长安城中一处僻静小院，青砖墁地，绿柳垂荫。

东方才现鱼肚白，便有金线似的阳光穿过檐角，斜斜地落在西厢房糊了一层明纸的窗上。窗纸透亮处，可见细尘浮动，恍若撒了一把金粉。

院中井台石栏沁着露水，墙角一丛玉簪花尚带几分昨夜的潮气。

门外隐约传来脚商走街串巷的呼喝声，混着早市支摊子的阵阵闷响，一声递着一声，将长安城再寻常不过的一个白日敲醒。

屋主自床榻上起身，在料峭春寒中打了个哆嗦，醒了醒神，拾掇着洗漱。

有道是长安城居不易，他虽是殷实之家，却也难在内城置办一处像样的宅子。

只是与邻人相较，他这般境遇着实算是体面的了。这处小院是他家中私产，不必为租金奔波劳神，可谓是比上不足，比下有余。

他这小院左边住着翰林院编修，看似极体面、极清贵的职位，其实月俸着实不多！

这个清贫闲职要钱没钱、要权没权，虽说是所谓内阁辅臣多自此出。

但宦海沉浮，谁又何曾不是几度起落、进退不由人？少不得一朝功成名就之后又落得个清算抄家，晚节不保的下场，可见这仕途官场也不是好混的！

不然这位大人也不会如此窘迫，与家中老母妻儿六口人挤在这处两进的院子，连个使唤人都雇不起。

家中一应事务需劳动妻子老母不说，整治饭食之余，还会织布刺绣补贴家用。那夫人不过三十许，鬓发便已显出星星斑白，可见其劳心费神。

什么清流傲骨，若连炭火棉服、米粮食水都寻不得，又如何能摆出清高模样？哪里顾得上斯文扫地？

好在这屋主家中有些积蓄，且又写的一手好字，时常卖些笔墨维持生计，所得也颇不菲。

这虽是巧宗，那些有官职在身的反倒做不得这活计。倒不是舍不下脸来，只如此这般有碍观瞻，恐损了清名，再无前途可言。

便只得凭着微薄俸禄细细谋划衣食，不得不租住在这偏远陋室，每日往返便要花上好一番功夫。

屋主细细打理了一番，自书斋取了一框字画，趁着晨时日头不烈，便要寻个发利市的机会。

半道上买了两个蒸饼，又吃了一碗热腾腾的面茶，屋主便寻了处热闹地界支起摊子，展开画轴等着买主。

往日太阳初升，街上便是游人如织、车马喧嚣。

只今日却与以往不同，巡街武侯步履匆匆，朱衣玄履的大人们面上也多了几分忧色，连带着揽客的商贩也压低了声音。

屋主见了不由心中好奇，悄声问酒肆主家：“这又是闹得哪门子？可是上头有人犯事了？”

酒肆店家是个四十多岁白白嫩嫩的中年男子，见了谁都先带出三分笑，看模样极为和善亲切。

店家闻言往周围扫了两眼，低声道：“谁知道啊。只不过看这架势，恐怕犯的不是一般的事儿。”

说着又朝街角努了努嘴，“没看见连羽林军都进城了，听隔壁老邱说，昨夜连着有三拨驿使入城，原本各处城门都落了锁，生生被驿使叫开了门，能是什么小事？”

屋主听了不由倒吸一口凉气，“果真如此？莫不是老邱唬人的吧！”

此时酒肆无人，店家也愿意多说几句。

“昨夜正是老邱的内侄儿守门，只因他应门晚了些，便被那驿使抽了一鞭子，脸上伤痕犹在，如何能有假？”

这屋主也顾不上兜售字画，面色大变道：“这事怕是讨不了好，你我近来还需谨慎些。”

斟酌一番后又道：“不成！莫要为了挣些嚼用冒险，还是先躲些时日以观其变。”

那酒肆店家笑道：“任是谁犯了事，犯了什么事，便是天塌下来也有上头人顶着，百市照开，总归碍不着我们什么事。”