三日之后，苏皓果然率军来投。

原来苏皓提了三个条件，一是义军有愿归田者，朝廷放金赐归，不得为难，再是平复上官氏、王氏、苏氏、季氏四族冤情，四族子弟重袭旧爵，三则列了份封赏名单，除却为故去的王元厚等老四族子弟请正一品太师诸衔之外，又为苏皓、王元长分别请了从一品少师、少保，余者如吴炎继、史雄等，皆是将军、提督、总兵之职，连带青盟旧部谢棠、楚伯璋、刘余弟诸人亦有封赏之请。

华棣拿着苏皓之信直是又喜又愁，第一条还好，后两条很是教他头疼。

湛若水不以为意，径拿过文书，笑向使者道：“你去回复皓兄，便说他的请求，太子殿下尽皆允了。”

使者志得满意而归，只华棣愁道：“苏皓狮子大开口，你若就此允了，如何向东宫交待？”

湛若水笑道：“我的交待，便是招安苏皓。”

华棣棣无话可说。好在苏皓也是真心来归，其部众有半数欲卸甲归田，华棣也不曾为难，皆赐金放归。

湛若水早往京城送了消息，杨慈喜得连声称赞，命赵朴率军接管苏皓众降将入京。

因着扬州诸事纷杂，湛若水先遣包显、包贵兄弟回京覆命，赵朴也不曾为难。这

两兄弟早就盼着这一日，二话不说便回了。

杨慈对湛若水大为赞赏，群臣亦是附和，只一人不喜，便是凌若虚。

原来赵朴当时集结百官弹颏弘逢龙，凌若虚官职最小，却最为激烈，向其连发两问，“祸国殃人，苍生是何人之臣民？盗权窃柄，天下是谁家之江山？”

这两问问得很是犀利尖锐，竟致朝野轰动，亦颇得杨慈青眼。

杨慈曾亲见凌若虚，见其面如冠玉，三缕青髯飘负胸前，观之正气凛然，赞叹是个无畏的君子，又见其忠心难得，恐遭了弘逢龙毒手，遂将之暗中保护起来，对外宣称是暴毙身亡。如今弘逢龙下狱，他才得见天日，自是又不遣余力搜罗其罪状，竟致成百官之表率，深得杨慈信任。

他现下见得湛若水招安苏皓，平定江南，深恐老四族死灰复燃，又为害天下，只笑向杨慈道：“殿下本为苏皓之祸寝食难安，如今苏皓携部归顺朝廷，是朝廷之福，天下之福。果然还是老四族的人，方能招安老四族的人。殿下英明，用了上官……哦，湛若水，摧覆弘逢龙，招安老四族。”

“如今，老四族可是称心如愿啦！只是……”凌若虚顿了顿，又看了看杨慈面色，见他无愠无喜，复又道，“只是苏皓所提之条件，实在猖狂，上官清很是会为老四族谋利。”

杨慈抬起眼皮看了看凌若虚，笑了笑道：“本宫曾答应湛若水，只要能招安苏皓，余者不论。如今江南平定，普天同庆，本宫已奏请陛下，定要大赦天下。”

凌若虚听得杨慈称“湛若水”而非“上官清”，便知挑拨不动。他碰了一鼻子灰，也自不敢再多言。

杨慈又道：“本宫已命赵朴前往扬州接收降军，只苏皓入京，诸多繁杂，湛若水连番立下大功，我不忍心再劳动他。安置苏皓部众之事，便交与你去处置。”

凌若虚不知杨慈用意何在，当下只有应下。杨慈又道：“你务必要妥善安置，苏皓是新降来归，万不可委屈了。”

凌若虚便自笑了，道：“是。”

华棣果然为湛若水诸人并守城将士开了一场声势隆重的庆功宴。宴席正酣之时，华棣却暗自离去，有护卫欲随他而去，却被止住了。

云未杳见他一副心事重重的样子，有些不放心，欲让湛若水相陪，无奈他被众守城将士灌得已有了几分醉意，再看孟飞与秦用，亦是大醉淋漓。

万般无奈，她只有亲自尾随而去，三娘叫她不住，忙也紧紧跟着。

华棣背微微弓着，负手漫漫而行。四下俱静，外面黑漆漆一片，好在不多时有明月相照，倒光亮了许多。云未杳小心翼翼地跟着，生怕惊扰了他。

不多时，他们竟到了保扬河畔。夜中寒凉，华棣一身单薄衣衫，形销骨立，望着湖面出神。

三娘欲上前招呼，却被云未杳止住，轻声道：“咱们只在此处候着。”

保扬河本日日笙歌，如今因着苏皓围城，河上空荡荡一片，早失了从前的热闹，很是萧索。

华棣重重地叹着气，云未杳凝神听着，声声入耳。她尖尖的双眉便又蹙起，眼中有担忧之色。

过了许久，华棣不知想到了甚么，兀自一声冷笑，复又皱眉轻叹一声，便有了归意。转身时，见得不远处人影绰绰，不觉一惊，只他素来镇定自持，当下只负手而立，沉静地望着眼前人影。

云未杳不及回避，又恐惊吓了华棣，只好笑道：“华大人，是我。”

华棣听得是云未杳的声音，暗自松了口气，温声道：“竟然是你，你来了有多久？”

云未杳便有些不好意思，却也笑道：“我是随大人来的。”

华棣略微怔了怔，方知她是放心不下自己而尾随而来，笑道：“劳你费心了。”

云未杳缓缓走上前，道：“大人为了扬州，为了江南殚精竭虑，才是真正费心，我并不算甚么。”

“你这是说哪里话？”华棣莞尔：“扬州的瘟疫，多得你相助，否则，后果难料。”

云未杳道：“救死扶伤，是医家本份，大人不必放在心上。”

华棣便点了点头，没有说话，只忖道：她入朱门如游蓬户，救了扬州城却不居功自傲，好一个明慧善良的女子。

只他一思及朱门，便想到了弘逢龙，想到弘逢龙，心中便又抑抑。华棣看了眼云未杳，越发地沉默了，只又转身，望着湖面发呆。

云未杳不知华棣为何又复攸然沉静。眼前的华棣，与病重之前的湛若水，竟有几分神似，只她却不知如何劝慰。

一阵秋风吹过，木叶沙沙作响，云未杳道：“起风了，大人还是早些回去罢！”

好一会儿华棣才应了声“好”。

借着月色，云未杳偷偷打量着华棣，竟是满鬓风霜、憔悴堆积，早失了传说中那名士谈笑风生、神姿超逸的风采，便暗暗叹了口气。

华棣但道：“本官可是很可笑？”

云未杳诧异道：“大人何出此言？”

“我在扬州二十余年，最喜欢的地方是蜀冈，只因那里一眼便能望尽扬州形容。我常常在夜里，在蜀冈之上，眺看整个扬州，看那万家灯火。我自诩平生功业，便是这万家灯火。然而……”

华棣慢慢转身，看着云未杳，一手指着黑沉沉的湖面，失神笑道：“从前，扬州城的夜晚，保扬河最热闹，最繁华，可如今你看，热闹何在？繁华又何在？二十余年心血，竟是一场空？”华棣说罢，闭目仰天，两行热泪滚滚而下。

云未杳曾听湛若水说起过华棣与他蜀冈交心之事，深知华棣抱负，现下听来，心中无端感伤，本想道：扬州虽不复从前，只要大人主政，必会繁华如故。大人正值壮年，自能重新施展抱负。

只她思及弘逢龙之事，心中便有许多不好之预感，劝慰的话，更是说不出口。

云未杳垂下了头，好半晌才抬起来，眸光清澈明亮，澄若寒潭，道：“大人……只是有一肚皮的不合时宜。”

华棣怔了怔，复又仰天狂笑，拊掌道：“说得好！说得好！”

原来有宋一朝，苏东坡某日罢朝归来，酒足饭饱之后摸着肚皮问诸侍儿问此中何物。

便有人答是学识，有人答是脏器，他都以不为然，唯侍妾朝云笑曰“学士一肚皮不合时宜”，复才捧腹大笑。

苏东坡学识渊博，见识卓着，为宋帝目为宰相之材，无奈性情率直，夹杂在新旧两党之间，屡遭贬谪，一生起落不断，命运多舛。他曾自问平生功业，不过“黄州惠州儋州”。此为他被贬流放之地，尽皆偏远穷困。

朝云此语，当真是苏东坡一生坎坷命运之写照，云未杳今以此典故比拟华棣，竟也妥贴，莫怪华棣捧腹大笑。

云未杳微微地笑着，轻轻地叹着，待见得华棣平静下来，方道：“我看大人近来公务繁忙，实在太过操劳。现下有空，回府我好好为你瞧瞧？”

华棣心中本多愁苦，听得云未杳关怀之语，满腹愁云却也轻淡了许多，笑而摇头道：“多谢，不必了。”

云未杳听了，又看华棣面色，并未勉强，又听他道：“咱们出来得太久，回去罢！”

三人重归酒席，众人皆未察觉。众将士彻夜狂欢，天明方散，人人皆沉醉如泥。湛若水也醉得不轻，饶是云未杳喂了解酒的药丸，依旧睡到太阳下山方醒。

掌灯时分，湛若水醒来，只觉口干舌燥，揉着发胀的额角唤了数声孟飞，只是无人应他，蓦地想到孟飞与秦用醉得比他还甚，便自哂笑。他摸索着起了床，只是脚步虚浮，一个踉跄，差点跌倒。

湛若水暗自嘲道：昨夜竟是放纵了。

床边小几上有个茶盏，茶水早就凉了，湛若水不管三七二十一，仰头饮尽，方觉畅快。

忽然烛影摇摇，湛若水抬头一看，原是云未杳来了。云未杳进屋放下灯烛，见他起了，笑道：“现下可好些了？”

湛若水拍了拍晕沉沉的脑袋，苦笑道：“许多年不曾畅饮，酒量竟不如从前了。”

云未杳看了看茶盏，笑道：“我新给你沏盏茶来。”说罢便要离去，却被湛若水紧紧拉住。湛若水涎笑道：“妹妹陪我坐会儿。”

云未杳无奈，只得隔座坐了。湛若水以手支颐，凑在灯下，只笑嘻嘻地瞅着云未杳。

云未杳被看得不好意思，故意绷着脸道：“酒还没醒呢？”

湛若水点头道：“醒了，又醉了。”

云未杳脸微微一红，瞪了湛若水一眼，偏他故我依然。云未杳便也笑了，柔柔浅浅地笑着。

蓦地，湛若水似想到了甚么，轻轻叹了口气。

云未杳心下好奇，湛若水又叹了口气道：“妹妹，我得回京城了。”

云未杳想了想，点头道：“回罢！”

湛若水看了眼云未杳，只是吞吞吐吐。云未杳看出有异，笑道：“你有话与我直说便是。”

湛若水思忖片刻后道：“妹妹回阆山等我可好，待我京中事了，我自回阆山与妹妹相聚。”

“京中事了？”云未杳轻轻重复着，只道：“是何时？”

湛若水迟疑着，云未杳便道：“只怕弘相爷下狱，苏皓归降，湛郎也未必京中事了。”

湛若水没有说话。云未杳微微笑着，道：“你竟忘了，我是要回京城去看少均的。”

湛若水便知拦不下云未杳，只是沉吟不决，过了好半晌，方埋首低声道：“妹妹处世规矩不过是‘与我何干’、‘与你何干’，我深以为然。大丈夫处世，百口莫辩又如何，千夫所指又如何，我何必去向无知之人辩解？普天之下，只要妹妹信我就够了。若有朝一日妹妹不肯信我，我便哭诉无门了！”

云未杳笑道：“好端端的，我如何不肯信你，莫非你做了见不得人的事？”

湛若水心中一惊，复又正色道：“妹妹是玲珑心肝，事事看得通透，嘴上便是不说，心底是极明白的。我的事、我的心思，从来瞒不过你，也从未打算瞒过你。只是如今我步步为营，早非妹妹初见时的光风霁月。”

湛若水颇有懊恼之意，又喃喃道：“妹妹是宁静澹然之人，若我还在病中，大概也与妹妹一般与世无争，如今我却是大争之人，原与妹妹性情相违。有时夜中醒来，我自己都厌恶自己，生怕变得面目全非，生怕有朝一日，妹妹也会厌恶我。”

云未杳只道他是因弘逢龙之事而苦恼，柔声道：“万事但凭本心去做，你问心无愧便是。”

湛若水当即抬起头来，深深地望着云未杳。

云未杳伸手轻轻拍着他的手背，湛若水顺手一翻，将她的手裹在自己掌中。云未杳也不躲避，只偏头笑看着他，湛若水将那纤纤柔荑拉过放在脸上，轻轻地蹭着，两眼一眨不眨地盯着她。云未杳便轻轻抚着他的脸庞，二人皆不说话。

房中静静的，一种暖暖的气息在悄悄游淌着。

半晌，云未杳又记想一事来，正色道：“有一件事，你向前从不肯听我仔细说，如今归京在即，我必要与你说分明。”

湛若水忙道：“妹妹有话但讲无妨。”

云未杳道：“是苏灵儿。她当年为你下阿耨多罗，不是为害你，而是救你。阿耨多罗，是解药，不是毒药。”

湛若水怔了半晌，面色极不自在道：“是又如何，不是又如何，都过去这许多年了，这些恩怨何必再提？”

云未杳叹道：“苏灵儿驱使悬玉使女，多是以其家人为挟。湛郎便不曾想过，弘相爷又如何役使她么？”

湛若水心下一惊，道：“妹妹的意思是……”

云未杳道：“你还说过，弘相爷并不会真正要你与苏皓的性命，只是将你们视做了棋子。杀而未杀，想来，这便足可役使一个人了。我问过她，只她总是不肯承认，大约一是惧于弘相爷，再是不肯让你们忧心。”

湛若水便自默默不语。便在此时，孟飞闯了进来，道：“爷，明月弄那宅子突发大火……”

话未说完，湛若水霍地起身，陡然又意识到甚么，忙回身看云未杳。

云未杳道：“可有人去救了？”

孟飞道：“华大人已派了人手。”

湛若水这才松了口气。云未杳又道：“苏姑娘呢？”

孟飞苦着脸道：“尚不知情。”

湛若水放下的心又悬了起来，向云未杳道：“咱们去看看？”

云未杳便点了点头，命三娘、秦用带上药箱出门。

鬼道士与繁花老人听得动静也来了，一行人往明月弄匆匆而去。

明月弄火势极大，冲天的火光在数里之外便能望见，映红了半个扬州城。

一路之上，许多百姓站在街上，远远地望着，不时又见兵丁向明月弄匆匆而去。

湛若水的心紧紧揪着，便向云未杳道：“我先行一步。”也不待云未杳点头，当及加快脚步，发足狂奔，孟飞也撵了上去。

三娘望着那二人的背影，半是不悦半是嘲讽道：“真真是患难见真情呢！”说罢瞧见云未杳正瞅着自己，不辨喜愠的，便自讪讪，不敢再多言。

云未杳叹道：“走罢！”

华棣在离着明月弄无名府的里许之外，衙役们隔开了百姓，云未杳远远便望见了他。

衙役们早封锁了路口，不许闲杂人等进入。

与无名府相邻的民宅，早被大火袭卷，灼人的热气扑面而来。

数不清的军士、百姓往来其间，他们早从明月弄火场撤出，现下只能往周遭民房泼水，防止火势蔓延。

云未杳四下看了，不见湛若水与孟飞。

华棣见得她来，便道：“他们进去救人了！”

云未杳未及开口，三娘跺脚道：“这许大的火势，他去不是送死么？”

华棣愁道：“他偏要进去，我拦也拦不住。”

鬼道士看了看云未杳，道：“你放心，他福大命大，功夫又好，不会有事。”

繁花老人骂道：“功夫好就不会有事，这泼天的火势，你进去试试？”

鬼道士苦笑道：“师叔说得我功夫很好似的。”

繁花老人瞪了鬼道士一眼，他便不敢再多言。

云未杳紧紧抿着唇，紧紧盯着眼前烈火，周遭是幸存百姓的哭号。

一个年轻的母亲伏地哭道：“我的儿啊，我的儿！”

当即便要冲进火场，只被衙役死命拦下。

云未杳道：“伤亡几何？”

华棣看了看四周，面色凝重道：“伤亡不知。”

云未杳的眉头又复轻轻地蹙了起来。三娘越发地担心，道：“我进去看看！”

她说罢便要冲进火场，却被云未杳紧紧攥住。

三娘诧异地看着云未杳，云未杳沉声道：“湛郎不会有事。若有事，你进去也无济于事。”

三娘还要再说，云未杳又道：“孟飞不会让他胡来！”三娘想了想，也便不再坚持。

湛若水冲进火场，周遭皆是熊熊燃烧的烈火，处处皆是“毕剥”的声响。

他不敢久留，当下捂住口鼻，径自去了淡客居。

淡客居的火势最大，连着院墙上积年生长的青苔与草藤也如枯草般遇火即燃。

湛若水不知苏灵儿安危，心中焦灼，便顾不得许多，当即便欲冲进园子，当头却掉下一团火来。

他定睛一看，正是自己亲手为苏灵儿写的“淡客居”牌匾。

湛若水心中一紧，顾不得多想，足下用力，直跃过围墙。孟飞被大火拦在园外，急得直唤他。

小楼早被大火包围，便是园中花树也难逃一劫，那棵梨树更是烧得如火龙一般。又因长得高大茂盛，树枝带着烈焰簇簇地往下掉落。

湛若水周遭气流滚烫，双眼被烟火烤得通红，却又不肯放弃。

烟尘太大，他不敢呼喊，只四下寻找。他一路走过，所见皆是府中婢子与暗卫的的尸身，多是呛烟而亡，心下奇道：他们竟连这小园也逃不出么？

越是如此想，他越是放心不下苏灵儿。正自思忖，忽听得“毕剥”声渐渐变弱，便觉有异，当下不及多想，足下轻点，倒退数丈。回头再看，小楼轰然倒下，飞起漫天的火花与烟尘。

湛若水眼睁睁看着小楼化为废墟，心中涌上无以名状的悲痛，偏却无能为力。

他紧紧攥着双手，蓦地吼道：“灵儿——”

饶是费尽力气，却并无回应，又听着孟飞呼喊声渐弱，湛若水便不敢久留。

孟飞已被熏晕，倒在淡客居外。湛若水暗叫一声不妙，当即扶起孟飞离开。

才走两步，园门、围墙已然垮坍，湛若水回身一看，正正砸在孟飞昏倒处。

火场外，云未杳始终不发一言，心中实则早就焦躁不安。

蓦地，火光中冲出两个人来，正是湛若水与孟飞。她悬着的心终于归位，忙即冲上前去，道：“你可还好？”

湛若水点了点头，哑着嗓子道：“我无妨，只孟飞被烟呛晕过去了，快救救他！”

云未杳看孟飞面色灰败苍白，又翻看了眼睑，忙让湛若水将他扶到远离火场的开阔处。

湛若水不敢迟疑，当即抱起孟飞向前奔去，一径跑，一径道：“让开！”

往来军士皆让出一条道来。大约是吸了几口新鲜的空气，孟飞咳了两声，便也醒了过来，看了看周遭，方才记起已逃离了火场。

他见湛若水满脸担忧焦虑之色，也是哑着嗓子道：“爷，放我下来，我没事！”

湛若水见得孟飞清醒，当下大喜，将他放了下来。

孟飞又咳了数声，笑道：“爷又救了我一命。”

湛若水便有些局促，道：“如果不是我执意进去，也不会害你晕死过去。”

孟飞憨憨笑道：“爷说哪里话？爷去哪里，我便去哪里！”

湛若水没有笑，看了眼云未杳。

云未杳垂着眼皮，默默为孟飞把了脉，见他脉象渐趋沉稳平和，便知已无凶险，又命秦用取了烫伤膏药与他敷上，方道：“这两日少说话。”