索马联盟核心区域，“公民意向征询”活动正以一种前所未有的方式展开。

这本是叶柔为了给未来的“东非共和国”铺垫民意基础而进行的试探性举措，旨在了解民众对政体改革的看法。

按照叶柔等人的设想，从“联盟”过渡到“共和国”，实行总统制或议会制，是走向现代国家的必然一步，也能更好地融入国际社会，为EASU的区域化铺平道路。

然而，征询刚开始没多久，一股强大而汹涌的民意浪潮便席卷而来，完全偏离了高层设计的轨道。

在索国首都，那座曾经的海滨王宫前，如今已树立起一座巨大的叶柔、叶眉姐妹并肩而立的砂岩雕像。

雕像下的基座上，不知被谁用鲜花和彩带装饰起来，更有许多民众自发前来，不是参观，而是……跪拜。

“女王陛下万岁！”“愿女神保佑我们！”类似的呼喊声在征询点屡见不鲜。

征询表格上，关于“是否赞同未来国家实行共和制，由选举产生总统”的选项，在索国和马赛地区收到了大量的反对票。

许多民众甚至根本不理解“总统”是什么意思，他们在表格上画上圆圈（表示赞同现状），或者直接写上“我们要叶柔女王！”“叶眉女王是我们的母亲！”

在瓦萨镇，老农夫卡布拿着征询表，找到识字的联盟工作人员，焦急地问：

“这上面说不要女王了？为什么？是叶柔女王和叶眉女王不要我们了吗？”

他紧紧攥着口袋里用剩下的EASU货币买的太阳能灯钥匙扣，那是他心中的圣物：

“没有女王，谁给我们发种子，谁给我们打井？不行，绝对不行！”

小商贩阿依莎更是组织了一群市场里的妇女，联名写了一封按满手印的信，托人送往首都：

“我们只承认叶柔女王和叶眉女王的统治。她们是光明，是希望。什么总统？我们不信！”

库马村的女孩艾莎在学校里听老师解释了“共和”的意思，意味着领导者是选举出来的，不是世袭的。

她回到家，困惑地问母亲：“妈妈，如果女王不是女王了，我们还能上学吗？村里的诊所还会在吗？”

她的母亲，一位经历了从塔国混乱到联盟秩序的普通农妇，一把搂住女儿，语气坚定：

“别瞎想！女王就是女王！没有她们，我们现在还在喝泥巴水呢！什么选举，那是城里人搞的把戏！”

这股风潮迅速蔓延，其激烈程度让高层措手不及。

各地甚至开始出现小规模的集会游行，人们举着叶柔、叶眉的画像——有些画像明显被赋予了神圣的光环，如同宗教圣像——高呼保留女王制度。

面对这股汹涌的民意，位于首都王宫的联盟核心层陷入了深深的忧虑和激烈的辩论。

“看到了吗？这就是民心所向！”

杨三在军事会议上，难得地没有直接批评“共和制”，而是带着一种复杂的语气。

“士兵们，尤其是来自索国和马赛的老兵，对两位领袖的忠诚是绝对的。他们无法理解，为什么打下了更大的江山，领袖反而要从‘女王’变成‘总统’？这在他们看来是一种降格，甚至是一种背叛！”

叶眉负责的宣传和情报系统迅速提交了一份分析报告，揭示了这种现象的深层根源：

对于长期处于动荡、贫困中的普通百姓而言，叶家姐妹领导的联盟带来的变化是翻天覆地且直观的——

安全、工作、洁净的水源、孩子的教育、医疗。这种生活质量的飞跃，被民众简单而直接地归因于叶柔、叶眉的个人领导和恩泽。

在他们的认知里，这不是制度或政策的胜利，而是“明君”或“神眷者”的显现。

尤其是在非洲许多地区传统的酋长、长老权威体系下，一个强大、仁慈、能带来福祉的个人统治者形象，远比抽象的“共和”、“民主”更容易被理解和接受。

东非地区许多部落和民族有着深厚的英雄崇拜和母性崇拜传统。

叶眉的坚毅、果决被视作保护神，而叶柔的温和、亲民。她主导的经济改善和外交努力虽在幕后，但其成果惠及百姓，则被看作养育神。

这种二元一体的形象，恰好契合了某些古老的神话原型。

联盟宣传部门早期为了凝聚人心，也或多或少地强化了这种个人魅力型领导，如今却成了制度转型的阻碍。

尽管联盟努力推广教育和信息传播，但广大基层民众，尤其是偏远地区的百姓，对现代国家政治制度的运作依然陌生。

“总统”对他们来说，意味着不确定、可能被换掉、可能代表某个小集团利益。

而“女王”，尤其是带领他们走向好生活的女王，则代表着稳定、传承和超越部落的公正。

一些在现有体系下获得好处的地方势力，比如因为忠诚而获得地位的部落长老、在联盟新秩序下崛起的商人等，也倾向于维持一个他们熟悉且能直接效忠的顶层结构。

担心共和制会引入新的权力分配规则，损害他们的利益。

“我们忽略了文化土壤的特殊性，”叶眉揉着额头，疲惫地说。

“我们以为带来了更好的生活，民众就会自然而然地接受我们设计的现代制度。”

“但现在看来，他们是用自己传统的方式来表达对这种美好生活的珍视——将其人格化，并顶礼膜拜。”

杨大从经济角度补充：“EASU的信用，某种程度上也和两位妹妹的威信绑定。”

“很多民众觉得，钱上有她们的印记，她们在位，这钱就值钱。换一个不确定的总统，他们担心手里的EASU会变成废纸。”

叶柔沉默地听着，墙上的地图标注着联盟辽阔的疆域，但此刻，她感觉最大的挑战并非来自地图上的边境线，而是来自这片土地上深深植根于人心的观念。

夜深人静，王宫露台上，叶柔和叶眉并肩而立，眺望着远方零星闪烁的灯火，那是她们努力带来的光明，如今却仿佛成了束缚她们脚步的锁链。

“姐姐，”叶眉轻声开口，带着一丝无奈的笑意，“我们好像成了自己成功的囚徒。”

叶柔叹了口气，夜风吹拂着她的发丝：