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第四十七章安息薯

冬天。

都护府。

许多孩子呱呱坠地，许多良家子得到全副铁甲，许多农夫分好了粮种。

无数唐人的小屋在平原上树立而起，屋上袅袅升着炊烟，许多村庄正在囤聚石料，准备在来年修建石头房舍，十六座桥梁已经架设完毕，八十多个村庄的水渠已经掘好了沟壑。

瑞德城内，则出现了一种新鲜的食物。

都护从南部海岸和安息海岸带回来的植物中，有一半无法成活，纷纷死去，剩下的一半中，许多植物已经结果，但是果实酸涩难以下咽。

不过，还是有几种作物大大地超出了城守的想象。习惯了布尔萨地区种一收二的城守，在发现安息薯种一收六的时候，竟然有些怀疑这是农丞作假。城守亲自前往了城外的唐人村落，依次检查了瑞德城外的十六个村庄，结果城守发现，安息薯竟然在每一个村庄的收获都极丰盛。

都护府是禁止使用粮食酿酒的，只有托利亚地区的几个酿酒作坊之中，才能调配粮食酿造少量的酒水。

现在，由于安息薯的丰收，瑞德村庄竟然都绕开了禁止酿酒的政令，开始在各个村庄酿起了酒水。这种酒被唐人成为村酿，或者叫做木薯酒，不太醉人，喝多了还会脑袋疼。

可即便是这样的酒水，也成了瑞德城内的平民喜欢购买的饮料，接近年关的时候，家中没有酒水是说不过去的。

木薯的丰收还让瑞德城外的居民产生了一种奇怪的信念，他们觉得不论生下多少孩子，都是可以养活的。

在冬天，瑞德城籍册诞生的婴儿，明显多过其他唐人城镇。

瑞德城内出现了一种高产的庄稼，这个消息是瞒不住的。

不久之后，章白羽的案头也出现了这种瑞德城运来的新鲜粮食。

几天后。

诸多官员齐聚在都护府内，他们今天得到了都护的召见，说是要请他们的吃一顿饭。

马恩吉城内的唐人官员都知道，都护总是有好吃的东西，如此郑重地召集官员们赴宴，肯定又是从什么地方弄到了好东西。

不光是城守、备官、郎官，就连许多营内闻名的勇士、城外的游侠儿、归附部落民，也都得到了邀请。

大家满怀期待地等待着开饭。

等了好一会，诸人已经饿得肚中发空、腹鸣如鼓的时候，才有二十多个民夫抬起来了许多个木筐和大瓮。

随着木筐被掀开，都护府的官吏、兵士全部伸长了脑袋观望。

只见到民夫们取出硕大的盘子，将一些尚在冒着热气的古怪东西盛盘，装得满满当当，分在了每块桌案上。

在每只盘子上，都放着几只肉刀，有些等着吃肉的郎官看起来有些失望，但还是捏了刀子，开始切着这些看起来像是泥团的家伙。它们表皮虽然黑得发紫，看起来像是泥浆里面捞出来的，但是切开之后，内里却洁白如脂。

好奇之下的郎官连着切了好几块，发现都是这样的成色。

有几个郎官捡起了一块，撕去了皮就开始吃。

吃到嘴里的时候，味道并不奇怪，还有些独特的香味，入口之后只觉得很烫，吃着吃着，竟然觉得满嘴都是暖和的香气。

吃了几片之后，又有侍女送来了新的食盘，食盘内装着的都是已经切片的果实，都用油炸过，上面抹着安息人的辣味香料，在一旁还放着一些唐人爱吃的芥泥和茱萸糊。

最开始，有些郎官看着炸过的果物，还以为是肉片，吃到了嘴里后，才发现还是同一种的果实，只是做法不同。

吃了炸片后，第三批侍女鱼贯而出，送来的是一种近乎透明的泥糊。在泥糊大碗的旁边，还放着几盏木碟，里面装着几颗塔拉城产的琥珀糖。琥珀糖丢进了泥糊中，很快就融化，喝下去的时候，满嘴生甜。

最后，一个酒侍开始给各位都护府官员添酒。

按照军中惯例，这个酒侍在一开宴就喝下了一杯，然后安静地跪坐在一边。等到诸人吃得酣畅的时候，他才站起来，开始给别人进酒。郎官们喝过托利亚出产的唐酒，那种酒味道很烈，眼前的这种酒么，能喝出来酒味道，但要说它的味道，那就是大不如唐酒了。

章白羽从始至终未发一，只是不断地安排民夫和女侍不断地添食。满座唐人、归义人吃了小半天，觉得肚皮有些撑了，酒喝得也有些上头了，章白羽才吩咐女侍上了饮料。

这一次没上茶，而是上了一种色清如水的汁液。

唐人们一喝就尝出来了，薄荷汤。

布尔萨人与唐人混居日久，也喝得很习惯，诺曼人倒是喝得连连皱眉。

“你们还饿么？”章白羽突然询问道，“饿得话，后面还有。”

几个撑得连连打屁的郎官连忙挥手，说已经吃饱了。

这一顿，虽然填饱了肚皮，但郎官们都觉得嘴里没见到荤腥，觉得很不痛快。他们都想留着肚子，晚上回家后让老婆做点肉吃，吃完了肉，晚上才有力气吃老婆。

“都吃饱了？”章白羽笑着说，“那你们说，今天你们吃了多少东西？”

郎官们面面相觑，有些人还四处看着都护府的内厅。这是乌苏拉人修筑的贸易大厅改造的，可以容纳上百人在此聚会，如今唐人只设矮脚桌案，聚集此地的人只会更多，足有两百人上下。刚才都是敞开了吃，大家也没有顾得上份量，有些饿得急的郎官，吃的就多些，那些老朽学官吃得少些。算来算去，六七百斤恐怕不止。也不知道这东西多少斤粮食兑一斤酒，满座官员陆陆续续的开口，却都只猜到了个大概。

“算上后面还有的，”章白羽想了想说道，“两千斤，你们就是再吃一顿，也是够的。我高估你们了，还以为你们会把这些都吃干净的。”

“没个油腥，吃得没味道。”有个郎官躲在人群里面低估了一句，恰逢那个时候没有别人说话，他的声音便穿得极广，满座的唐人皆笑。

“土里刨出来的，你还想有油腥。”章白羽说，“不过这东西畜生也爱吃。你要拿去喂猪，出得肉也不会少。”

“都护这话说得不好听了。”

“谁在放肆？”立刻有人帮都护反驳。

“猪还吃谷子呢，你吃吗？”也有人帮腔。

“好了好了，我就是一说。”章白羽说，“你们说，这些东西，得多少人伺弄庄稼？”

“都护说得这话，一听就是没有下过地。都护得问多少人伺弄多大的地。”

“是谁这么话多？”

“你种地最行了！”

“回家当田舍｀｀｀翁吧！”

章白羽痛感自己循循善诱不得章法，干脆开诚布公了。

“这是瑞德城外的一个唐人孤老种的。当时为了苏培科，帮乌苏拉人去南海平叛，唐军兵士搜集了各地的良株美种，总有百多种。回来一看，能够成活的不到三成。所幸先祖有灵，庇护唐人，这些粮食里，真的叫我们找到了几种很好的庄稼。”

章白羽显得非常轻松，“瑞德城守跟城外的乡民约定，帮着试种这些新庄稼，来年不必缴粮赋。诺曼归义人是一概不相信咱们，布尔萨人见到尼塔土地肥沃，也不愿意耽误农时去试种乱七八糟的庄稼，就算是唐人，也是将信将疑：城守说不收粮赋了，这个他们是相信的，但是如果这粮食绝了产，没了吃的怎么办，他们却担心城守不管他们。最后好说歹说，终于让一百多户农人帮着试种了这些庄稼。”

“大多数庄稼都死了，”章白羽说，“好在城守发了口粮，不至伤农。你们吃的这些，就是安息薯。我在南海列岛看见的果实、庄稼，都是丢在地上就能活，还想着带回来了，也能在咱们这里收获。不料天不遂人愿，最后成活的果实、庄稼，大多是从安息人那里弄来的。安息与布尔萨本来就风土相同，能成活也是意料之中。”

“都护。”有个郎官听见章白羽的语气太过乐观，忍不住开口询问，“小时我也在家中务农。一个孤老肩不能挑、手不能提，说这些东西都是他种下来的，我的确有些不信。怕不是瑞德城守邀功，帮那孤老，犁地如梳头、洒肥如下雨、精耕复细作，收了庄稼，收成又多田并做一田，最后前来表功吧？这种事情，过去在河阳，乡老们可没少干。说着连年祥瑞、万家丰收，结果贫儿还是要饿死，生了娃娃养不活，还是要送人。”

这一次，没有人反驳郎官的话了。