唐朝咸通庚寅年，洛阳地区饥荒。

谷价飞涨，在阴沟里、田梗上到处都有饿死的百姓尸首。

到了放蚕的季节，而桑叶大多被虫子吃了，桑叶每斤值一锾。

新安县慈涧店北村有个村民叫王公直，有桑树几十棵，特别荫翳茂盛。

公宜就和妻子商量说：“饥荒这么重，家中也没有粮食，就是尽力养蚕，也不知后果会怎么样。依我看，不如放弃养蚕，乘着现在桑叶价贵就卖桑叶，这样可以赚钱十万。能积蓄一个月的粮食，就可接上麦秋了，难道不比饿死强吗？”

妻子说：“好”。

于是他就拿着锹挖了一个坑，卷起那几张蚕子埋了。

第二天起早，挑着桑叶到城里的集市上卖掉桑叶，得钱三千文。

又在集市上买了个猪腿以及烧饼、菜肴等回家。

到了徽安门，门吏见他的口袋里流血，点点滴滴洒了一地，于是就让他停下盘问他。

公直说：“我刚才卖了桑叶赚到钱，买了猪腿肉以及烧饼等东西装在口袋里，没有别的什么。”

公直请门吏搜查，打开口袋，只见有一个人的左臂，好象刚*下来的。

于是一群门吏把公直反绑了送到居守衙门。