫。您实在太过冒失了。”

“我的家族，从来不会感染瘟疫。”维克托说，“这是血脉之中写的分明的。”

“有这种道理？”

“这是真的，我的家族从始至终，未曾有人死于瘟疫。”

“您有女儿吗？”

“有，不过我不知道在哪里，也不知道现在叫啥，就算知道了，也不会嫁给你，别想了。”

两人走近了城门后，维克托发现城门已经被焚毁了，并且被从内推倒，坍在地面上。

城内的居民曾经被封锁在城镇里面，试图躲避瘟疫，但是瘟疫还是进入了城镇。

市民们在惊恐之中从城镇逃走了。

城镇里面比起荒野更加寂静。

荒野之中，偶尔还有鸟兽之声，城内就只有一些木门、窗框被风吹动的声响，似乎有鬼混在其中徘徊。酒馆的招牌毁坏了，只有一个角的铁钩还挂在门上。街上落满了鸟粪，看来很久不曾有人来这里了。偶尔还能看见行色匆匆的居民，全身笼罩在黑袍里面。一些戴着细长鸟嘴面具的医生正在收捡尸体。装尸体的大车上，套着许许多多的麻袋，能看见伸出来的青紫色胳膊和小腿。有些车上的死者穿着洁白近乎透明的衣衫，浑身看上去挺干净的，就好像刚刚睡着了一样。还有一些尸体则扭曲恐怖，浑身都是血污。

有个市民前来警告维克托，说此地已经被诅咒了，劝他赶紧离开。

“你们这里爆发瘟疫多久了？”

“三个月前就有了，但是在一个月前，瘟疫好像洪水一样，冲进了所有人的大门。利尔城几天后就完了。”

“有没有一些戴着斗篷的人进入利尔城？”

“我不记得了。”市民叹息道，“我们还活着么？”市民有些恍惚地询问维克托，“还是说我们已经处于地狱之中。”

“还活着。”维克托说。“仔细想一想，有没有我说得那样的人。”

市民露出了为难的表情。

维克托拍了一下脑袋，“乌苏拉人有来过这里吗？”

市民恍然大悟，“你是说乌苏拉商人。”

维克托大喜，“对，他们在哪里？”

市民说，“都死了，”市民指了指尸体大车，“我收了不少。”

维克托的笑容僵硬了，“不可能。”

市民说，“我没有撒谎。这些外乡人刚来瘟疫就爆发了，谁也出不去。我们的伯爵学着波美尼公爵，四处封锁大屋，这些乌苏拉人就被钉死在大屋里面了。有几个乌苏拉人逃出来了，却已经感染瘟疫，死在城内很奇怪的角落。您知道吗，有一个乌苏拉人死在教堂的塔尖，没有带梯子，不知道那个男人是怎么爬上去的。”

维克托说，“带我去乌苏拉商馆。”

市民摇了摇头，“我要把这批尸体运出城去掩埋。伯爵已经逃走了，但是伯爵的法律还在，我要尽责任。您朝着街尽头走吧，乌苏拉的房子很容易找到的。”

市民推着大车慢吞吞地走了。

埃兰人走上前来询问维克托，“大人，您是要找乌苏拉人？”

维克托点了点头，闷声闷气地说，“是的。”

埃兰人露出了为难的表情。

维克托抓了一把金币递给埃兰人，“就陪我到这里吧。往南走，一直往南走，一直走到莱赫，从那里坐船去教廷。”

埃兰人接过了金币，一边装入口袋一边道谢，“大人，这实在不像话，我真的不能收，”埃兰人给口袋打了一个死结，“我去了教廷，会告诉我的祖父，有一位高贵的诺曼贵族资助了我们的事业。有朝一日圣女得到了宣福礼，整个埃兰王国都会盛赞您的慷慨。”

“闭嘴，”维克托脸色阴沉，“快滚。”

埃兰小伙子对维克托按胸行礼，打马离开了。

维克托看了小伙子好一会，才准备去乌苏拉人的商馆。

过去的鲜鱼市场已经凋弊破败。

曾经有价无市的雕花木阁的摊位，现在空无一人。有些木阁上着锁，里面或许还藏着钱币，但却无人想着盗窃。

鲜鱼市场的水池围栏坍塌了，河水中引来的水将鲜鱼市场淹没，还冲来了大量的淤泥。

就在这里，维克托的坐骑折断了腿。

维克托完全可以徒步走完最后一段路的，但是维克托却不敢走下去了。

他还没有做好准备去敲开乌苏拉商馆的大门。

维克托给马包扎了伤口。

鸽群在维克托的头上盘旋。

深吸一口气后，维克托走到了乌苏拉商馆的前面。

一块写着‘瘟疫’的木牌被丢弃在商馆门口，上面踩着脚印。

商馆的大门和窗户全部被钉死了。

维克托抱起了一块石头，开始破坏钉住窗户的横木。

木渣横飞，擦伤了维克托的双手，在维克托的脸上留下了细小的割裂伤口。

终于，大门上的横木被砸出了能让人通过的空隙。

一个老头走到了维克托的身后，“这里面有鬼魂，我听见她们在夜里唱歌，别进去先生。”

维克托回头瞪了老头一眼，“管好你自己。”

维克托用一根木棍捅坏了门锁，打开了房门。

维克托直感觉背后阵阵发亮，他心里知道这老头说的没错，封闭之后的大屋就和坟墓一样。

维克托进入房间后，就闻到了沉闷腐朽的气味。

一个没穿裤子的女人瘦脱了形，向下趴着死在楼梯上，维克托小心翼翼地绕开了她。

走到了第二层，两个乌苏拉女仆抱着彼此，死在一起。她们的脸颊已经开始朽坏，临死之前给对方画了浓妆，现在看起来非常吓人。

在一个浴缸里面，有个穿着体面的乌苏拉男人割开了手腕，死在一盆血水之中，那男人现在的景象差点让维克托吐出来。

继续往前走去，维克托看见了客人区的乌苏拉字眼。

有个坐在走廊上死去的乌苏拉女孩，在维克托走过的时候，突然扭动了脑袋，维克托吓得大叫起来，那女孩的嘴巴里面爬出了一只血淋淋的老鼠。

维克托推着客人区的大厅门，发现推不动，应该是有人在里面堆积了杂物。

维克托撞了几次，终于将杂物撞开了，那是几只硕大无朋的衣柜。

客人区的木桌前，有个男人趴在桌前，安静地死去了。

维克托走到了那个男人的身边，赫然发现这个男人居然是一位北方流亡南下的伯爵。

维克托被囚禁的时候，曾经看见过他，那伯爵曾乞求埃斯墨北上帮他恢复领地。

伯爵临死前，似乎在写着什么信。

维克托抓起了那份涂抹乱画的信件，发现只写了一个开头，献给他的妻子，剩下的部分却全部写着‘我要死了’。

屋里寂静无声。

“维｀｀｀克托？”

一声孱弱的呼救传入了维克托的耳中。

维克托立刻惊动，朝着声音走去，被凳子绊了一下，摔倒在地又爬了起来。

他拉开了窗帘，借着亮光，看见墙角蹲坐着一个瘦骨嶙峋的女人。

辛西娅骨瘦如柴，瘟疫夺走了她的美貌，饥饿让她濒临死亡。

绝美的容颜已经离她而去，她的身边，花费十多年聚集的伙伴已经纷纷殒命而亡。

维克托跪在了辛西娅的面前，伸手撕开了她的胸衣。

上帝保佑！辛西娅的瘟疫伤痕已经愈合！虽然留下了可怕的疤痕，但却无碍她的性命了。

维克托因为狂喜而脸部抽搐。

辛西娅自始至终仿佛在梦中，她恍惚地看着维克托。

“你怎么找到｀｀｀？”

辛西娅似乎不敢相信，维克托竟然真的穿过瘟疫的大地找到了她。

辛西娅在路上确信自己感染瘟疫之后，已经有很久没有留下任何痕迹了。

“总有个声音在告诉我。”维克托说道，“让我知道你肯定在这里。”

辛西娅虚弱地哭泣着，“他们都死了。”

辛西娅说的是她的同伴们。

辛西娅费尽心力，将他们带出安息，却又将他们带入了瘟疫之地，使他们纷纷死去。

“你还活着。”维克托看着辛西娅。

“别看我，”辛西娅眼角沾着泪，别开了头，“我好丑，我得了疫病。”

维克托捧住了辛西娅的下巴，吻上了她。

接下来的几天。

维克托找来了酒和水，又弄到了一些吃的，小心翼翼地照顾着辛西娅。

商馆的尸体都被维克托清理走了，除开辛西娅，维克托还找到了两个幸存者。维克托尽全力去救助他们，但只救活了一个。

三个人躲避在商馆之中，等待着瘟疫的过去。

辛西娅现在已经心力交瘁。

她每天大部分的时间，都只是看着维克托发呆，好像一只病怏怏的猫，看见饲主的时候，会呜咽一声。

“你为什么要来利尔城？”维克托询问辛西娅。

辛西娅摇头，“不重要了。”

维克托又问她，“我们以后去哪？听你的。”

辛西娅看着维克托，“哪里都好。”

“去诺瓦吧。”维克托此时的心情，就如同一个初恋中的男人，要将女人带回家乡一样。所有的冒险都已经结束了，家中的炉火已经燃烧，热汤已经煮的咕咚冒泡，我真蠢，过去几十年都很蠢。“你不是开了一个布料铺子吗？”维克托笑中带泪，“维克托的秘密。我们开下去，开在诺瓦。诺瓦城是世界上最安全的城市了。”

辛西娅摇了摇头，“未来的诺瓦城不再安全了。”

维克托说，“为什么？”

辛西娅说，“洛泰尔集结了数万大军，上个月已经越过了边境。帝国要烧起来了。”

维克托被这个消息惊愕的说不出话来。

“那我们能去哪里呢？”维克托叹息。

“埃辛城。”辛西娅说道，“我想起来还有一点事情，要托付别人。”

维克托有点难以置信，“尼塔？”

辛西娅笑了起来，竟然恢复了几分往日的风情――就好像她还是乌苏拉城内的一位多米娜，永远掌握着客人不知道的秘密。

“现在啊，尼塔有个新名字了。”辛西娅说，“南郡。”

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