孟飞便要开口应是，想到云未杳嘱咐，忙闭上嘴，重重地点了点头。

孟飞脱险，湛若水终是松了口气，只转眼又想到苏灵儿生死未卜，一颗心又揪紧了。

云未杳见湛若水情绪低落，便知是放心不下苏灵儿的缘故。

因他不说话，她也不肯说话，皆默默立在路旁。

众人很快便察觉出二人之间的诡异，皆料到几分，一时也不敢多言。

惟有鬼道士不觉有异，大喇喇道：“嗳，左右有华大人，咱们也帮不上甚么忙，回罢！”

话音才落，后腰上便被繁花老人重重捅了一下，鬼道士奇道：“师叔你捅我作甚？”

繁花老人狠狠瞪了他一眼，又向云未杳与湛若水呶了呶嘴，鬼道士方才明白过来。

云未杳看了看众人，淡淡道：“回罢！”

湛若水心中感伤，便欲去牵云未杳的手，不想她转身便走了，理也不理，自己竟只拉了个空。

他立在当场，望着云未杳的背影，只盼她能回头来看一看他，孰料云未杳竟像是忘了他一般，渐渐远去。

湛若水心中又是委屈，又是悲苦，还有几分愤怒。不多时，众人陆续离去，只孟飞还在身边。

孟飞不敢开口，连比带划催促湛若水，他方才慢慢挪回去。

湛若水回到驿馆时，诸人早已歇下，云未杳房中更是漆黑一片。

他越发有气，当下也不去缠云未杳，径自回了房中，蒙头便睡。

他这一觉睡得极不踏实，整夜尽是做梦，梦中尽是大火，火中一会儿是苏灵儿，一会儿又是云未杳。

梦里湛若水无法动弹半分，更无法施救，除了愤怒嘶吼，只能眼睁睁看着她们被大火吞噬。

湛若水在梦中正哭得声嘶力竭，蓦地听得有人叫喊，倒也挣脱了梦中禁锢，睁眼一看，正是卫三娘与孟飞，方知是做了噩梦，心下暗自松了口气。

湛若水奇道：“你们为何在我房中？”

孟飞不能说话，只能吱吱唔唔，模样甚是滑稽。

湛若水越发一头雾水，三娘白了他一眼道：“我是来看你半夜三更嚎甚么，无端吵得她睡不着觉。”

他这才知吵到了众人，本自有愧，只想到若在往时，自己做了噩梦，云未杳必会亲自来看他，如今却只遣了三娘来，显是与他生疏了，心中很是不舒服。

三娘见他无恙，便自走了，孟飞也忙退了出去，独留湛若水一人生着闷气，直到天明方才沉沉睡去。

湛若水醒来时，早是日上三竿。鬼道士吵吵嚷嚷闯了进来，见得湛若水神色恹恹，心中道：他昨夜闯火场，好神勇一个人，则我便不嘲笑他了。

鬼道士暗叹自己良善，完全不想这般开脱，终自己惹不起的缘故。

湛若水哪知鬼道士那点鬼心思，更无心与他周旋，醒来未见云未杳，又思及夜中之事，终究打定主意去寻她，一径出门去了，心中思忖着见着她当说怎样的话。

走得近了，湛若水腹中的草稿却未打好，心下便有些踟蹰，只在廊下徘徊。又过了好半晌，他想得有些周全了，却不见云未杳在房中，一双眼睛只是四下寻找，却不肯开口相问。

鬼道士看在眼里，笑道：“你不必找啦，她一早被华棣老儿请去了。”

湛若水听了怏怏不快，欲去华棣处见她，想了想，却是慢慢回了房中。

云未杳午后便回了馆驿，只一回来，便进到房中，湛若水要见她一面竟是很难。接连两日，皆是如此。众人看在眼里，皆是小心翼翼。

湛若水得了明月弄大火伤亡的消息，很是惨烈。仅从无名府中抬出的尸体，就有六十四具。大火更烧毁民宅二十七家，死一百零六人，伤二百余人。

那些人里面有没有苏灵儿，湛若水并不知道，毕竟已被烧得面目全非，只在心中奇道：灵儿人多势众，如今只见得具尸身六十四，还有那许多人去了哪里，是死是活？

他并不肯相信苏灵儿就此香销玉殒，暗中只派孟飞打探消息。

因着明月弄大火之事，湛若水回京日程也往后延了。他本不肯回京，日程后延倒也称了心愿，只云未杳始终不肯理他，日子便有些难捱。

第三日下午，湛若水又得了京中封五的信。此番说的便是三贵被定刑的消息，弘逢龙、弘少则、许凤卿等首犯皆难逃一死。

鬼道士听了，直是拍手叫好，只繁花老人连连叹气。云未杳听了消息，当即从房中出来。

湛若水本自沉吟，这一切皆在他意料之中，倒并无多少欣喜，只陡然见着云未杳，心中顿感松快，不自觉地起身，唤了声“妹妹”。

云未杳没有应他，只垂头走到近前，低声道：“少均可安好？”

封五次次来信，云未杳皆有此问，湛若水也不以为意，皆会一五一十告之与她，现下听了，欣喜荡然无存，心中腾起一股无名火，暗恨道：你许多天不肯理我，见了便躲，如今若非是弘少均有了消息，只怕你还是不肯见我！原来在你心中，我终究还是不及弘少均。

湛若水越想越恼火，越想越不是滋味，当下板着脸，冷冷道：“他至今都在弘府别庄养着，妹妹不是不知道！那别庄最是隐秘，妹妹不是不知道！信中次次都说安然无恙，妹妹不是不知道！妹妹若不放心，不如亲自去看看！”

繁花老人看出二人之间不大对劲，便要离开。鬼道士却是要看热闹的，哪肯轻易就走，无奈架不住繁花老人与秦用威胁，只能心不甘情不愿地走了。孟飞也不敢久留，赶紧跟着溜了。

云未杳早听出他话中的挖苦之意，心中也是一阵气恨，只紧紧咬着唇。

三娘看不过，怒道：“湛若水，你这是何意？”

因见得众人皆已离开，云未杳缓缓抬起头，眼中早蓄满了泪水，只强忍着不曾流下，闷着声音，一字一句道：“我会亲自去的！”

湛若水只图说话爽快，被三娘一声断喝，已自后悔，又见得云未杳眼含热闹，强忍悲伤，越发地心疼，只听她说“我会亲自去的”一语，又复不痛快起来，冷声道：“请便！”

云未杳没有说话，深深看了湛若水一眼，转身便走。

湛若水本有一肚子的气，只被她这一眼看得登时灰心丧气，一屁股落在椅中，自顾自抹泪道：“妹妹不要我了！”

云未杳听他说得可怜兮兮，脚步微微一滞，却还是没有停留，走得越发地快了。

湛若水心中便自莫名慌乱，再也顾不得其他，三步并作两步冲了上去，抱住她泣道：“妹妹不要不要我！”

云未杳冷冷道：“放开！”

湛若水不肯松手。云未杳喝道：“放开！”

偏湛若水抱得越发地紧了，云未杳遂缓缓闭目，滑下一行泪来。

三娘看不过去，摇头叹着气，悄悄退下了。

湛若水眼见得四下无人，道：“你不要忘了，我是叫你妹妹的。你便是不要我了，咱们还有‘妹妹’这一层，是不会断的。”

云未杳本自感伤，却被湛若水这番气笑了。

湛若水听得笑声，越发地无所顾忌了，道：“只要有这一层，我与妹妹做不成夫妻，还是要做亲戚的！”

云未杳听他越发地胡说八道，转身道：“谁说要跟你做亲戚了！”

湛若水认真道：“是了，咱们是要做夫妻的！”直恼得云未杳当即便要推开他。

湛若水不敢太放肆，忙拉着她道：“妹妹不要生气了。妹妹生气，我也难过。”

云未杳撂手道：“从前只当你叫‘妹妹’是笑言，原来你早料到会有此一日，我说得可对？”

湛若水轻轻低下头去，道：“妹妹只道我算计深，却不想想，或许是妹妹心肠硬。”

他一径说着，一径拿眼瞅着云未杳，果然见云未杳眼色变了又变，心下便又暗自懊恼。

云未杳道：“是了，这便是我的真面目，你如今见识了，可是后悔了？”

湛若水忙道：“不不不，我绝不回悔！妹妹硬，我软便是了！”顿了顿又道：“只是身段软。”

云未杳尖尖的眉头登时蹙了起来，恼得当即要走，湛若水忙又拉住她道：“是我错了，再不敢惹妹妹生气。妹妹惹是恼了，打我骂我都好，只不要不理我。”

云未杳被他攥着走不脱，只好叹道：“我是生气了。”

湛若水忙道：“我知道妹妹是怪我去救了灵儿，只妹妹一定要信我：我关心灵儿，去救灵儿，却绝不涉男女之情。我与她打小一起长大，我一直是将把她做亲生妹妹看的。”

湛若水拿眼瞅着云未杳脸色，不辨喜愠，又壮着胆子道：“灵儿一直说，与我有婚约，实则并非如此。老四族是有互为姻亲的惯俗，或许当年苏伯父也有意将她许配与我，只我们那时太小，并不曾定亲，两家便是连口头允诺也不曾有。后来，四族又逢浩劫，我欲报家仇，更是想都不曾想过。我去救她，除却四族旧情，也是妹妹说过，她曾经救过我……”

湛若水将要说的话尽皆说完，便不敢再多言。

云未杳见得湛若水小心翼翼，心中也软了，叹道：“我并不是怪你去救了她。她对你有救命之恩，我又怎会阻拦？只是救人也要量力而为，我生气的是，那样大的火，你却不顾自己生死。你冲进去之时，可曾想过我？可曾想过一旦你有任何好歹，我如何过？”

云未杳说着，又落下眼泪，哽咽道：“三娘担心你，要去救你，却被我拦下了。一命换一命的事，我不敢去做，我怎敢用别人的性命，去换我的私心？只是你可知道，你若再不出来，我就会冲进去了！你根本就不知道，我在火场之外，又是怎样的煎熬。”

湛若水听得动容，只将云未杳紧紧抱在怀中，道：“我知道了，我再不会让妹妹担心了！”

云未杳摇头叹道：“话虽如此，只事到临头，只怕你还是会一往无前。”

湛若水怔了怔，不知如何作答，云未杳见状笑道：“话说回来，你那般放心不下苏灵儿，我到底还是很不舒服的。”

湛若水先是愣了愣，很快便又反应过来，只搓着手笑，有几分痴。

二人冰释前嫌，众人皆大欢喜，便拟打点行装归京了。

只第二日湛若水要去与华棣辞时，华棣派人来请他与云未杳去明月弄火场。

原来华棣始终觉得这场大火来得蹊跷，遂命衙役仔细查看火场，这日终于发现了后园那条通往“坟场”的暗道。奇怪的是，进了暗道的衙役，竟皆莫名昏厥，人事不醒。

听闻有暗道，湛若水心下大喜，只又不敢表露得十分分明，忙偷偷瞅了云未杳一眼。

云未杳沉吟道：“若有暗道，兴许苏姑娘已从那里逃身了，你倒可放下些心来。只是衙役们为何会莫名昏倒？”

湛若水与众人原本也有此疑惑。云未杳百思不得其解，遂命三娘取了缀微露与天纯丹等赶赴火场。

明月弄无名府早是废墟一片，处处断壁残垣，焦黑一片。湛若水看在眼里，无限唏嘘。

众人被衙役引至暗道口，华棣早候在那里。众人见了礼，湛若水望着那黑森森的地道口，半晌才道：“大人，是谁最早发现的？”

华棣便叫出身侧小吏。那小吏与湛若水见了礼方道：“小人奉华大人之命担当火场斟查之职。有个衙役无意间发现了这条暗道，便与同伴进去了，不多时，便听他们叫了声‘不好’，便再无声息。小人只道有人潜伏在暗道之中，他二人是中了暗算，便将此事禀与华大人。大人率卫队赶赴于此，命小人向洞中喊话，只是无人应答。大人便命六名军士着了盔甲入洞，入洞之前，又往洞中投了火把，竟也不熄，想来暗道自有通风之处。不多时，他们也回来了，还带回了两名衙役。他们并未受伤，只是昏厥过去了。他们虽昏迷不醒，倒也性命无虞，小人只当请大夫医治便可好了，不想……”

那小吏本恭谨解说，只说到此，脸上露出恐惧之色，道：“不想，那六名军士，也昏了过去。”说罢望了望华棣，结结巴巴道：“扬州城中早有传闻，说这无名府中，有个吃人的恶鬼，莫不是……”

“放肆！读书之人，怎可胡言怪力乱神？”华棣斥道，那小吏便不敢再言。

云未杳道：“我们可否去看看昏迷的衙役军士？”

华棣点点头，自引他们过去。八名昏迷的衙役、军士一字排开躺在地上，云未杳细经察看了，见得众人皆是面色潮红，呼吸急促，脉象又极紊乱。那两个衙役虽人事不醒，牙齿却用力啮咬，似在撕扯甚么似的。

云未杳尖尖的眉头微微蹙起，湛若水试探道：“妹妹发现了甚么？”

“他们是中毒了。”云未杳凝眉道：“这毒似曾相识。”

湛若水不解其意，却见云未杳看着孟飞，道：“孟飞中过此毒？”

云未杳便点了点头。湛若水便又看了看昏迷的六个人，蓦地醒悟过来：“是弄氏的幽冥魅？”

云未杳便又点了点头，面色越发凝重。

众人听得是弄氏之毒，竟皆变色，鬼道士唬得躲在了繁花老人身后，只秦用眼中泛起光彩来。

华棣奇道：“岭南弄氏，本官也有过听闻，只他们被弘相爷圈在岭南……”话未说完，华棣便自黯然，只苦笑道：“是了，原来如此！”

华棣没有说出口的话，湛若水与云未杳也想明白了，便知是因着被圈禁岭南，弄氏与弘逢龙结了仇。如今弘逢龙落败，弄氏自不肯放过报仇之机，而苏灵儿是弘逢龙心腹，自然也是弄氏的眼中钉。

湛若水道：“怪道起火那夜，我在淡客居内看到婢子与暗卫，身上并无伤痕，却尽皆呛烟而亡，想来必是弄氏下毒的缘故。”

华棣道：“苏灵儿向前曾受暗算，驻守军士也多有受伤。她虽不肯说，只如今想来也是弄氏所为。”

众人便皆点头称是，只湛若水忖道：既是弄氏所为，灵儿为何三缄其口？莫非是不肯求助的缘故？

他虽猜到了一些，只没想到的是，苏灵儿受的是弄氏暗算，只暗算她的人，却是叛逃的霜降。苏灵儿是要强之人，绝计不肯教旁人得知悬玉使女内讧，是以缄默。

云未杳命三娘喂了那六人缀微露。阿耨多罗是克制弄氏的奇药，只是所得极少，甚是珍贵，且那六人中毒并不深，且不说用缀微露，便是天纯丹也能清解。

孟飞奇道：“姑娘，当年我中了弄氏的幽冥魅，可是狂性大发，见人就咬，何以他们只是昏厥？”

云未杳道：“暗道通风，且又隔了这许多天，毒性自然淡了。”

果然，未消片刻，六人竟皆醒来，皆有愧疚之色，向华棣拜倒请罪。华棣好言安抚了。

鬼道士道：“明月弄的大火，果然不是无缘无故而起。”

云未杳听了，便看了看湛若水。因着弄氏的出现，湛若水原本以为苏灵儿逃出生天的那线希望，又复沉在谷底，只道：“我进暗道去看看。”

华棣忙道：“里面有毒，只怕还有弄氏的人，你万不可冒险。”

湛若水笑了笑道：“无妨。”只是又看了看云未杳。

云未杳笑道：“你虽因着阿耨多罗，百毒不侵了，好歹还是小心为上。”说罢让他也饮了缀微露。

华棣放心不下，又点了几名侍卫随湛若水同去。那几名侍卫虽心有惧意，只是见云未杳的解药颇有功效，也只能硬着头皮上。鬼道士也嚷着要去看热闹，一时与孟飞也都服了解药。

华棣依旧不放心，拉着湛若水道：“若有凶险，绝不可逞强。”

湛若水便点了点头。云未杳见他并无称手的兵器，便将随身带的银针交与他道：“一切小心！”湛若水郑重收下了，领众人进了暗道。

湛若水命众人熄了火把，摸黑行进着。他手中紧紧扣了几枚银针，走在头里，鬼道士紧紧跟着，孟飞断后，众人皆走得小心翼翼。

暗道阴暗潮湿，散着一股霉腐的气息，令人作呕，好在众人皆服了缀微露，倒无人再昏倒。众侍卫随湛若水一路行进，走了约摸半个时辰，发现并无人偷袭，便有些放松警惕了。便在此时，鬼道士陡然道：“有死人！”

此话一出，几名侍卫皆极吃惊，就连湛若水也停下了脚步。他目力精锐，黑暗中视物一如平常，并未看到鬼道士所说的死人。

他知道鬼道士素爱胡言乱语，却也深知他并非无知轻狂之人，道：“在哪里？”

鬼道士伸着鼻子嗅了嗅，道：“就在前面，有死人味儿。”

湛若水便点了点头，沉声道：“诸位当心！”众侍卫不敢大意，皆暗暗戒备。

鬼道士所言不假，众人行不多远，果然闻到一股血腥味儿，好在也看到一点光亮，便知是出口了。

只是越近出口，血腥味儿越是浓烈。

鬼道士嘀咕道：“死的还不少。”湛若水听得分明，只紧紧皱着眉，一言不发。

蓦地，湛若水伸手止住众人，再又独自向前走了数步方才停下。

鬼道士不解其意，赶紧跟了上去，探头探脑往前看去。不看还好，一看之下，当即叫了声“妈呀”，缩回了脖子，回头向众人道：“好吓人。”

众侍卫并孟飞心中早已有数，也不放在心上，鬼道士颤着手指指向前方道：“很吓人。”有侍卫嗤笑出声，鬼道士便气鼓鼓地不说话了。

湛若水道：“走罢！”众人便又随他往出口而去，只他们很快便知鬼道士所言非假了。

那具尸体倚在通道边，洞口微弱的光映在那张脸上，众人皆倒吸口凉气。

那已无法说是一张脸。那张脸血迹模糊，整张脸皮肉外翻，没有一块好肉，且又死去多时，已开始腐烂溃败，有说不出的恐怖。

看那装束，应是女子，想来应是苏灵儿府中的婢子。她微微向里侧，一只手向前伸着，显是要往回逃。只她受伤惨重，逃不多远，便死在了这里。

众人心下清楚，她们是要借暗道逃生，却在外面遇到了伏击。若那女子还要往回逃，必是那场伏击极为凶险的缘故。

众人愈发沉重，不知外面究竟有甚么在等着他们。孟飞道：“爷，当心！”

湛若水没有理他，只将近洞口，又止住了众人，先自摸到了洞口。

此处的血腥味极其浓烈，更夹杂着令人作呕的尸腐之气，众人皆觉不适。

因着在暗道中呆的时间过长，湛若水一时还无法适应外面明亮的日光，微微眯了眯眼，待适应了，方才往外看去。只这一看，直惊得他瞠目结舌。

鬼道士不解其意，忙又摸近湛若水，顺着他的目光看去，乍看之下，直骇得缩在湛若水身后，攥紧了湛若水之后，方才向众人招了招手。

众人欲凑近洞口看个仔细，湛若水却起身出去了，他们便赶紧跟了出去。

当众人看分明了，竟皆毛骨悚然，当场都倒抽口凉气。

先前在暗道中，他们已料定外面必是十分惨烈，只置身其中，才知真实的情形远超想象，才知何为惨绝人寰。

饶是他们都曾身经百战，饶是此时青天白日，众人也觉后背冒起一股寒气。

此处本是一处寻常民宅的后院，却横七竖八躺着近百具尸体，每具尸身，都是血肉模糊。地上随处可见碎肉块，有的口中，还含着对方的皮肉。

显然，这些尸身并非遇到伏击而亡，而是互相撕咬而亡，其可怖之外，远胜他们暗道中所遇。有侍卫受不住，弯腰哇哇地吐着，余者亦是面色苍白。

湛若水将宅子四下搜遍了，又在别处搜到几十具尸身，死状皆是大同小异。孟飞道：“爷，果然是幽冥魅。”

鬼道士道：“老子我怎样的死人不曾见过，只死成这样的……唉，造孽啊！”

“幽冥魅本身毒性并不强，只有见血才成剧毒，经过的人越多，毒性越烈。中毒之人一但毒发便狂性大作，见人便咬，见人便撕，六亲不认，状若疯癫。”

湛若水记起当年弄月竹威胁他时说的话，直攥紧了双拳。

他仔细看了，所见多是无名府中寻常婢子，另有几个悬了玉牌的，写明是夏至、小暑、立秋诸人，并无苏灵儿，心中稍微又松了口气。

因着并无活口，湛若水也无所获，便道：“回去罢！”

众人早等他这句话，鬼道士当即又要去钻地道，湛若水叫住他道：“走正门！”

鬼道士方才又记起此处只是寻常民宅。此处本是悬玉使女转运尸体之所在，她们或许想不到，有朝一日，这里停的是她们的尸体。

华棣、云未杳等早是等得心焦，见得湛若水诸人自别处归来，皆觉诧异。

湛若水便将那民宅情形详说了，听得众人震惊不已，直难相信除却火灾之外，还有如此血腥恐怖之事。

华棣自召下属吩咐不表，却说湛若水暗向云未杳道：“弄氏是冲咱们来的！”