根本没有人考虑过乌苏拉城,那里太贵了,除了富人,没谁能出得起这个钱。即便是霍格岛,大部分居民也筹措不了这么多钱来,即便卖掉房屋和土地,也难以凑足。更不用说,当所有人都开始抛售房舍、土地之后,布尔萨行省的地产价格一个劲地贬值。反倒是决心留在布尔萨行省的居民,这个时候可以廉价购买大量的房舍、田产了。
布尔萨行省逐渐变得悄无声息了。
但与安息国内的诸多省份比起来,布尔萨这种新拓领地还算好的了。
在安息高原,旧贵族们正在快速崛起。
贪婪的贵族和穆护联手制造暴乱时,那些人躲着;暴民四处游荡的时候,那些人躲着;大穆护恢复了局势,把土地和财富分配给平民和新贵时,那些贵族憎恨着,但依然躲着。
如今,大穆护的军队离开了安息,旧贵族们开始起来了。
沙阿沙开始替换掉某些边远省份的总督时,旧贵族们看到了机会。接着,沙阿沙按照贵族们的建议,开始解散各地的新义派卫队。安息城市里面,新义派的领袖们并不熟悉贵族们的手段,旧贵族们玩弄着各种花样,将权力夺回了手中。许多新义派首领被架空之后,还浑然不觉。
贵族们逐渐控制了各地的军队之后,就再也按捺不住复仇的渴望。被大穆护赦免的狂信徒们,这个时候也被贵族们统统抓起来公开处死,这种报复很快就扩大了,新义派的居民也时有遇害者。贵族们熟悉各地的风土人情,也知晓各地的领主贵人,这些人联起手来,一点点地收回了财产、夺回了土地,他们处死平民派,将信义派的信条废除,重新恢复了圣婚、穆护女儿等制度。
安息的首都,也是新义派最集中、市民力量最强大、大穆护派最多的地方,此时也是阴云密布。
双方的武装市民时常在街头斗殴,他们拆除对方的圣火殿堂,殴打对方的火父,街头到处是彼此攻讦的涂鸦标语,就连澡堂之中都有澡客一不合大打出手。
各地的贵族军队已经朝着首都汇集。
这是很奇怪的现象:沙阿沙在首都有一万六千士兵,在城郊还有六千多士兵。大穆护只有一千四百多新义派亲卫,如此悬殊的力量对比,沙阿沙却迟迟不敢发难。
沙阿沙每天都会穿戴最华丽的铠甲,让诗人前来赞美自己的英勇,让画家来绘制自己的英荣。
但即便是沙阿沙最亲信的贵族们,都已经看出来了,沙阿沙骨子里是一个懦夫。
到了这种不得不发的时候,沙阿沙还在迟疑犹豫:他的皇冠是大穆护给他的;他继位合法性,是大穆护改革教义之后传给他的;出征的大军之中,有一万多新义派士兵。
沙阿沙惧怕大穆护。
在贵族们看来,一刀砍断大穆护的脑袋,新义派和该死的平民新贵就会土崩瓦解。但是沙阿沙却感觉没这么简单,不论沙阿沙怎么试探穆护派,大穆护都纹丝不动,每天都在圣火殿堂之中静养,偶尔还会托人给沙阿沙带来信件,讨论诗歌、农艺、花卉和哲学。
这种平淡的态度让沙阿沙摸不着头脑:沙阿沙还记得,在数万士兵之前,大穆护曾左手持节杖,右手提着血淋淋的长剑,毫不畏惧遮天的箭雨,毫不畏惧潮水一样的叛军。
大穆护是传奇般的战士,他是不是有什么底牌?他是不是等待着沙阿沙犯蠢?他是不是一切都计划好了。
沙阿沙的优柔寡断,让身边的贵族们一再失望。
贵族们不断地铤而走险,做的事情越来越出格:前些天,一个外乡来的小贵族冲到了洛泰尔家中,带着士兵奸污了洛泰尔的妻子—――一个出身高贵的安息女贵族。
这一下,就连沙阿沙都愤怒了。
那个闹事的贵族被沙阿沙丢入了地牢,奸污了洛泰尔妻子的人全部遭到了阉割,沙阿沙亲自主持了审讯,最后法官判处那位贵族死刑,贵族在广场上被公开处死。
沙阿沙在行刑的过程中,一直忍不住看着身边的空座位:过去,大穆护会坐在这里,一不发地看着沙阿沙施政,沙阿沙询问他的时候,大穆护会耐心地回答。
可是这一次,大穆护并没有参加。
广场上,贵族派的士兵、居民沉默不已,新义派的居民则欢声雷动,朝着小贵族的尸体抛掷石块。
“布尔萨有消息吗?”沙阿沙扭头询问一个近臣。
“一切无事。”那个臣子说,“一切无事,陛下。”
沙阿沙揪下来了一颗葡萄,在手中抛了抛,终于还是失去了胃口,将葡萄丢到了半冰半水的水瓮里,“封列加斯的兄弟为边疆沙伊,快马告诉列加斯,封地让他自己选。”
“陛下是最慷慨的!”近臣对沙阿沙行礼,然后挪动肥胖的身躯,一路小跑,前去寻找报信的使者去了。
沙阿沙站了起来,离开了形刑场,希望这个结果大穆护能满意。
埃辛城。
城门开了。
最开始是主教率领着神父和修女,哭泣着举着十字架出城。
接着,是一群披头散发的市民跟在后面,低头看着地面,许多人撕扯着自己的头发,或者找一块空地跪在地上祈祷。
市民出城之后,诺曼贵族和总督们卷起了战旗,将头盔夹在腋下,收起了武器,沮丧地走出了城门。
这天早上,安息人的抛石机摧毁了城墙,制造了两处无法修补的巨大缺口,诺曼人派出了使者,宣布投降。
当漫长的出降队伍走到了尽头之后,诺曼人的旗帜从城头落下了。
两万余名安息士兵扬起了武器,对着天空大声地欢呼起来。
欢庆之声,震彻天际。
普通的士兵们还在欢呼的时候,大军之中的诸多军官、贵族们,早就已经收起了笑容。
列加斯骑在一匹纯白的骏马上,站在高处,等待着诺曼人前来交出旗帜和城门钥匙。
与所有的贵族一样,列加斯的脸上没有一点胜利的喜悦。
安息人终于占领了布尔萨半岛。
真正的战斗,才刚刚开始。
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