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第五十一章奴隶贸易

昨天，尼科城边的河水下降了两尺。

今天，水位继续下降。

章白羽返回尼科城的时候，能够看见河滩上留下的深色的水渍。

安息人的军队，正在平原的尽头出现。

唐人沿途清理出来的村庄和据点，已经移交给了安息人的军需官。军需官把粮食从军营之中源源不断地输送到了尼塔行省，数百匹马、上千头牛、远接连天的车队、追随庞大粮队的民夫和士兵。远远地看上去，这似乎是一个迁徙中的庞大部落。但是章白羽知道，能留下的粮食其实只够两万安息大军食用七天。这批粮队返回之后，第二批和第三批粮队会依次出发。安息人的粮食大半消耗在了路上，有的时候，牛马背后驮运的粮草，三捆之中，有两捆是运粮途中吃掉，只有一捆会被存入战场附近的粮仓之中。

章白羽这个时候有点明白了安息贵族的意思，他们说列加斯会在决战前等待很久，可一旦开战，就能很快取得胜利。这是因为列加斯会花很长时间经营战场附近的粮仓。这方面的做法，倒是与诺曼人的军团很相似，他们会沿途设立营地，储备粮食，如果发现有断粮的危险，他们宁愿呆在营地里面等待，也不愿意出击。布尔萨半岛的诺曼人，就没有这种考虑了，他们是本地军队，在城镇和乡村之中都能得到补给，章白羽很好奇为什么在布尔萨一片混乱的时候，诺曼将领没有选择频频出击，扰乱安息人的计划。要知道，单凭布尔萨本地的守军，就已经给安息人造成了很大的麻烦，如果配合数千精锐的诺曼士兵的话，布尔萨战局如何，真的没办法预料。

从格拉摩根到尼科城的路途中，有三处大型粮仓正在日夜储备粮食。

北部尼塔的安息军队如入无人之境，拒绝投降的城镇已经逐渐被攻陷，只剩下了最后两个城镇负隅顽抗。

今天早上，七百名安息骑兵带着一千匹马抵达了尼科，他们顷刻之间吃完了尼科城内所有的草料，在河边饮饱了马，然后朝着下游扫荡而去了。

在他们途径的地方，诺曼人如同风吹倒的麦子一样被杀死在了田野上。这些安息人正在清理未来的战场。

骑兵之后，是奴隶商人们的捕奴猎手，他们找到了章白羽之后，把二十多唐人交给了章白羽，说这些唐人是在格拉摩根城外被安息人逮捕的。章白羽用诺曼俘虏支付了这些唐人的赎金。仔细看一看这些唐人，唐军士兵们发现，这些唐人竟然是很多天前，从尼科城解救出来的。

再次得到解救的唐人茫然地询问唐军士兵，“你们不是和安息人一伙的吗？为什么他们还要捉我们？”

唐军士兵默默不语。

早先归附唐军的奴隶，此时也不愿再与这些人扯上关系。

几个虞官对投奔自由市的唐人说，“章校尉第二次把你们从奴隶变成自由人，你们还要跑么？”

“现在不跑了，只是，我们以后还能去自由市吗？”

脾气比较大的虞官冷哼了一声，不再理睬这些人，一个脾气稍好的虞官也是半天说不出来话，最后憋出了一句，“想要这个保护，想要那个保护，每次都沦为奴隶。唐人怎么就不能自己保护自己？让你们拿起刀剑，简直比杀了你们还难。”

“我们也想做唐人啊，只是｀｀｀”

“你们才不想做唐人，”虞官说，“你们想做格拉摩根人，你们想做乌苏拉人，你们想别人把什么都给你，你们享受就好了。你们这样的人不配做唐人，你们恨不得换一身诺曼皮，好去让他们保护。第一次释放你们，是咱们唐军禁奴，这是应有之义；第二次释放你们，是章校尉和奴隶商人有约在先，对唐人奴隶唐营有赎买权；第三次呢？你们如果自己都不想保护自己，只等着别人保护你们，谁还能救你们？”

虞官说完了话，追着自己的袍泽去了。

在唐营中看押辎重的唐人、归义人就没有这样的好脾气了。

他们把这批两次得救的唐人纳入了辎重营，让他们做重活。为了换取这些唐人奴隶，几十个诺曼苦力被调走了，这些新来者要承担义务。

唐营中的士兵、工匠、农夫，如今还患有妄想病的人越来越少了。

只要见识过诺曼人、安息人、布尔萨人、部落人种种不义的，都知道他们满口夸耀的保护，都和唐人无关。即便是自由市和共和国的美好许诺，落到实处，也不过是劳作至死的命运罢了。许多唐人和归义人就是自由市的工匠，他们很了解那些作坊主和商人的手段。那些贵人追逐着财富，难道是为了养活异族异教的唐人？怎么可能。这样的谎必须被拆穿。唐营开拓土地、分配粮食、进行贸易，所图的不过是唐人不至于饿死、归义人得以归附、唐军得以壮大。对唐营来说，获得财富是手段，是为了壮大唐军的手段，绝不是最终的目的。这便是唐军和那些共和国的最大区别，可惜的是，很多人不这么想。

奴隶商人前来询问章白羽，能否在尼科城拨出一片城区，以便建立奴隶市场。

章白羽说，“这座城，我们随时准备抛弃的。”

奴隶商人们会心一笑，章白羽这是在讨价还价呢。

奴隶商人在战场上需要庇护，那些占领了坚固城镇的军官，很容易成为奴隶商人们的保护人。在军官保护下的奴隶市场，会按照分成给军官大笔的财富。当然，军官不满意的时候，会假装说自己准备调防，以便让奴隶商人们增加租金和贡钱。

可是这种条件，应该是奴隶市场落成之后才说啊。现在奴隶市场还没有修建起来，唐人就说这样的话，那就太托大了。

“每十个奴隶，有一个奴隶归您。”一个商人试探着唐人首领的底线，“或者给您十五分之一的金币抽头。”

奴隶商人们很愿意用奴隶作为支付手段，因为支付奴隶的时候，对方还需要照顾奴隶、花精力卖掉奴隶、如果奴隶逃跑还要承受损失。所以如果章白羽愿意接受奴隶的话，奴隶商人们可以考虑分给章白羽十分之一的奴隶，但如果章白羽只要金币的话，他们就只能给出十五分之一了。

“这不是多少钱的问题。”章白羽皱着眉头说，“只要你们不卖唐人奴隶，我懒得管你们。这种事情你跟哈桑说就好了，不必跟我谈。但是我要告诉你，唐人不会困守一座城市的，这不是在威胁你多给钱。我们根本就没有困守尼科城的打算。”

“那你们为什么要攻陷这座城镇？”奴隶商人狐疑地说，明显不相信的样子。

“因为我听说城里有唐人奴隶。”章白羽说，“而列加斯将军希望我查看河上的桥梁情况，但这座城市威胁了唐人的腹背，所以我攻陷了它。有问题吗？”

“听说城内有唐人奴隶？”奴隶商人被这个说法鲠了一下，没有任何一个将军，会把拯救同胞作为进攻的理由的。“我曾经是个士兵，在高原为老沙阿沙作战。城内能有多少唐人奴隶？三十还是五十人？要攻陷这样的城镇，即使一切顺利，也要伤亡六七十人。划得来吗？”

“建立唐营，就是要保护唐人的。如果唐营不保护唐人的话，要它还有什么用处？”章白羽让执戟郎带着商人去找哈桑。“有些事情，不是讲划得来划不来的。”