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第五十二章前夜

安息大军如同移动的森林，挤满了河岸，唐军士兵无不倒抽一口冷气。

仿佛几千匹战马一低头饮水，河流就立刻就枯竭了一样。

成批的安息士兵将盾牌、长矛聚在头上，在喧哗声中涉水渡过了尼塔河。在更上游的地方，安息骑兵以五百人一队，陆续越过了越来越浅的河流，抵达了对岸。列加斯的确超出了章白羽的想象，他在一天之内就将四千名骑兵和六千名步兵派往了尼塔南部。有六支安息部落，本来已经做好了劫掠北部尼塔的打算，但是列加斯将军不知道用了什么办法，让这些部落乖乖地从格拉摩根一路行进到了尼塔河，在补充了必要的粮草之后，这些部落也渡过了河流。

接近两万人的庞大军队，让整个尼塔省都颤抖起来了一样。

列加斯前往尼塔南部的时候，甚至没有时间跟近在咫尺的章白羽会面。整整一天的时间里面，唐军士兵都在尼科城的城墙上观望，好像看着一场精彩纷呈的魔术：无数铠甲闪亮的安息士兵好像是从土里面长出来了一样，忽然就挤满了整个视野，当他们渡过尼塔河的时候，溅起的水雾甚至映出了彩虹，而当安息军队在一声声地号角之中奔着南部去了之后，世界彻底安静了下来。

在夕阳的光影还留着一丝温热的时候，整片平原已经空无一人。在尼塔北部的人都知道，列加斯将军正在南部平原掀起狂风暴雨一样的攻势，但是在北部，却是一片平静祥和。尼科城周围甚至没有部落前来劫掠，也没有烧焦的废墟，除了七八百扫荡各处村庄的安息骑兵会在远方留下一阵阵浓烟，北部实在太过平静和安全了。

见到这种情况，不少的奴隶贩子和半商半盗的冒险者，都聚集到了尼科城。

尼科城是少数毗邻河流修建的城市。

那些惯于发战争财的人都知道，这种城市会在战后一夜暴富的。哈桑一批一批地接待这些人，将他们身上的金币盘剥一空。当然，哈桑有这么做的条件，城内的诺曼人已经不剩多少了，要么死于唐人的刀剑，要么被唐人的辎重营抓去做苦力，剩下不多的诺曼人，也被奴隶商人买走了。现在尼科城中空房子很多，哈桑将这些空房以很低的价格公开拍卖，安排了不少归义士兵假冒成商人抬价。冒险者和商人们敏锐地发现了商机，他们要为未来的财富准备仓库，虽然他们对于拍卖事宜心存疑惑，但却也出手阔绰。

让这些冒险者和商人们颇感意外的是，唐人发行了一种类似海洋贸易‘抛货补偿’的保险。唐人收取货物价格的四十分之一作为保金，一旦尼科城内的货物遭到了损失，唐人将会补偿损失的五分之一。

这样拙劣的敛财手段遭到了冒险者和商人们的一致唾弃。

人们都知道，列加斯指挥的军队几乎有诺曼人的两倍之多，北部平原根本不会遭到任何攻击，在这种情况下跟唐人签订保险，完全就是把钱送给唐人。几乎没有一个商人和冒险者与唐人签订补偿契约，他们甚至质疑唐人的合法性，因为唐人只是占领了尼科城，根本没有得到尼科城的主权，凭什么以保护尼科城的安全为理由发行这种保险，安息人同意了吗？诺曼人同意了吗？乌苏拉人同意了吗？这些唐人太狂妄了。当然，不少的冒险者和商人商议之后，怀疑这是唐人准备搞监守自盗的把戏，那么唐人也太小瞧这些商人们了。敢在战争中舔血的商人，背后都是有强大的共和国撑腰的，唐人如果敢侵犯他们的利益，那么除非唐人切断一切贸易往来，不然的商人们总会能够把损失补充回去的。

在所有商人和冒险家的抵制下，哈桑的契约计划失败了。他似乎丧心病狂了，他逼迫入城的商人以及冒险家签订一份文件，宣布他们自愿脱离唐人的保护。被迫签署了文件的的商人团和冒险家，立刻从格拉摩根纠合了一支两百多人的佣兵大队。唐人拒绝这支佣兵大队入城，只划给他们一个村庄居住。没想到佣兵团带来了某位贵族的入城令，让唐人不得阻拦他们入城。无奈之下，唐人开始和商人们洽谈协议。这些唐人可能真的害怕了，他们表示愿意将尼科城拱手相让，但是要冒险家和商人团凑出一箱金币作为购城费。

商人们从来没有见过这么胆小如鼠、禁不起吓唬的军头，他们讨价还价了半天，最后以半箱金沙、半箱金币的价格买下了尼科城。

唐人狼狈出城，带着他们的奴隶大队和破烂辎重，一路朝着托利亚山区撤走了。

北部尼塔，安全无虞。尼科城墙，高大无比。

各路人马在尼科城内欢聚一堂，他们甚至接手了唐人留下来的筑桥材料，开始修补被焚毁的尼科大桥。这些人知道，很快源源不断的奴隶们就会经由尼科城中转，一直被送到格拉摩根拍卖。在那里，尼塔行省的所有货物都会被卖个好价钱。尼科城内欢欣的气氛，似乎已经升到了。

南部的战争已经开始了。

夜幕之下，章白羽都能够发现黑暗之中遥远的大火。

部落正在洗劫富庶无比的尼塔南部，列加斯的骑兵大队南下之前，补充了七天的粮食。如果章白羽没有算错的话，在第五、第六天的时候，安息人的大队就会返回。

思索之余，章白羽命令唐军在托利亚山区西侧扎营，自己带着四十名骑兵和六十匹马，启程前往尼塔南部。

唐人掘开的缺口，已经被洪水撕裂成了巨大的豁口。沼泽被持续灌入的河水充盈成了湖泊，远远地望去，横亘盘伸的树林，如同一片幽浮水面的青苔。只有唐人知道，这是树林的冠盖，在湖面以下，树干已经浸泡了几天了。唐人士兵正在下游斜挖壕沟，虽然四百多唐人日夜挖掘，壕沟依然延伸缓慢。估计还要七天才能连通新旧河道。章白羽临走之前，对唐军下了死令，即便彻夜不眠，也要在未来三天里挖掘连通新旧河道的壕沟，完不成便军法从事。

章白羽南下之后，石越收起了笑容，拿起了熟悉的鞭子，开始鞭挞诺曼俘虏，大骂偷懒的唐人和归义人士兵。

人们不理解章校尉为什么要这么做，一开始要把河水引入沼泽，蓄成湖泊。这个时候，又要在湖泊的低处挖掘壕沟，好像要把水引回新河道。一掘一引，唐人不是相当于什么都没干嘛？

章白羽和唐人的骑兵换马兼程，在路上遇到过几支意图不轨的部落，还被一群诺曼斥候追赶过。但是这些人似乎对于章白羽的骑兵小队没有什么兴趣，他们全部都在朝着尼塔平原的中部靠拢。第四天中午，章白羽终于发现了为何双方都在收拢士兵了：在尼塔行省的首府—――埃辛城外的绿色平原上，两只大军正在对峙。

章白羽曾经好奇地问过列加斯，“如果尼塔省的敌人守城不出，您又怎么才能速胜呢？”

列加斯回答章白羽说，“他们没有那么多粮食，尼塔被封锁了。当然，即便他们有粮食，他们也没有办法守城的。”

章白羽一开始并不知道这是什么意思，但是当章白羽开始进如尼塔省南部之后，他恍然大悟了。

沿途所见的城镇，富庶、庞大、精心打理、景色怡人，但是，它们难以防守。

这是诺曼人在整个东方列国的贸易核心。

整合布尔萨公国的时候，诺曼人在科尔卡行省筑起了石塔、在布尔萨修建了要塞、在布尔萨通向尼塔行省的北部通道上，以尼塔河为限，修建了许多城墙高耸的城镇。但是在尼塔南部，诺曼人将这里经营成了城市密集的平原。