稷下学宫乃育人论学之所，学宫内夫子无一不是德才兼备之人，孟子身为孔丘弟子、孟轲胞兄，又曾是学宫夫子，品行毋庸置疑，收郭肖岚为徒多半是率性而为，郭昌的担忧完全没有必要。

想到这里，王封嘴角不由露出一抹笑意，烛之武看在眼里，笑着开口道：“老夫知道的已经全部告知二位，不知二位能否如实告知老夫是在何处遇到的孟子？”

被拆穿谎言二人面子上都有些过意不去，见王封点头，子臣将在郭家的见闻和盘托出，烛之武听完后并未责怪二人先前的隐瞒，沉思片刻笑道：“孟轲兄外方内圆，行事规矩却犹知变通，孟子兄则外圆内方，看似行事洒脱，认定的规矩与事情却比任何人都固执，当年他离开稷下时学宫内尚不准许招收女弟子，郭家女子以男装示人想必是孟子要求的，老夫这便去寻他，不知道他听闻学宫内如今已有女弟子百余人会是何等表情。”

“夫子不可！”子臣正在想事情，听到最后一句话急忙制止，话说出口才意识到失礼，见烛之武没有责怪，硬着头皮解释道：“孟子先生并不知晓我等曾暗中相认，夫子此举恐陷郭家于不义。”

“公子所言在理，是老夫疏忽了，既然孟子身处郢都，也不急于一时，还需思虑个万全之策。”烛之武涵养极佳，并未因子臣抢白而动怒，寒暄了几句亲自将二人送出府，并保证绝不会贸然与孟子相认。

“王大哥，夫子会不会……”

“把心放在肚子里，夫子不会诓骗于你。”行至长街子臣突然开口，王封知道他想说什么，强忍着笑意打趣道：“公子为何对郭家的事情如此上心，莫非相中了郭二小姐？”

“怎么可能，何况父王不会准许我纳娶商贾之女……王大哥你别跑！”子臣说到一半，见王封头也不回地撒腿就跑，瞬时反应过来自己被耍了，羞愤之下没有心思顾及形象，张牙舞爪地向前追去。

孟子抵达郢都后便呆在郭家宅院中不曾外出，除了登门拜访别无他法，一连数日不见烛之武有所行动，子臣起初还担心其不顾承诺直接登门，专程前往酒楼与郭昌旁敲侧击询问过才放下心来。

“听郭昌的意思，郭家仍然抱着与咱们合作卖酒的心思。”子臣熟练地从推车上分拣出两坛酒水放到一旁，郭肖岚每日都会来买两坛酒，却只字不再提合作之事，昨日他去郭家酒楼探听消息，倒是郭昌话里话外有所暗示。

“高粱酒向来垄断于楚地贵族名下的酒楼，难得遇到公子，郭家若甘心如此轻易地放弃才是怪事，与其合作并非不可，不过……此事稍后再说。”

王封话音刚落，一辆马车停在二人面前，晏婴从车厢走出，恭敬地施礼道：“晏婴见过子臣公子、王师兄，家师邀请二位前往城外参加采莲文会。”

“采莲文会？晏兄可知夫子请我等前往所为何事？”

“据说是与学宫某位故人有关，具体情况在下也不清楚。”