转过一个拐角后，通道突然开阔，通向一个巨大的地下洞穴。眼前的景象让三人同时屏住呼吸——数十个透明培养舱排列在洞穴中，每个里面都漂浮着一个人形生物。有些看起来还像人类，有些则已经变异得面目全非。

杂交实验...婷婷捂住嘴，声音颤抖。

小胖的注意力却被洞穴中央最大的那个培养舱吸引。那里漂浮着的正是他在连接中看到的青年——苍白如纸的皮肤，黑色长发，全身插满管线。即使闭着眼睛，他的面容与小胖的相似度也令人不安。

就是他。小胖向前迈步，却被蛇师傅拦住。

太明显了。肯定有防御系统。

果然，蛇师傅话音刚落，洞穴墙壁上的紫色脉络突然亮起。一个机械化的声音响起：未经授权生命体检测。启动净化协议。

地面震动，数个形似昆虫的机械生物从暗处爬出，复眼闪烁着紫光。蛇师傅立刻开火，特制子弹击中领头机械生物，爆出一团蓝色电光。

跑！向中央培养舱！蛇师傅边射击边喊。

三人冲向洞穴中央，机械生物紧追不舍。小胖尝试使用干扰雷达的能力，但这些生物似乎不依赖电磁感应。一只机械生物突然跃起，锋利的前肢直刺婷婷后背。小胖来不及思考，本能地瞬移过去推开她——这是他第一次成功进行超过两米的瞬移。

剧痛立刻袭来，鼻子涌出鲜血。能力使用过度，但没时间考虑代价。他们终于来到中央培养舱前，小胖将手按在玻璃上。

你能唤醒他吗？婷婷边设置干扰装置边问。

小胖集中精神，让星核能量通过手掌流入培养舱。舱内青年的眼皮颤动，但没有醒来。相反，小胖突然被拉入一个共享意识空间——这里没有物理形态，只有纯粹的思想交流。

他看到了基因兄弟的记忆碎片：实验室的培育舱、白大褂的人们、痛苦的测试、然后是收割者的入侵...被捕获、被改造、被强迫连接某个巨大的紫色意识体...

那个意识体现在也察觉到了小胖的存在。一股冰冷的压力突然降临，试图侵入他的思想。小胖拼命抵抗，同时向基因兄弟伸出援手。

「我是来帮你的！」他用思想呼喊，「跟我走！」

一丝微弱的回应传来：「...太迟...它们已经...扎根...」

「不！你能抵抗！我们的基因里有星核印记！」

外界，蛇师傅和婷婷正与越来越多的机械生物交战。蛇师傅的子弹快用完了，婷婷的干扰装置也只能暂时减缓敌人速度。

意识空间内，小胖感到那个紫色意识体越来越强大。它像粘稠的油一样渗透进来，带来令人窒息的压迫感。就在他几乎要放弃时，基因兄弟的意识突然爆发出一股惊人的力量。

「走！现在！」那个思想如利剑般刺来，「我会给你们创造机会...弟弟...」

现实世界中，中央培养舱突然爆发出刺目的紫光。所有机械生物同时僵住，然后开始无差别攻击彼此。警报声响彻洞穴，天花板开始剥落。

他做了什么？婷婷惊恐地问。

自毁程序。蛇师傅拉着两人后退，快走！整个地方要塌了！

小胖挣扎着不想离开，但基因兄弟的最后信息清晰传来：「去找其他载体...完成网络...我会再找到你...」

随着一声巨响，洞穴开始坍塌。三人拼命跑向来时的通道，身后是不断扩大的爆炸。当他们终于冲出下水道回到地面时，整个街区都在震动。

他...牺牲了自己？婷婷喘着气问。

小胖摇头，胸口碎片与远方某个移动的信号产生微弱共鸣：不...他逃走了。但收割者会追捕他。

蛇师傅检查着剩余装备：无论哪种情况，我们任务失败了。没能带回那个载体。

不完全是。小胖擦去鼻血，他给了我一些东西...其他载体的精确位置。而且...我现在的连界更强了。

确实，随着那位基因兄弟的自我牺牲行动，某种屏障被打破了。小胖现在能清晰地感知到全球七位载体的位置和状态——非洲的那位正在前往传送点；北极的林默和影已经找到气候学家；太平洋上的长老正等待接触；还有三位分散在亚洲和美洲...

但更紧迫的是，他接收到了来自星核核心的新信息：能量塔网络建设加速了，倒计时现在只剩下26小时。

我们需要重新分组。小胖说，声音因疲惫而嘶哑，影和林默应该直接带北极载体去方舟；非洲小组也是；我们去太平洋找那位长老，然后联系亚洲和美洲的载体...

蛇师傅皱眉：你怎么突然...这么确定？

因为现在我能听到星核核心的声音。小胖指向自己的太阳穴，它在指导我...或者说，我们正在融为一体。

这个宣告让婷婷和蛇师傅都沉默了。小胖的变化越来越明显——他的眼睛在暗处会发出微光，皮肤下偶尔有蓝色能量丝闪过，甚至说话方式都变得更...精确，少了些人类的不确定性。

我们先离开巴黎。蛇师傅最终说，再规划下一步。

三人向接应点移动时，小胖的听力突然捕捉到一组特殊频率——不是人类或收割者的通讯，而是能量塔之间的协调信号。通过这些信号，他看到了全球能量塔网络的完整图景：87%已完成，核心枢纽将在13小时后于西藏激活...

最令人不安的是，他还感知到某种庞大的存在正通过星际空间向地球靠近。不是舰队，而是某种更巨大、更古老的东西...收割者只是它的先驱。

怎么了？婷婷注意到小胖突然僵住。

小胖摇摇头，没有分享这个新发现。有些真相太过沉重，在找到对抗方法前，没必要让所有人背负。

没什么。他勉强微笑，只是在想...我们可能需要比原计划更快的交通工具。

当夜，他们搭乘走私船离开法国海岸，向太平洋进发。小胖站在甲板上，望着星光点点的海面。胸口的星核碎片稳定地跳动着，与远方其他载体的心跳逐渐同步。

一场跨越全球的生死竞赛已经展开，而终点线正在迅速逼近。

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（未完待续）