学宫故人必然是指孟子，看来烛之武已经思虑出万全之策，子臣早就想出城游玩，只是碍于身份不便成行，眼下烛之武作邀正好一举两得。

见王封没有反对，子臣将两坛酒水委托附近店家转交给郭肖岚，迫不及待地拉着王封跳上马车。

楚士风流，多好诗词歌赋，每年各类文会不在少数，夏季正是莲子成熟的时节，常有采莲女乘舢板游荡于莲丛，花色美人，湖光才子，饮酒赋诗，其乐无穷，采莲文会由此而生。

马车出城后一路南行，路旁杨柳依依，成片的野花交相辉映，子臣看着窗外熟悉的景象忍不住喃喃自语：“郭家别院就在前方，不知道郭二小姐是否也会参加文会。”

“就冲公子这番挂念，郭二小姐一定会参加。”王封此言并非无的放矢，采莲文会不过是年轻人的自娱之举，烛之武屈尊与会必是为孟子而来，孟子若至则郭肖岚定当相陪。

孔夫子曾有训诫：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动。”晏婴坐在一旁甚是煎熬，他生性正直且重礼法，见二人似乎在谈论男女之事，有意不去听，但狭窄的车厢如何躲得开。

好在马车驶入官道速度加快，不过盏茶功夫便到达目的地，晏婴等不及马车停稳便逃也似地跳下车厢，搞得子臣一头雾水：“我们可曾说错话？为何晏先生如此着急离开？”

“无需多想，晏兄可能只是急于面见夫子。”王封笑着走下马车，瞬时被眼前的景色吸引，只见万顷碧波中莲花开得正盛，兼之莲叶与日光的映衬显得愈发娇艳，不由脱口而出：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。此等美景实在是不虚此行。”

“短短十四字便将这湖莲花写活，气势宏大却又不失精致，船上那群小辈若听闻公子佳作，今日文会恐怕无人再敢作诗。”

烛之武在晏婴的陪侍下大笑着走过来，王封见状急忙上前施礼道：“夫子谬赞，在下随口所言，登不得大雅之堂。”

“年轻人谦虚是好事，过于谦虚未免失了锐气，公子当年所作《将进酒》，学宫诸夫子无不交口称赞，老夫亦曾日夜琢磨，饶是绞尽脑汁也未能模仿出只言片语。”烛之武摆摆手，终于切回正题：“想必二位已经猜到老夫相邀的用意，今日孟子也会到此游览，我等即将与其‘偶然’相遇。”

“老师，您有孟子师叔的消息了！”孟子的身份在稷下学宫不是隐秘，晏婴知道老师一直在寻找这位赌气离开的师叔，只是没有想到他会出现在郢都。

有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，苦心探听二十载不得果，无意追寻时却有意外之喜，烛之武回想起老子常挂在嘴边的话语，心有所感，精神为之一振，只觉心头的杂念瞬时消散，整个人陷入空灵的意境。