章白羽站在海滩上，看着乌苏拉船朝着视野的尽头离去。

“这种办法有用吗？”

“有用。”汉弗莱说道，“这艘船会把消息传出去的。很快，就会有许许多多的乌苏拉商船带着货物，假装来跟唐人做生意，实则是来打听金矿的事情。”

“然后他们就会发现我们没有金矿，发现我们骗了他们。”

“是的。”汉弗莱说，“但是我们没有骗他们。您对士兵说得每一句话，都是实话：唐军并未发现金矿，大家不要传谣。诓骗别人的时候，并不需要说谎话，只需要有选择地说真话就行了。乌苏拉商人会带着船过来，这不就是您期待的事情吗？”

“这还是和我的期待差得太远。”章白羽抬起头来，看着空荡荡地海面上只剩下了黑点一样的乌苏拉船，不由得感到一阵恐慌，“乌苏拉人如果不帮助唐军，唐军寸步难行。不用说苏培科和布尔萨了，即便是隔着一条海峡，如果对面的唐人突然遭到了袭击，即便这边的有千军万马，也只能望洋兴叹。”

“大人，”乌苏拉人说，“我即便唾弃执政官，但是对于乌苏拉人的舰队还是非常自豪的。没有别的原因，乌苏拉人将二十多个渔村的联盟变成现在的海洋霸主，花了两百多年时间。在海面上看乌苏拉人的脸色，并不是什么丢脸的事情。为何您总想要有自己的舰队？没有贸易作为支撑，维护舰队是非常昂贵的。”

“你真的这么想？”章白羽扭头看着乌苏拉人，“如果我听到的消息没错，你们这些人加入新教义派，可不光是因为厌恶教会吧。”

“怎么说？”

“你们披着新教义的皮，实际上，你们真正担心的是执政官颠覆共和国，把乌苏拉变成一个王国。”

“越说我越糊涂了。这和舰队有什么关系？”

“我恰好接触过你们的共和派，这个思路是相通的。你们不想将军获得太多的士兵，也不想海军提督权势熏天。任何破坏了权力平衡的人，都会不满共和国的约束，希望成为贵族，并将权势传给自己的子嗣。如果国内找不到制衡他们的人，你们就会去国外寻找盟友。你们共和派爱的不是乌苏拉共和国，而是共和制度。你们觉得这种东西是你们强大起来的原因，你们不愿意这种传统被一两个贵族夺走。你们的执政官之所以在乌苏拉权势熏天，就是因为他不光掌握了军队，还掌握了舰队。你们共和派难道不想你们的朋友拥有舰队，可以制衡执政官吗？”

“哈哈，”汉弗莱忍不住笑道，“您的意思是，如果我能帮助您建立唐人的舰队，有朝一日，乌苏拉发生了颠覆共和国的叛乱，您会派出军队恢复共和么？别忘了，您自己是军人出身，共和制度对您来说，只不过是一个低效无能的议会。您想把自己打扮成一个共和派吗？”

“我不是共和派。”章白羽说，“我只是需要一支舰队。如果共和派能够帮助我得到舰队，我会为了共和派出兵的。唐军需要朋友，并不在乎朋友美丑善恶。我今天站在这里和你谈话，仅仅只是因为乌苏拉贵族派承认了唐军对一座岛屿的统治权，并且协助唐军占领了那个岛屿。唐军是而有信的。”

汉弗莱听完章白羽的话，倒是没有什么厌恶的感觉。

几年的奴隶生活，将他作为乌苏拉共和派的傲慢与自负磨得干干净净。他变成了奴隶，关注的已经不是共和国是否能够让有才华的年轻人出人头地，也不是共和制度能否杜绝暴君的产生，更加不是共和国能否长久的强盛下去，他关注的东西变成了食物、少挨打、和女奴找机会睡一觉、喝得水里面不要有虫子、得了病不要告诉同伴，不然会被抛弃。

这样的生活想起来像个噩梦，如果现在汉弗莱能够回到十年之前，他会离开共和国议会。他来自一个小家族，永远不能支持他进入共和国的十人委员会，他努力一生的结果，只不过是让某个执政官的任期缩短几年而已。

包括汉弗莱在内，许多乌苏拉奴隶被解救之后，都原谅了过去的敌人，其实也说不上原谅，他们只是感觉过去看得很重的东西，现在想来却轻飘的很。

这些人甚至没有太强烈的思乡念头：家人才是故乡，但是当初被流放的时候，这些人都是带着家人一起走的，来到南方之后，家人们大多死去了，如今回到乌苏拉又有什么意义呢？乌苏拉人如今只求安全地生活下去，不必再受奴役之苦。

“大人，您太高看我了。”汉弗莱说，“我没办法说服共和派给您提供一支舰队，让您有朝一日能够驱逐暴君。我愿意为您效力，但是效力也只能是力所能及的事情，绝不是痴人说梦。莫非您以为乌苏拉人拉的屎都是金子么？”

“我没想过一步就得到一支舰队。”章白羽说，“我只希望你能促成一条固定航线。”

“固定航线？”汉弗莱眼睛亮了一下。

“是的。”章白羽说，“布尔萨地区就有固定航线，但唐军根本不是主导。一切贸易，都要听命于乌苏拉和莱赫人。每次共和派和贵族派起纠纷的时候，唐军就要左右为难，生怕失去乌苏拉共和国的支持。但是南方不一样。北方人前来这里，大部分是为了黄金，但是唐军可以提供别的货物。我的士兵几十天的时间猎获的水獭、鹿、野牛，比在布尔萨一年猎获得都多。我的工匠懂得怎么处理这些东西。等到土人平定之后，我还知道怎么建立贸易站，让皮革源源不断地涌来海岸。只要有船靠近，两天之内，我的人就能将船舱装满皮革大包。共和国派不必给我施舍，共和派只需要来我的城镇贸易就可以。不光是皮革，这片土地的最值钱的是土地和居民，数十万土人，至今没有像样的贸易点，他们需要多少武器、铠甲、药材、农具？如果共和国需要有人开通这条商路，我想不到有什么人比我们唐人更适合了。”

汉弗莱估算了一下，摇了摇头，“航期太长，利益太小。要成为固定航线，这座城镇至少需要三千定居的居民。只有您的城镇居民需要源源不断的乌苏拉货物时，乌苏拉人才会考虑开辟这条商路的。”

章白羽回头看了看正在崛起的城镇。

每当夜幕来临的时候，工匠和农人开始返回驻地，营地之中就会热闹片刻。但是入夜之后，荒凉的感觉就会弥漫在这片土地上。稀疏的窝棚、泥泞的小路、少数几处营火、士兵的咳嗽声、遥远的低语，让城镇的生活气息荡然无存。反倒是澄澈遥远的星空显得灿烂无比，密集的星云带着蓝色或者紫色的光晕，光芒似乎要盖过月光一般。

“这个，”章白羽看着城镇的时候，眼里的温和逐渐变得冷漠了，“我会想办法的。”

汉弗莱品味着章白羽话中的意思，但却没有做出回应。

过了一会，似乎为了打破尴尬，汉弗莱询问章白羽，“大人，这座城镇叫什么名字？应该不叫过去的那个乌苏拉名字了吧。”

“你们不想保持过去的名字？”

“我们亲眼看见那个城镇一点点衰落，无数人在那里得病死掉，忘掉那个城镇名字，是每个乌苏拉人的心愿。”

“唐名么，已经定下来了。”

“叫什么？”

“南海城。”章白羽说，“这是未来整个南部大陆的贸易中心，你要把这个名字记住！”

汉弗莱狐疑地四下看了看，“大人，我有一件事情一直不明白。”

“什么事情？”

“为什么每次跟您谈到最后，您都会说几句振奋人心的豪壮语，这是说给谁听的？”

“呃，我也不知道，只是说到了最后，总感觉需要总结点什么。”

“周围莫非有人在看我们聊天？”

“没有。”章白羽说道，“我们的谈话，没多少人听。唐人的故事，也没多少人会听的。”

“诶，还是回去吧。”汉弗莱建议到。“南部土人的事情，有一个家伙知道得比我多，我去找他来给您讲。要对南部作战，对土人知道得越多越好。”

“也好。”

在几个执戟郎的跟随下，唐人首领和乌苏拉顾问一前一后，灰头土脸地朝着营地走去了。

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