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第十三章四面之敌
“归还唐奴。”
哈桑在与古河人签订的约定之中，将这一条提升到了最顶。
双方经过了许多天的讨价还价，最后终于开始进入了真正的谈判。
都护府不愿收取金银，但愿意古河人用货物之外的东西抵偿唐货，比如赦免唐奴，送他们前往都护府。
河儿汗发现他的兄弟章白羽派来一个很难缠的家伙。
在河儿汗打过交道的人里面，金银总是充满诱惑力的。可是，在唐人的使者这里，金银仿佛变得一钱不值一样。
按照哈桑的话来说，都护府收取金银、将唐货交给古河人，反倒是照顾古河部落的行为。
为了维持这种贸易，古河人必须为都护府提供更多。
古河的铸币官是洛泰尔留下的顾问，他在古河部落之中的地位很高。他要负责将古河人劫掠囤聚的金银珠宝变成货物，还要着手改进古河人的牧场，让古河领主学会把领民看成财富之源，而不是待劫掠者。这做起来很困难，古河人在占据尼塔北部的时候，教会已经被连根拔出，市民组织也随之瓦解，领主们花费了几十年摸索布置的市政官遭到了放逐，这里几乎是一片废墟。
铸币官抵达尼塔北部的时候，还是雄心勃勃的，他是特鲁夫金币的狂热崇拜者，他认为只要获得了古河领主的信任，就能让特鲁夫金币体系维持下去。
可是事与愿违。
尼塔北部富饶的庄园再也没能恢复过来，那些繁荣的城镇也逐渐凋弊。
诺曼人恐惧一切游牧民，即便古河人的税额低于诺曼领主，诺曼平民也依旧逃向西部。
古河人税额虽然低，但这却是以大量居民服役为代价的。古河人征召领民的时候，根本不会顾及过去的诺曼传统，而是单凭古河武士们的喜好。当两位武士为了在城镇中争风头的，他们的了领民就遭殃了：在农忙开始的时候，大批的男人会被用绳子捆着送到城镇，去帮助他们的古河领主修筑别墅或者一些古河建筑，比如六七层高的石台、比如牛首图腾、比如雕刻有河儿汗的记功柱，后者倒是学诺曼人的。
农村地区变得萧条，这萧条如同瘟疫一样，逐渐传播到了城镇之中。
古河人能够拿出手的货物越来越少，金银开始大量流失到了乌苏拉人和都护府人的手中。
当都护府和乌苏拉人不合之后，这种流失变得更加严重。
河儿汗曾经改制了几次，将庄园和作坊交给古河领主们经营，但是这些产业不久之后就难以维持，被乌苏拉人挤兑以至覆灭，最终只能交给乌苏拉人经营。
古河的战士们是很坚韧与朴素的战士，可是，进入城镇之后，他们腐化的速度远远超过了其他军人。一个斗志昂扬的古河战士，只需要一年的时间，就会在城镇之中变成一个臃肿的胖子。河儿汗为了维持战力，不得不学着安息人的方法，蓄养了一支奴隶近卫军。这支近卫军大多是孤儿，来自安息、布尔萨、诺曼或者唐人。河儿汗身边的近卫军最初只有六十人，现在规模逐渐增加到一百二十人，据说，河儿汗的最终目标，是将近卫军扩增为三百人。
设置奴隶近卫军的做法，表明河儿汗与他曾经勇士们距离越来越远了。
这些勇士变得越来越桀骜不驯，在战场上也越来与不中用。
河儿汗只能将更年轻和更忠诚的血液补充道军队中来。
古河领地出现的种种怪相，其实不足为奇。
如果古河领地有安息学者的话，那么安息学可能会告诉河儿汗很多古老的故事。
在安息，牧民定居总是会经历这些：原来的战士失去了忠诚和战斗技巧，而忠于君主的官僚机构尚未诞生，在土地不断扩大的时候，越来越复杂的行政让酋长们迷失了。
许多酋长被迫向领民妥协，放弃部落的习气，接受定居民族的习惯和文化，借此招揽定居民族之中的精英协助统治。许多酋长则在领民们的起义之中覆灭。
古河铸币官是个很忠诚的诺曼官僚，他知道，如果特鲁夫金币被逐出布尔萨半岛，帝国未来收复布尔萨的希望便会更加渺茫。
只是这位铸币官忘记了，布尔萨半岛并不是南部诺曼，这里没有召之即来的帝国军人，这里也没有忠于帝国的领主可以依靠。这里只有一大群惊慌失措的诺曼居民，他们什么都不懂，并且恬不知耻的在异族领主的统治下安于现状。乌苏拉人将杜卡金币引入了尼塔西部，唐人最近又将阿涅格金币引入了更多的地区，特鲁夫金币只剩下了尼塔北部的狭窄区域。
来访的唐人使者，就连这一小片地区都要夺走。
那个叫做哈桑的家伙，竟然在游说河儿汗通行阿涅格金币。
最让铸币官担忧的是，唐人使者似乎已经说动了河儿汗。
“大汗，”唐人领主是乖觉的，他总是知道怎么称呼古河领主，“维持特鲁夫金币有害无利，请听我为您解释一下。”
“诺曼帝国通行的特鲁夫金币，绝不是为了贸易繁荣，也不是为了帝国的福祉，归根结底，特鲁夫金币是为诺曼皇帝聚敛财货的东西。”
“特鲁夫金币体系的铸币权没有公开，只有帝国的铸币场有权铸造这种金币。帝国非常傲慢！诺曼帝国居于中央，占据了最多的耕地、拥有最富庶的人口、河流和大道穿行其中、帝国军人装备精良又训练有素。可是大汗，”唐人使者笑了一下，“这是二十年之前的事情了。”
“诺曼帝国强制规定了金币的价值，约定一枚特鲁夫金币不论含金量高低，都必须能兑换到相同重量的银或者铜。这意味着什么呢？”唐人使者站了起来，对河儿汗和古河诸贵人说道，“这意味着，只要诺曼皇帝想，那他就可以铸造一大堆含金量越来越低的金币。这些金币的价值被规定了，所以皇帝什么都不用做，只需要凭借一堆劣质金币，就能卷走诺曼各地的财货。如果帝国境内一片和平，那么帝国的财政枢机还会逐渐回收这些金币，可如果诺曼皇帝已经焦头烂额，诸位，你们还会相信帝国吗？”
唐人使者哈桑举起了一枚特鲁夫金币，将它抛在地上，“当世人相信帝国的时候，这种金币贵如纯金，当世人不相信的时候，这种金币就是一堆破铜烂铁！”
“可是阿涅格金币不一样。它的含金量是大家约定的，在各国之间流通时，大家只看含金多少。没有人会利用这种金币收取钱息，也没有人会利用这种金币卷走财货，这样一来，属于古河人的神圣财富，就不会被远在天边的那个诺曼皇帝夺走！大汗，如果谁支持特鲁夫金币，那您就该问问他，他究竟是效忠诺曼皇帝还是效忠于您！”
哈桑走到了铸币官的面前，“我听说，就是这位先生一再阻拦阿涅格金币的通行。请你告诉汗王，古河领地为何要保持特鲁夫金币？”
铸币官脸色发白，他嗫嚅道。
“帝国不会永远陷入动荡。所有的战乱，最终都将平息。到了那个时候，尊敬的河儿汗就是帝国在东方最受尊敬的领主！您会得到皇帝的友谊，您会被帝国倚重，您会成为选帝侯的。”
“没错！”河儿汗喝了一口酒，“不过我想问，唐人所说的可是真的？诺曼皇帝只要想要，就能用一堆破烂金币拿走我的财富？”
铸币官沉默了一会，“皇帝陛下一般不会这么做。”
河儿汗噗嗤笑了出来。
接着，古河诸贵人都逐一开始大笑，可敦们也用手遮住嘴巴发笑。
古河人来自草原，狡猾和欺诈在血液里面流淌，有好处不占的事情或许有，但绝不在古河人的生活之中。
铸币官在笑声之中感到了巨大的危险。
现在已经不是讨论金币了，而是在讨论，他是忠于皇帝还是忠于河儿汗。
铸币官深吸了一口气，决定冒险一搏。
“皇帝不能做的事情，领主大人为何不能做？”铸币官说话的声音在颤抖，以至于众人有些没有听清。
河儿汗来了兴趣，“哦？我怎么做？”
“大人，”铸币官说，“当您铸造了一批特鲁夫金币的时候，在尼塔北部，还有财富是您不能拿走的吗？如果谁不承认这种金币，那就是否认帝国的权威！不论皇帝是布朗家族的还是诺依曼家族的，这种人都是叛逆，您可以体面地没收他们的财产而不收恶名。只要古河勇士的刀子还锋利，那么在古河人的领地上，特鲁夫金币将会稳健长久。”
铸币官说完就低下了头。
河儿汗陷入了沉默，古河诸贵人也停止了发笑，蠢一些的还在望着别人，脑袋稍微灵光一些的，却若有所思起来。
哈桑知道，这一下都护府的金币到不了北方了。
河儿汗看了一眼哈桑，“唐人使者，你怎么看？”
哈桑摇了摇头，“这是古河家事，旁人不好说话。”
河儿汗点了点头，心中赞叹，兄弟之邦就该是这个样子。
这之后，哈桑坐回了座位，只是专心享用美食和美酒，不再开口。
河儿汗赏赐他一串银饰的时候，哈桑才走到宴会中心表示了感谢。
都护府将阿涅格金币引向北方的计划泡汤了。
哈桑次日启程，告辞了河儿汗开始南下。
如今都护府正在为诸色唐货分品，他有许多事情要忙。
只不过，在南下返回的途中，哈桑的兴致却没有受到影响。
他沿途打马而行，让追随他的侍从都很不解。
“哈桑大人，”一个侍从询问他，“这次我们出使失利，您不怕都护生气吗？”
“都护不会生气的。”哈桑说，“这种情况，我早就跟都护说过了。”
“哦？”
侍从有些不解，他知道凡事不可能总是顺利。可是这一次，哈桑明显没有做出什么努力就返回了，说是早有预料，却难以叫人信服。
哈桑瞥了侍从一眼，仿佛看明白了侍从的想法，不由得笑了起来，“牧民就是牧民，懂得什么道理。”
“您是在说河儿汗？”
“没错，就是那个牧民头子。”哈桑冷哼道，“不自量力！尼塔北部的物产，在丰年也不过唐土的五分之一！春申公爵掌握了唐土货物的贸易，就胡乱发行金币，最终把春申弄得乌烟瘴气，贸易萧条！现在春申公爵已经变成了乌苏拉人的娈童！古河人也敢玩这个！愚蠢！谁给他的胆子！”
说完，哈桑拍了一鞭子马，朝着南边奔驰而去。
哈桑的身影在侍从们的心中高大起来。
敢于议论一邦之君，还说的很有道理，总是能慑服住一群侍从和备官的。
平贾令哈桑豪情万丈，纵马扬鞭，飞驰在充满希望的土地上。
坐骑很快跑到了一个泥塘前。
那坐骑聪明绝顶，眼看不好立刻僵硬前蹄。
哈桑大人从马头上飞了出去，一头跌入了泥塘。
备官和侍从们吓坏了，连忙跑过去，用绳子套住哈桑大人，把他拉了上来。