“那名漆匠与我一共上山，在路上说了不少话，当时我心中正在想一些自己认为重要的事情，但还是耐着性子听了下去。那时他对我说，刷漆的时候用力要均匀顺刷，最忌讳的就是横着刷或者来回撵，而且还一定要顺着木器的纹路涂刷均匀。我那时感到很好奇，忘了我自以为重要的事情，就问他为什么，他告诉我，顺着木器的纹路刷，才不容易看出刷痕，这还是他挨了许多打之后才牢牢记住的事情。

“正因为如此，很多漆匠都练就了左右开弓，就算只用一只手，也绝不可能如你所说的那般‘一向都是从左往右刷的’，岂有天下木器的纹路都是朝着一个方向的道理？你既说了这话，也许是无意中脱口而出，因此连你自己都不曾察觉，但至少已经让我产生了怀疑，那就是你有可能不是一名真正的漆匠，而你这样做的目的，又是什么呢？”

那漆匠听完了这话，慢慢地又把头给低了下去，并不为自己辩解。聂飞练说了许多话，感到了口渴，便走到门口叫了几声曼苏尔的名字，让他赶紧沏一些茶来。曼苏尔在外面大声答应了，过了一会儿，便抱着茶壶和杯子进来，说是一时间找不到茶叶，只找到了这一壶清水，说罢便倒了一杯给飞练喝了，也给各人都倒了一杯。做完这些事后，他便静悄悄地站在了后面，看样子是不想出去了。

聂飞练可能是着实有些口渴了，喝了一杯，自己又倒了一杯，瞥见曼苏尔缩在角落里，生怕被自己看到，也不去赶他，喝完水后又道，说的还是漆匠的事：“还不至是这一点，昨天你走后，我就问曼苏尔，有没有觉察出什么古怪之处，他说没有，其实除了刷漆一事外，至少还有一处。那就是，我曾说假如你说了实话，朝廷也许还会有封赏，我在说了这话之后，清清楚楚地看到你的脸上并没有喜悦之色，甚至还说你不要朝廷的封赏。一个连饭都快要吃不上的人，衣食无着，还可以坦然地拒绝唾手可得的财富，这实在是不能不让我感到怀疑！”

“朝廷的封赏，几时能到得了我们的手上？假如是我，明知道这是镜中之花，又哪里会高兴得起来？”

这句话出自庄二娘的口中，她正坐在漆匠的旁边，聂飞练听到她终于开口说话，正中下怀，便顺势走到她的身前，说道：“庄二娘，我记得，你是我进入这个宅子之后遇见的第一个人，大概也是从你开始，我才感觉到这里有一种不寻常的气息，你可知道是为什么吗？”