强行压下重逢之喜，薛灿叫人去烧水做饭，安顿好同叶正一起到来的兄弟们。

她租的这个小院，是个小四合院，虽没有大溪村那个大，但左右厢房和倒房都能住人。

叶孝武是个精明干练的中年汉子，他很快将人安排妥当，护卫太子爷的安全。

陈伯安激动到不行，鞍前马后地服侍太子爷，因为薛灿已经知道了太子爷的身份，他便无所顾忌地念叨，“爷，您这趟出来，怎么不带个贴身伺候的人，叶大人再好，那也是个糙汉子，哪里能将您照顾好。”

薛灿坐在后边椅子上，听着陈伯安这些话，渐渐意识到一件重要的事。

眼前这个男人是金尊玉贵的太子，不是她那个病弱美男夫君。

虽然她相信叶正的人品，而且他大老远跑回来，说明他是看重自己的，这份情谊不会有假。

但是，他到底是太子，自己以后说话要注意。

薛灿垂下眼睛，心情变得有些复杂。

夏季暴雨来得迅猛，去得也快。

一个时辰后，雨渐渐停了，天地间变得格外安静。

叶正关上屋门，转身看向薛灿，目光温柔缱绻。

薛灿眨眨眼，慢半拍站起来，对叶正露出笑容，却不知道该说些什么，显得有些拘谨。

叶正瞧出她的不自在，走过去坐在她身旁，笑着问，“你怎么了？见到我不高兴？”

“没有，”薛灿飞速回答，又挤出一个笑容，“可高兴了，你能回来找我，说明你赢了吧，我就知道你一定行。”

“没赢，也没输，”叶正淡淡地说了一句，眼神闪过一丝冰冷，“事情一时半会儿说不清数，等我慢慢给你讲。”

薛灿捕捉到他刚刚冷脸的样子，心里咯噔一声，想起一句至理名言，伴君如伴虎啊。

眼前这个，虽然还是个小老虎，那也是虎啊。

薛灿抿不住唇，用眼睛瞧着他，不敢乱说话。

叶正失笑，挪挪身子，凑得更近了，握住薛灿的手，亲昵地与她十指交握，紧紧盯着她的眼睛不放，“灿儿，我觉得……我们之间变得生疏了，你还是怨我，对不对？”

薛灿眼睛乱转，思虑片刻，想到一点，对身处高位又聪明的人，她最好打出真诚牌。

想到这里，她认真地说，“你得给我一点时间，上次事情来得突然，我敢说敢言，还敢跟你发脾气，分别这么长时间，我醒过闷了，你是太子啊，一人之下万人之上的太子。”

叶正笑了，目光愈发温柔，学她压低声音，“对于外人我是太子，对于你，我是你的男人，你永远是不一样的。”

薛灿心中一动，很难不被感动，盯着叶正的眼睛，脸上浮现出笑意。

叶正凑过来，亲吻她的额头，一时间二人浓情蜜意起来，渐渐少了隔阂。

经过一晚上的闲聊，薛灿渐渐摆正心态，不再束手束脚，跟叶正恢复了以往相处的模样。

她问他京城里的事，什么叫没输也没赢。

叶正告诉她，“没输是我拿回了太子之位，没赢是害我的人没有受到惩罚，父皇依然对我有忌惮。”

薛灿回想起叶正昨晚对她说的话。

叶正给她讲了好多他家的家事，也是国事。

叶正的舅父，当今的首辅大人，曾经是当今圣上的好兄弟，有拥立之功。

当今皇后，是首辅大人一母同胞的亲妹妹。

因此，叶正一出生便被立为太子。

薛灿心道，这是妥妥的强势外戚啊，当今圣上忌惮他，是件很正常的事。

她想起一段历史，着名的九子夺嫡，那位太子爷三废三立，最后心态崩了，没有落得一个好下场。

太子难当，特别是还有一个精明强干，身体健康的父皇。

历朝历代，皇权易主，必会引来一阵腥风血雨，即便是亲父子之间，亦不能避免。

想到这里，薛灿安慰叶正，“将心比心，那位忌惮你正常，但不是你的错，这是自然更替的规律，就像太阳升起和落下一样，你要做的是韬光养晦，保持好心态和好身体，其他事情交给时间就好啦。”

最重要的是心态，一旦心态崩了，肯定会做出一些失去理智的事，比如谋反什么的。

也不是说不能谋反，前提是不要失去理智，总而言之，心态最重要。

叶正定定地望着薛灿，心里倍感熨帖，她一番话如同良药，抚平了他内心的焦躁与烦闷。

要知道他心里的苦，不能向任何人诉说。

母后不能，她身居后宫之中，整日面对诡谲的局势，已经够累了。

舅父也不能，叶正为了避嫌，这次回去，都没敢私下去拜访舅父，只在宫门口，当着众人的面闲谈几句。

原本还能跟瑞轩说上几句，他是护卫，也是谋士，可惜他死了。

至于陈伯安，他更像忠心的奴仆，不会懂他的话。

话说回来，正因如此，陈伯安当初才会逃过一劫，而瑞轩被处理掉了。

但上天是怜惜他的，又给了他一个薛灿，她能懂他的苦闷，也能给他安慰。

叶正目光闪动，爱意愈发明显。

薛灿被他看害羞了，急忙转移话题，“对了，你这次回来能待多长时间，又有什么打算？”

“能待半个月吧，也没什么打算，只想多陪陪你，”叶正略微一顿，接着说，“等我走的时候，我想带薛庆林一同入京，给他找一位好老师，认真学习一番，早日金榜题名。”

薛灿懂了，这是叶正在履行他的承诺，给她薛家荣耀。

说到这一点，薛德彪已入了军营，而二狗在东宫当差，假以时日，他们必有一番作为。

所以说叶正要带薛庆林入京，薛灿没有任何意见，鼎力支持。

中午吃完饭，趁着天气凉快，薛灿带叶正去参观她的甜菜田，和新盖好的小作坊。

休息两日后，他们一同回西护县，去见薛庆林，跟他说入京的事。

薛庆林已经知道叶正的身份，这次真正见到叶正，他还是紧张得不知如何是好，膝盖一软要跪。

叶正一把扶住他，温和亲近地说道，“你是我的小舅子，何必如此见外，快坐吧。”

薛庆林不知如何是好，偏头偷瞄薛灿。

薛灿给他一个稳住的眼神。

薛庆林还真就稳了下来，几句闲话家常之后，他言语间越发轻松，不再那么拘谨畏惧。

谈到去京城，薛庆林像是喝下一口烈酒，从喉咙烧到胃里，热血一阵阵上涌，心情无比激动。

但那时候的他，还不知道自己在激动什么。

几年之后，薛庆林步入官场，再回头看决定自己命运的那个下午，只想感叹自己无知者无畏，懂了一点学问，但胸中还未有沟壑，凭借着一腔勇气，就这么去京城了。

但凡他再读两年书，绝不敢接受这样的邀请，因为会觉得自己不配。

但命运就是这么会安排，在最恰当的时候，将薛庆林送入了京城。

快乐的日子过得飞快，叶正又要离去。

这一次，薛灿心态平稳很多，因为她知道，叶正一定会归来。

夏天过去了，迎来秋季，又是一个丰收年。

秋收过后，薛灿请来村里人当工人，开始制作红糖。

十亩甜菜，亩产约四千斤，出糖量百分之十五左右，最终能得到约六千斤左右的红糖。

薛灿亲自带着工人们干了两天，然后交给石磊和宝莹盯着厂里的事，她带着冯灵出去选购包装纸。

按照薛灿的主意，红糖要先包上一层糯米纸，外面一层油纸，再贴上标志明显的图案才成。

冯灵颇有才情，薛灿这么一念叨，她便写了好多闺中诗句以及花鸟图案。

她拿过来给薛灿看，薛灿连连称赞，称呼她为才女。

这一年秋末冬初，薛灿在主街与西街的拐角处，租了一间小铺子，挂起薛记的招牌，专门卖炒货和红糖。

她在去年的基础上，升级产品，推出了蜜糖爆米花，美味花生糖，一经推出，迅速成为兴安府热销小零食，大人小孩都好这一口。

除去铺子生意外，土豆和红薯以及玉米的大宗售卖生意也渐渐做了起来，由大溪村发源，形成两大派别，一个姓薛，一个姓徐。

薛家以薛庆有为首，徐家以徐金亮为首，两拨人一拨南下，一拨向西，良性竞争，一起发财。