最后，向戌来到秦国，秦国人很爽快地答应了。

晋、楚、齐、秦是当今天下最大的四个国家，它们的身后都跟着或多或少的一帮小国，唯它们马首是瞻。更何况，争霸战争最大的受害者，就是这些小国，打胜了，捞不到多少好处，打败了，死的是自己的民众。而且没完没了地出兵，劳民伤财，妨害农时，苦不堪言，早就厌烦透了。所以，当四个大国一通知各自的跟班小国，所有的小国无不举双手赞成。

公元前546年，周历五月到七月间，晋国赵武、荀盈、叔向、郑国大夫良霄、鲁国叔孙豹、齐国庆封、陈须无、卫国石恶、邾国邾悼公、楚国公子黑肱、令尹子木、滕国滕成公、陈国孔奂、蔡国公孙归生，以及曹国和许国的大夫，先后到达宋国。各国的与会者虽然都带来了护卫的军队，但是各国军队的营房都没有修筑堡垒，只围了道篱笆墙，这是为了营造各国互相信任的和平氛围。

与会的人员还未全部抵达，向戌就已经开始就载书的条款等事宜跟各国展开了紧张的外交磋商。由于楚国先来的是楚共王的儿子公子黑肱，令尹子木来得较晚，向戌还特地赶到陈国，向身在陈国的令尹子木征求意见。

子木提出一个重大的要求：和平以后，晋、楚双方的跟班小国都必须既朝见晋国，又朝见楚国，也就是说，要同时事奉两个主子，向两个主子交纳贡赋。

六月二十四日，向戍把子木的这个意见向赵武作了转达。

这对晋、楚两国来说是好事，贡赋增加了，但是赵武认为，晋、楚、齐、秦是地位相当的四个大国，齐国表面上是服从晋国的，但晋国不可能指挥它去朝见楚国，秦国是楚国的盟国，楚国也不可能让秦国朝见晋国。所以，他提出，对齐、秦两大国应该另眼看待，不能把它们当附属国对待，它们不必朝见任何国家，否则，它们将成为破坏和平的不安定因素。

向戍把赵武的话转达给子木，子木马上命人坐驿站的传车回去请示楚康王，楚康王同意了赵武的这个意见。

这时，齐国提出了一个要求：邾国不参加会盟。理由是，邾国是齐国的附属国，如果让它以独立国家的身份参加了会盟，它就等于不是齐国的附属国了，这是齐国不能接受的。