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第九章阴霾

唐人都抬头看着的石门。

瑞德城的食货郎站在人群的中间，他不时用手指挥着梯子上的两个的差役，让他们调整一块匾额的位置。

两个差役站在两丈多高的梯子上，脚下发软、大腿打颤，都苦着脸，询问食货郎是不是可以了。

食货郎插着腰，总感觉不太满意。

那块匾额不是太靠左了就是太靠右了，不是一个角翘起就是另一边有点遢。

就在一群唐人、归义人商量着应该如何调整时，一辆马车快速地从他们后面飞驰而过，溅起了一滩泥水。

本来很庄重体面的一群人，包括食货郎本人在内，都非常敏捷地朝着街角跳去，躲开了马车溅来的泥水。

一群人扭头对着那辆马车大骂，“要撞死人的！”

回头的车夫和车窗探出头的车主，一起对街边的众人做出了猥亵的手势，“堵在街上找死！”

梯子上的两个的差役露出了哀莫大于心死的表情，“郎长，请问好了么？”

被马车惊扰之后，食货郎也觉得坏了兴致，挥了挥手，说好了好了下来吧。

忙碌了一上午，匾额终于悬挂在了一幢建筑的石门上。

食货社。

食货郎制度虽然已经在都护府推开，但食货郎却不属于都护府的官吏体系。他们更像是一群顾问，或者是共和国的执政雇员。

都护府草创之初，可用之士不多，少有的俊杰，都分派在‘钱粮兵马’之上。

哈桑和他属下的一批职员，从一开始的职责就非常宽泛。从最初的贸易，到后来集散财货，再到主持唐钱，他的任务一直在调整着。

到了现在，都护府已经发现了问题。

都护府不像是之前的诺曼人或者安息人，只需要经营中心城镇和港口就可以了。都护府的管辖范围比起商业共和国来说，都要细致入微。考虑到商业共和国大多是城市国家，都护府面对的问题，必然更加复杂棘手。

章白羽在经过东征布尔萨之后，对于冗余吏员、军队已经警觉起来，他命令长史与诸城守在吏员上‘司职以精简为上’，也就是说，事情要办好，但是人不能多。

这一下，各地的城守都带着不怀好意的笑容，把目光投向了瑞德城的方向。

唐城额定的吏员是一样的，但是所有人都知道，瑞德城的庶务之多，十倍于别处。

按照长史的命令，瑞德城守就算是忙死，恐怕也难以胜任。

城守们都在等着瑞德城的笑话，不料想，瑞德城却开始推行食货社制度了。

所谓的食货社，就是由官派的食货郎主持，但都护府本身并不出面的机构。

在都护府的关曹机构并不完善的时候，食货社可以承上启下：它有都护府作为依靠，但并不是都护府的常设机构，它可以和商人们按照惯例谈判，但不必凡事依靠都护府的吏员。

食货社开设的消息传开之后，瑞德城的诺曼社区大感兴奋。

按照诺曼人的理解，食货社是彻头彻尾的市民机构，类似于独立商行或者行会联盟。有了这样的机构，市民们就能在都护府之外，找到其他的地方发挥能量。商业巨子和各业行会首领，也能绕开都护府，在行业内制定规则。有朝一日，市民们就能像是过去那样，成为城市中举足轻重的力量，甚至接管城市，把它变成都护府下的自由市。

食货社区别于归义司、司空府的地方，就在于它面对的不再是家庭或个人，而是城内的工坊与行会。前来籍册的人，也都是城内的商人、工坊主等人。

居住在瑞德城的游商，已经超过了一百人，其中有四十多人来自都护府内，五十多人来自其他各国。

工坊主们的分类却简单不少。城内的工坊主有两批人，一批隶属于都护府，另外一批则属于莱赫共和国。

隶属于都护府内的工坊主，下辖于城守府的占了六成，利用都护府和莱赫人资助经营的有两成多，剩下的工坊主则属于独立经营。

庞大的商人团和工坊主，让瑞德城内的市民多有获益。都护府的贸易素来以货物平衡为目的，出货入货大体平衡，这造成了瑞德城内的货物不断增加，但物价却并没有出现很大的波动。

瑞德城内的市民，不论能写会算还是只能提供体力，都能获得不错的报酬，加上瑞德城内的市民娱乐设施非常多，便加剧了都护府各地朝此移民的风潮。

瑞德城守苦心规划的甲坊一再崩坏，后来干脆就划清了内外城。内城严格遵循甲坊制度，沿街居民不得逾越占据街道，外城则很随意，只要是籍册入户之人，城守便不过问。

因为瑞德城人口众多，大多都能在工坊和商行之中谋得差事，故而瑞德城是都护府内第一个征收丁口钱的地方。

此外，瑞德城的建筑风貌也出现了转变。瑞德城守曾经下决心要把瑞德城修成‘新春申’，可惜，随着人口膨胀，瑞德城守不得不允许市民修筑乌苏拉式的寓楼。

最初的寓楼只有三层或者四层，现在，在瑞德外城，一幢六层高的寓楼正在铺筑地基。

一旦那幢寓楼修建完成，它就能供应一百多个家庭同时入住，它本身将会成为瑞德城的标志建筑。

瑞德城守现在已经闭口不提‘新春申’的事情了，提了徒添伤感，何必自找不痛快呢。

瑞德城守曾经向章白羽禀报，希望修筑一座唐塔，高十三四层，离地十数丈，以显示都护府的威严。不料，这豪情满满的请求，却招致了章白羽的斥责。章白羽让瑞德城守专心庶务、引导贸易、平稳粮价就好，一幢高塔是带不来都护府的威严的，只会显得小家子气。这之后，瑞德城对于城内的‘乱相’，便听之任之了。

因为有都护的允许，瑞德城内最不同于其他城镇的地方就在于，它有许多市民机构。

就比如归义司。其他城镇的归义司大多直面居民，但瑞德城内，归义司很早就难以应对人口。为了籍册人口，各个甲坊都有自行推举的坊长，城镇会承认他们的地位，他们则要负责清查本坊的人口。城镇对甲坊之内的事情，只起监察之职，人口三月一录，后改至半年一录。其他的事情，城守平时不会过问，可一旦甲坊内出现了隐匿人口、欺压市民之事，则会追究坊长本人失察之责。

瑞德城也成为了各地城镇中，食货郎最为集中的地区，一城之内就聚集了三名食货郎。

食货郎们最初并不直接参与贸易或者税收，只作旁观。这些食货郎为都护府留下了非常丰富的城镇生活记录，瑞德城的物价涨跌、货物的流入流出、工坊的扩张或者歇业、市民对财货的偏好和口碑，他们都会一一记录下来。各地的食货郎也都在做这些事情，但涉及的范围却没有瑞德城广，思辨也不及瑞德城深。后来，食货郎则始给瑞德城守提供一些建议了，比如，他们已经可以预料到一个月内的物价涨跌，并且很明确地告知城守为什么。此外，食货郎们还会承担他们的同行在唐土的指责：平抑粮价。

在粮食丰收的时候平价购入粮食，在粮食匮乏的时候，由城镇平价售出粮食，通过这样的手段来保证瑞德人能够不被粮商讹诈。

这样的手段让本地的诺曼市民大感惊讶，过去的领主对于粮价的涨跌几乎不会过问，共和国的执政官们偶尔会在饥荒时出售廉价的粮食，但这都被当成极大的慈善来宣传，一般是执政官希望讨好市民领袖寻求连任的时候才会这样。

可是在都护府，这种制度从一开始就被推行到了各地的城镇。在第一次丰收的时候，因为饥荒刚刚过去，居民们储存粮食的风气很浓，城守们便没有过多地购入粮食。在第二次丰收的时候，城守们面对大量的粮食，就着手囤聚了。

前两年，因为都护府粮食匮乏，不得不委托莱赫商人从西部招来了不少诺曼粮食商人。这些人自称是莱赫人，但是城内的居民大都知道他们是什么来头。这些粮食商人行走在街头的时候，经常有西部流亡过来诺曼人对他们吐口水，不过这些粮食商人们毫不在意。在西部，他们有大片的庄园，那些领民们只需要一点点粮食就可以顽强地活下去，他们还有许多奴隶，也只用维持在勉强不饿死的境地就好。

这些粮食商人做着美梦，他们觉得唐人公爵依靠他们才能维持下去。

这些粮食商人根本不相信都护府购入粮食，是为了平抑粮价或者是去安抚饥民的。在这些人看来，囤聚粮食只有一个目的，那就是供养军队。这种看法在西部的粮食商人中间非常流行，尤其在唐人东征布尔萨的时候达到了顶峰。只不过，当章白羽征服了布尔萨行省之后，却立刻裁编了军队，这倒是让粮食商人们大感意外。随着唐军主要战事的结束，也因为接连的丰收，都护府对于粮食的需求越来越低。

西部的粮食商人们开始感到事态严重了。

都护府对于粮食商人们的约束也越来越强烈了。过去，这些粮食商人在城内富比王公，显赫不下贵族，都护府对于他们在瑞德城的斑斑劣迹也是睁一只眼闭一只眼。现在，一切都变了。小麦商人和油料商最早被食货郎们挤出了瑞德，这些商人发现，只要他们敢囤积粮食抬价，市面上立刻就会涌出大批粮食，将粮价抑平，等到他们平价出粮的时候，一切又归于常态。这些粮食商人纷纷指责唐人公爵是暴君，说他不该用这种恶毒的方式回报救命恩人。

可是都护府对于这些商人的咆哮根本毫不在意，都护府甚至没有针对他们，都护府只是在扩大耕地、修缮沟渠、扩散良种，然后把粮价越降越低。

持续低迷的粮价让许多西部粮商饮恨退出了都护府，他们对于都护府的憎恶，不啻父母被杀，返回西部之后，他们也是极力叫嚣对都护府开战的。

可不论那些西部商人怎么叫嚣，他们的乌苏拉主人，却还没决定是否对都护府开战。

都护府奉行财货兑财货的贸易方式，这极其符合共和国的胃口。

不论是乌苏拉人还是莱赫人，他们都很赞赏这种做法。

托莱、埃兰或者诺曼人，他们的贸易政策都是以金银盈余为目的，为了聚敛更多的金银，他们不太注重提高国内庄园的物产，却总是会封锁某些特殊财货的流通。托莱人就垄断了海珠、埃兰人则是宝石、诺曼人则经常封锁铜、煤物资的输出。面对这些国家的时候，大宗的贸易总是难以达成，即便有了大笔的贸易约定，也非常地不稳定。

可是都护府不一样，他们并不追求金银的聚敛。实际上，唐人上下很流行一种奇怪的论，那就是金银不能吃喝、不能穿用，没有财货，金银只是漂亮的石头。这种说法在战争时没错，可是现在已经和平了，还抱着这种想法，那就太愚蠢了。没有金银，如何积累财富呢？

不知道章白羽受到过什么样的刺激，他的贸易官员一直奉行财货平衡的政策。他们通过莱赫人得到一船物资，一定会尽力凑足一船物资兑换。这一点，之前的乌苏拉人也很熟悉。许多乌苏拉人至今记得，可笑的唐人有一段时间甚至废除了金银，将金银铸造成了巨球。为了防止乌苏拉人趁机掠夺金银，在唐人的市场上甚至使用布匹作为货币。现在，随着都护府与莱赫人的贸易逐渐扩大，都护府终于恢复了金银货币，在内部也开始推行一种铜钱了。

即便是这样，乌苏拉人依然没有做好翻脸的打算。

乌苏拉人即便和唐人关系的关系不好，但他们却时时刻刻在关注着唐人的动向。他们发现，唐人在和莱赫人协定贸易的时候，会显得非常诚恳。比如莱赫人给都护府运来一船工具，都护府就会按照莱赫人的需求，提供一船的瓷器或者琉璃器。如果莱赫人并不需要琉璃器，唐人就会询问莱赫人需要什么？莱赫人需要茶叶，那么在瑞德以北，茶庄就会拔地而起；莱赫人需要郁金香，在托利亚山脉，唐人的香农就会得到资助，让他们扩大香田；莱赫人需要丝绸，唐人就会按照莱赫人提供的布样，召集绣女进行织造。

尤其是丝绸，章白羽表现出来的合作态度，根本不是普通的领主，完全像是一个共和国执政官！