一幢精致典雅的石制宫廷之外，有着一圈华美瑰丽的巨大花圃，却在冬日的寒风之中失去了她们本来的颜色。
在花圃之间，一翼白玉色的亭子若影若现。亭内，几名裙袍着鲜亮、容貌姣好的女性，正簇拥在一名贵妇的身旁。
这里，乃是宫廷院落的最深处。
在那贵妇的面前，花冠公主郦莯颔首低眉，行了一个标准的屈膝礼。
「女儿郦莯拜见母亲大人。」
子女面见父母、公主面见王后，礼而不跪，这也从侧面反映出这个国家的礼仪价值观究竟如何。
那贵妇正是郦莯的母亲叶檀，身为执政官郦忻的正室妻子，在年轻时生育了当今的辅政官郦湉，作为蒂花城主的继承人。
后十余年未曾生育，却在四十岁时老来得女，生下了花冠公主郦莯。作为郦忻和她的小女儿，郦莯自小便含着金汤匙长大。
见着女儿一日日长大，生得更是花容月貌，愈加俏丽。且能够心怀父母、国家。相比于她懦弱的兄长而言，郦莯更讨得叶檀的喜爱。
不过，叶檀觉得，自己这个宝贝女儿唯一美中不足的就是，她对于魔法如痴如醉的狂热追求、以至于时常出入军事场所，这与她花冠公主的尊贵身份并不相符。
「郦莯，我们母女之间，不必这些繁文缛节了。来，让我好好瞅瞅，我的宝贝闺女，最近是不是又变得富有涵养、愈加成熟了呢？」
叶檀细细打量着女儿，愈发想起了自己年轻时候的样子。但正因如此，反而也愈发觉得惋惜。
郦莯起身凑近叶檀，伸出娟秀修长的手指，轻轻摩挲过母亲手上的皱纹。
「女儿自然不会让母亲失望，您太过不必担心。」
叶檀望向郦莯，欣慰地点了点头，却话锋一转道：
「但是，听郦湉说，你今天又跑去花之竞技场，去观摩魔法实技考核不说，还做了些任性的事情？」
「唔……」
郦莯神情一滞，手上的动作也慢了分毫。
「母亲大人您知道了啊。我只是情非得已，想要保住我的扈从而已。况且兄长大人耳根子软，我怕他一时冲动……」
叶檀缓缓摇了摇头，又道：
「不论郦湉究竟如何，但他身为你的兄长，又是国家的辅政官，你在军方、魔法协会的人面前，公开场合下顶撞他，到底是不太合适。」
「女儿知错了……」
叶檀拄着长杖，缓缓起身，微微抬头望向女儿。
郦莯见状，连忙伏身施礼，不敢在母亲面前高过一头。
叶檀轻轻抚过郦莯的秀发，随即神色稍缓。
「以魔法在闲暇时光，稍作娱乐，或是在国家的祭典上担任主祭，这也并非不可。但你切不可觉得，你能够凭借魔法为立身之本，以至于忘却了身为公主的本分。这是白杨大师以前常常训诫你的话，但你似乎没有放在心里啊。」
「但是……」
郦莯心中觉得酸楚，对于母亲也无法认可自己对魔法的热爱，她感到有些灰心。
然而，今天白杨大师在床榻之前的那番话语，全然不同于以前对郦莯的态度，这给了她不小的信心。
以至于郦莯脸色一寒，忽然抬起头来，一双靓丽的眼眸紧紧凝望向母亲，流露出坚决的意味。
「母亲大人，正在今天，白杨大师亲口对女儿说。若是国家遭难之际，以女儿对魔法的悟性，或许能够挺身而出，以魔法为立身之本斗胆一搏，这也未尝不可！」
郦莯此言一出，她立时就后悔了。
由于涉及她身为降灵祭司，在究竟能否委身于魔法，一时血气上涌，顶撞母亲，这却是不该。
叶檀一时错愕，她没想到女儿竟然忽然流露出坚决的神情，当面顶撞自己。
「白杨当真是这般说的？」
「千真万确，大师今日承认了女儿魔法方面的实力，的确可能凌驾于女儿身为花冠公主的地位之上。」
郦莯见话已出口，覆水难收，只得继续追加道。
叶檀连连摇头，脸色渐渐变得有些难看。
「哼，白杨这家伙，当年我原本只希望，让他教你些基本的元素魔法，聊以自娱。但没想到他今天竟然这般劝导你，他当真是老糊涂了！」
「若是国家遭难？他身为议员、身为首席魔导师，怎说得出这种话来？」
叶檀大怒，手上的拐杖连连叩击着地板，惊得郦莯立刻伏下身来，连声谢罪，甚至不敢提及自己的魔法力已经超越白杨。
「女儿知错了……」
叶檀见着宝贝女儿一副战战兢兢的样子，不由得长舒一口浊气，瘫坐在木椅上。
「罢了，魔法本是军人和学者们接触的东西，不是我们这些女人所应该接触的。但若是你的魔法造诣当真能够造福国家，虽有违道统，做母亲的我又能怎么样呢？」
「……」
叶檀态度虽有些缓和，但郦莯着实不敢继续顶撞母亲了。
叶檀沉吟片刻，又幽幽开口道：
「或许，我和你父亲，从小太过于娇惯你了。女大不中留，你已经十七岁了，却连订婚的对象都没有，是该找个好人家嫁了。」
花冠·都市联合中的女性，一如中西方封建王朝那般，一般十五六岁就已嫁做人妇。
一些贵族、王室中的女性，甚至也不乏十二三岁，便成为政治联姻牺牲品的女性，悲惨地度过余生。
即是是那些没有成为政治联姻牺牲品的贵族女性，婚后的日子，通常也不如身为大小姐时候那般自由潇洒。
而郦莯之所以芳龄十七，追求者如同过江之鲫，却没有订婚的对象，其原因正在于她自身。
她并没有看得上的郎君，拒绝了一切求婚与媒聘。
郦忻夫妇充分尊重女儿的意见，希望郦莯能够寻得一个好郎君，但郦莯本人却对嫁人并不热衷，甚至有着推诿拖延的倾向。
现在，叶檀一气之下又将此事提及，令郦莯顿时脸色一白，心中顿时翻江倒海。
叶檀见着女儿的脸色有些不对，又有些于心不忍：
「你也不必过于担心，你父亲甚至以国名为你封号，我们又怎么可能在此婚姻大事上，不考虑你的意见呢？」
「女儿知道，相比于帝国与王国的公主，您二老能够顾及女儿的感受，已是莫大的恩赐了。」
叶檀点了点头，怒气已消大半，但给女儿寻个好人家嫁了的想法，却愈加坚定起来。
在她看来，或许唯有丈夫和家庭，才能让自小养尊处优的女儿，能够收敛高傲的脾性，以及对魔法的痴心。