它们自称净化者，但在古老记录中被称为收割者。影解释道，银河系级别的文明清理者，专门消除发展出星际旅行潜力的物种。地球因为星核的存在，一直被标记为高危区域。

小胖挣扎着站起来，脑海中的信息仍在重组：能量塔...不只是改造大气...它们在建造某种...传送门。为了引来更大的东西。

这个宣告让所有人脸色煞白。蛇师傅猛地转向影：你早就知道？

影的表情变得复杂：只知道部分。守望者的古老预言提到过门的开启，但没人相信收割者真能做到。

因为需要巨大能量。小明突然插话，声音异常冷静，星核原本是阻止门的锁。现在锁快坏了。

林默快速操作着设备：如果我们能激活核心的全部功能...

需要更多载体。小胖说，核心传递给他的信息逐渐清晰，我是钥匙，但启动系统需要网络...至少十二个主要载体同时连接。

影的表情变得严峻：全球目前存活的合格载体只有九个，包括我们三个。她看向小胖，你的听力能力不是偶然进化，而是核心在调整你的频率，让你能找到其他载体。

仿佛为了印证她的话，小胖的听觉突然再次扩展——这次他清晰地捕捉到全球范围内其他载体的声音：非洲草原上奔跑的猎手、太平洋岛屿上了望的老者、北极冰原中独行的科学家...每个人的胸口都有蓝光跳动，每个人的意识都在某种程度上与他相连。

这种连接带来的信息过载几乎让他再次昏厥。小胖跪倒在地，捂住耳朵，但声音来自内部，无法阻挡。最强烈的一个信号来自...他惊讶地抬头看向影。

你也...是载体？但你的眼睛...

影苦笑一下，摘下一只隐形眼镜——下面是紫色的机械眼，与半机械追踪者类似但更先进。十年前的任务事故。这只眼睛是收割者技术和我自身星核能量的混合体。它让我能看到能量流动，也让我...不完全被核心接受。

这个解释让蛇师傅的怀疑达到顶点：所以你是个半人半机器的叛徒，带着我们深入敌营？这听起来像极了陷阱的最后一环！

气氛瞬间剑拔弩张。铁盾和夜莺立刻站到影两侧，而蛇师傅的枪已经半抬起来。林默试图调解，但小胖突然举手示意安静。

等等...我听到了什么...他的表情因专注而扭曲，欧洲...巴黎地下...收割者正在转移某个重要设备...他们提到备用钥匙...

影的脸色骤变：不可能...除非...

除非什么？婷婷追问。

除非守望者内部有人泄露了载体培育计划。林默替影回答，脸色铁青，十五年前确实有过尝试...人工培育与星核兼容的婴儿...

小胖感到一阵恶心——不仅因为这个想法的伦理问题，更因为他突然意识到自己的孤儿身份可能不是巧合。他的听力能力此刻捕捉到影加快的心跳和林默不自然的呼吸节奏。

你们...早就知道我的来历？

影没有直接回答：现在不是讨论这个的时候。如果收割者找到了备用钥匙，意味着它们可以绕过基因锁直接控制核心。我们必须立刻激活防御网络，即使不完整。

代价呢？蛇师傅尖锐地问，这种好事不可能没有代价。

一阵沉默。核心的光带不安地脉动着，投下变幻的影子。

载体将...与星核永久融合。影最终承认，无法逆转。人类形态会逐渐被能量结构取代。

婷婷倒吸一口冷气：那不就是...死亡？

转化。影纠正道，意识会保留，但不再受物理形态限制。

蛇师傅的枪完全抬起来了，这次直接对准影的胸口：所以你带这孩子来是为了献祭他？

我带他来是为了拯救数十亿人！影第一次提高了声音，你以为我喜欢这个选择？我找了三年别的办法！但时间到了，收割者不会给我们更多机会！

小胖站在两派人之间，胸口的星核碎片剧烈跳动。核心传递给他的信息越来越清晰——34小时倒计时，能量塔网络，收割者舰队即将通过即将开启的门...还有那个在巴黎被转移的备用钥匙，一个比他更完美但更危险的基因匹配者。

够了。他的声音出奇地平静，却让所有人都安静下来，我需要单独与核心沟通。给我...十分钟。

影犹豫了一下，最终点头同意。她示意自己的队员退到入口处，林默拉着不情愿的蛇师傅跟上。只有婷婷留在原地。

你确定吗？她小声问，眼眶泛红。

小胖握住她的手：帮我个忙...看好蛇师傅。他反应过度了，我怀疑不只是因为影的身份。

婷婷疑惑地皱眉，但还是点头离开，留下小胖独自面对脉动的星核核心。

当所有人都退出听觉范围后，小胖深吸一口气，再次走向那团蓝光。

我知道你能理解我。他低声说，告诉我真相...关于我，关于那个备用钥匙，以及...为什么选择现在唤醒所有载体。

核心的光带温柔地缠绕上他的手臂，这次没有剧痛，只有温暖的连接。新的信息流涌入意识，这次是有针对性的，像一本徐徐展开的书。

小胖看到了实验室，看到穿着白大褂的人们围绕着一个培养舱，里面漂浮着胚胎...不，是两个胚胎。一个被标记为原型，一个被标记为备份。画面切换，某次意外导致实验室被毁，原型被匆忙转移，而备份被认为已销毁...

但备份没有死。他被秘密转移，经过多年培养和调整，现在落入了收割者手中。

最令人震惊的是影像最后闪现的画面——那个备份如今的面容，与小胖有着惊人的相似，只是眼睛是紫色的，像影的机械眼一样闪烁着非人的光芒。

小胖断开连接，双腿发软。真相比想象的更残酷——他不是偶然成为载体的孤儿，而是被设计出来的钥匙。而收割者手中现在有了另一把钥匙，一把可能被重新编程过的钥匙。

远处传来急促的脚步声。影第一个冲回来，脸色异常：刚收到消息，巴黎的守望者基地被攻陷了。收割者确实得到了他们想要的——一个活体载体。

小胖不需要问那个载体的身份。星核核心传递给他的最后信息已经说明一切：距离收割者舰队到达还剩33小时18分钟，而阻止这一切的唯一希望，是找到并激活分散在全球的九位载体——包括那个可能已经背叛的备份。

一场横跨全球的生死追逐，即将开始。

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（未完待续）