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第四十八章风起于青萍之末

刚刚返回泽口城，城守魏庆义就被一群士兵拥住了。

一时之间，魏庆义以为泽口城落户的林中人又生事了。

这个士兵们仿佛知道城守的心思，连连摆手。

“魏守，这次不是林中人。”一个唐兵说，“城北有许多古河人。”

“古河与唐有盟，来几个古河人怎么了？”

“我们说不好｀｀｀您去看看吧！”

魏庆义好奇之下，回头吩咐身边的随从，叫他们带着都护那里索要来的几车布、铁、粮种先回内城。

城守整理了一下佩剑，戴上了头盔，跟着士兵们朝着城北走去。

走在路上的时候，魏庆义就看见了，黑色的烟尘正在北方升腾而起。

不过烟迹散乱，并非战烟，倒像是农夫焚毁麦梗、草叶的模样。

“这是在烧什么？”魏庆义好奇地询问身边的一个乡老。

“人。”乡老挤出了一个字，“古河人生了怪病，酋长把生病的族人全部撵走了。他们到了咱们这里，死了人就烧掉。”

魏庆义有些惊讶。

古河虽然已经定居，但却带着草原部族的秉性。

平时边境出现了牲畜丢失、穿越边界的事情，古河酋长根本不会过问，只按照双方俗例处理，唐人不必上报郎官，古河人不必上报骑帐。

可如果出现了族人迁徙的情况，古河酋长就会极为上心。

曾经有三十多帐古河牧民见到南部水草丰美，希望南下归义，差点酿成纠纷。

对于部族来说，人数寡众意味着部族的强弱，各个部族奉行的出入条例都是一个样――只准来，不准走。

后来，魏庆义看见三十多颗脑袋被挂在边境：那三十多帐古河居民之中，每一帐里都有一个人被砍掉了脑袋，用来警告其他想要投奔唐人的牧民。

“古河人竟然驱逐牧民？”魏庆义首先想到的是古河人是不是发生了内乱。

“我等也纳闷的很，”骑兵中有人说道，“过去遇到古河人南下，不出两日，肯定有古河骑帐官前来索要牧民。这次，等了快一个月，古河人那边竟然无人过问。”

魏庆义满脑袋都是的疑惑，只能挥动马鞭，在一众林中骑手的簇拥下，朝着北边奔驰而去。

还没有走到城郊，魏庆义就发现，大道上有许多骑手等在那里了，仔细看过去，竟然是一群林中兵。

林中人刚刚迁徙到泽口城的时候，非常桀骜不驯，有好几次与泽口城的归义人起了冲突。

居住了半年之后，本地的林中人已经安分了许多。

一来是许多林中人被泽口城守纳入军中，口粮无忧之后，林中人也不再恣意妄为；

二来是泽口城开拓出的新地，大半都被分给了林中人，农具、屋舍、粮种、牲畜，都是泽口城一应承办，林中人也是知道好歹的，对于泽口城守也变得越来越信任；

三来则是因为泽口城位于都护府最北，古河人来此互市频繁，牛、马、骡、羊经由泽口城售往南方，获利颇丰。林中人也多享其利，便也逐渐接受了归义人的存在。许多林中人甚至聘娶古河女子为妻，把当初‘杀光外族人’的话都忘得干净了。

“城守！”林中骑手中间，年龄最大的那个对魏庆义拱手，“可是为古河人来的？”

魏庆义看了一眼这个老头――当初这老头曾经指着自己的鼻子骂，说自己不光嘴上无毛，胯下也不见得有。

现在却‘城守城守’喊得极为自然，好像之前的事情都没有发生过一样。

“是宋大，”魏庆义对这个姓宋的林中老头点头，“却是为古河人而来。”

林中人看了看魏庆义身边的唐兵，看了看每个人的面孔。

接着，宋老头驱马走到了魏庆义的身边。

“魏城守，”老头说道，“我看今天你身边没有碧眼儿，都是咱们唐家郎，那我就没有什么不好说的了。”

“泽口只有唐人、归义人，没有碧眼儿。宋大，你一家十三口的庄子，要没有归义人帮忙修，现在你们还住在帐篷里头！”

“哼，那是都护爱护我们，专门发了钱粮，不然那些碧眼儿怎么会来帮忙？要谢，我也是谢都护！”

“不跟你扯了，你要说什么？”

“这些古河人收不得。”宋老头的鼻子被风吹得通红，眼睛又细又小，看起来有些邋遢，但却精神矍铄。

“怎么收不得？”

“古河人在闹瘟，”宋大说，“我在林中见过的。”

魏庆义几乎立刻反驳，你一个林中人在哪里见过古河人闹瘟的？

魏庆义还没说话，但是宋大却看出来了他不信。

“魏守，”宋大说，“林中郡东连草海。每年进入林中贩卖牛马的的牧民可不少，林中人千里求利的商贾也多。三十年前，草原上大瘟，这些游商把瘟病传到了林中，死人无数。十年前，诺曼人攻林中郡甚急，后来退走。有些林中长老舔着脸说是他们打走的，我宋老儿却没有这般不要脸：当年诺曼人退走，也是因为瘟病蔓延。诺曼营中日日抛尸而出，最后他们只好烧掉营盘撤出林中。这两次瘟病，我都见过，和这些古河人身上的疮疤一个样。”

“这｀｀｀”

“我们过山口的时候，听见都护的归义官跟我们说过，这个古河人就是安息人裹挟来的。安息的牧民，可不就是林中郡东边的草场里头的那些么？我说我见过，你现在信不信？”

“瘟病怎么会身上长疮疤的？”

“这种瘟病不一样，”宋大说，“你随我来看。”

林中人听到宋大开口，脸上都露出了为难的神色，接着，这些林中兵纷纷从怀里摸出了牛皮和粗布制作巾子，仔细地缠在了脸上，遮住了口鼻。

宋大看着林中人，立刻用土话训斥了他们起来。

魏庆义听得懂林中话，这宋老头是让这些林中儿不要跟过去，把这些粗巾子让给城守一行人。

几个林中人不敢不从，立刻拍马前来，把手中的粗巾丢给了唐骑兵，约定等会回来要还。

魏庆义搞不懂这些林中人在做什么，但是看见林中人都是一脸谨慎，想到宋大曾经接触过瘟病，还是将这圈粗布裹在了脸上。

在魏庆义的身后，几个唐兵嫌弃林中兵递过来的粗布巾子污迹斑斑，不想去接。

林中兵见状不由得破口大骂，“背时佬！这是保命的！”

魏庆义吩咐唐骑兵听林中人安排，这些骑兵才纷纷给自己裹上粗布巾子。

魏庆义一围上巾子，就大感不适，巾子的主人最近吃过大蒜、韭菜，还有一股酸涩的口臭。这巾子应该用过很多次，魏庆义感到口鼻上一阵濡湿，如果不是看见林中兵满脸庄严，魏庆义肯定要把这破烂玩意扯下来。

收拾妥当之后，一行人在宋大的带领下，走到了的古河人游荡栖息的河滩上。

满目所见，皆是凄凉。

魏庆义看见好几个的孩子死在地上，古河人的眼眸有两种，一种类似于唐人，是乌黑色，一种类似于安息人，是淡蓝色。

眼前的这些的古河人，倒大半是淡蓝色的眼眸，他们活着的时候眼眸就很古怪，死去之后，魏庆义发现他们的眼眸如同蒙上了一层翳膜，好像是热奶表面凝成的一层奶皮子，看起来白森森的非常恐怖。

几个咳嗽不已的古河人披着毯子缩在窝棚里面，看起来极为可怜。唐骑手们策马而过的时候，这些古河人就伸出手去，乞求食物。泽口来的唐骑兵对古河人有好感，见到这些染了瘟病的人乞讨，纷纷摸出面块、肉饼丢给他们。

林中人看了却连连摇头，他们知道这些古河人必死，觉得城里的唐骑儿是在浪费口粮。

越靠近尼塔河，所见越让魏庆义心惊。

四处都是僵硬倒地的古河人的尸体，许多人明明没有受伤，但赤裸的尸体上却有斑斑血痕，有些人的胸口的皮肉几乎烂开，有些人的脖颈则由鸡蛋大小的疮口。有一个古河女人，按照唐人的目光来看，也是极为秀美的姑娘，她坐靠在柴堆边，死在了一堆古河人旁边。她眼睛依旧睁着，这姑娘竟然是异色瞳，淡黑和淡蓝。有个林中兵有些遗憾地说，这个姑娘前几天还好好的，今天早上去河边打水喝，会来坐下来不久就死了。

在河边，古河人架起了许多的柴堆，有好几个古河人用木车拉来尸体，将它们码放在柴堆上，然后就点了火。

“刚才见到的烟尘，就是这些？”魏庆义询问身边的人。

“烧人。我说过了，大人。”

“怎么那边几个都不戴这些粗布巾子的？”魏庆义即便不懂这粗布巾子有什么用，但是看见古河人的惨象，他却本能地想要隔绝自己和古河人，“我看他们徒手去捉尸体。”

“这病就是这样。”宋大说，“得过了一次，就不会再得。那些人是得了病就好了的。”

“这是什么道理？”

“这不是道理。”宋大说，“老天爷这么定的。林中郡死了好多人，我们才看出门道来。”

一群古河人聚集在篝火边上。

有个古河的祭司拍着鼓，脸上露出惊慌而疲惫的神色，嘴里还是念念地唱着。

他的头上戴着一顶五彩缀边的面冠，上面绘制了一张血脸。

周围的古河牧民们都看着他，人人手里都拿着刀剑，这些人看着这个祭司的眼神，都显露着怀疑和憎恨。

“这老神棍完了。”宋大抱着胳膊，对魏庆义解释，“染瘟的时候，这老哥说他能通神，睡三十个姑娘就能好。这里的古河人找不出来一百个姑娘，就找了个几个姑娘陪他睡了三十次，结果瘟病还是没消；这神棍又说，天神把解毒的药藏在羊羔的肉脂里头，把羊羔脂放在锅里熬，十锅熬成一锅，喝下去瘟病就能好。古河人宰了所有的羊，结果还是不行；这厮又说，等他去跟神求情，神就会消灾。古河人就逼他唱祭歌，我看他已经不吃不喝唱了三天了，一睡下，周围的古河人就把他喊醒让他唱。他饿了给吃，渴了给喝，就是不让他睡。”

“这瘟病没有药能医？”