第三天夜里，沙面突然震颤起来。不是风，是某种巨大生物在沙下穿行的轰鸣。脱水最严重的女人最先看见那东西——它从沙浪里拱出来时带着铁锈色的黏液，环节状的躯体覆盖着半透明的甲壳，数百对复眼在月光下泛着磷火般的绿光。那不是他们熟悉的沙虫，它的口器像朵盛开的捕蝇草，边缘生着锯齿状的獠牙。

“是……是沙母的诅咒……”垂死的祭司喃喃着，枯瘦的手指徒劳地在沙地上划着护符。但变异之虫已经掀起腥风，它的触须卷住最近的沙民，像吞吃果子般将那人整个塞入口中，甲壳摩擦发出令人牙酸的声响。剩下的人想逃，双腿却像灌了铅，只能眼睁睁看着那怪物在沙地上犁出深沟，所过之处只留下几缕被胃液腐蚀的破布，和迅速被流沙填平的浅坑。黎明降临时，沙丘上只剩下空荡荡的帐篷，在热风里发出破碎的呜咽。

彭老师枯瘦的手指抠进沙砾，血泡在掌心迸裂。他和沙民背对背坐在残破的烽燧下，将最后一块黑墨玉推入石缝。土黄色的沙丘在暮色里翻涌，而那堆玉石正渗出幽光，像把整个沙漠的夜都吸进了粘稠的墨色旋涡。

沙民干裂的嘴唇翕动着，喉咙里滚出古老的调门。风突然变了向，带着浓烈的腥甜——是沙漠之虫蜕壳时特有的气味。彭老师看见远处的沙砾如沸腾的水般跳动，三只百足巨虫正拱破沙层，节肢上的倒刺在月光下闪着锯齿状的寒光。

更多异响从四面八方涌来。西侧的岩壁后窜出几十只多眼蜥蜴，瞳孔里跳动着和黑墨玉同源的幽绿；东侧沙丘顶端的仙人掌丛里，一群背生骨翼的沙雀腾空而起，翅膀切割空气的声音像钝刀刮过铁皮。它们的目标只有一个：那座堆积的黑墨玉。

沙民突然拽了拽彭老师的衣角。顺着他颤抖的手指望去，地平线上正隆起一道黑色的浪——成千上万只沙蝎组成的洪流，螯钳碰撞声汇成沉闷的雷。而在更远处，某种巨大生物移动时掀起的沙柱正遮天蔽日，连星月都被染成了土黄色。

黑墨玉的光芒越发炽烈，将烽燧的影子拉得很长，像根插在沙海里的黑色手指。彭老师感到脚下的岩石在震动，不是来自某个方向，而是从整个沙漠深处传来的共鸣。他和沙民被圈在这片不断缩小的光明里，看着那些变异生物从阴影中现身，形成密不透风的包围圈。最近的一只鳞甲野兔已经扑到五米外，它的尖牙上还挂着同类的碎肉。

当众多变异的动物汇集于此，空中飞翔的战斗机也观察到这一点。

阿九送的信到了乌木，乌木高度重视，派来的飞机看到这一幕，也是惊呆了，于是为了保护这片区域，投下了炸弹。

当炸弹泛起巨大的蘑菇云时，那个黑墨玉堆积的成千上万的变异虫伴随着留守的彭老师和沙民一起消失了。