“咳咳。”

柳青阳随手把羽箭插进腰间的箭袋里，煞有介事地清清嗓子，将双手揣在身前，一本正经开口，“传圣上口谕…”

话音未落，万秋澄赶快收起脾气整理衣襟，拂袖单膝下跪，垂首接旨。

“圣上口谕：兹有司天台少监夜闯后宫欲图谋刺一事，现着都察院暗部绣衣御史万秋澄连夜彻查司天台，明部司隶校尉柳青阳随行配合，将司天台少监九曜捉拿归案，关入地牢听候发落，不得延误，钦此！”

“臣，接旨。”

万秋澄合拳应下，随后轻拍衣袂上的尘土缓缓起身，与柳青阳对视，“不对，圣上怎么知道那个人是九曜，不会是你在假传圣旨吧？”

“没大没小的，别蹬鼻子上脸。”

柳青阳皱眉白了他一眼，从怀里掏出半块铜虎符抛给他，“除了揶揄我，你就没什么别的想问的？”

“我想问的多了去了，难不成你会告诉我？”万秋澄顺势接过符节看也不看就塞进腰间，转身朝都察院暗哨处快步前去。

“自然。”

柳青阳无所谓地耸耸肩，跟在他身后爽快道，“今夜柳某知无不言言无不尽，万大人机不可失失不再来啊。”

“……”万秋澄闻言立刻回头，“司天台被圣上策反了？”

“噗…”柳青阳被问得猝不及防，差点让口水呛住，瞪大眼睛，“你都知道了？”

“看来是了。”

万秋澄忍不住扶额，边走边解释，“这么多天司天台和丞相府均没有动作，今夜九曜突然有此反常行为，按道理讲圣上也应该与我一样措手不及，可他却好似早就知道，还让你暗中介入…既然我不知情，圣上便只能从司天台那边得来消息。”

“嚯，这几年成长颇多嘛。”

柳青阳用力揉了一把他的脑袋，勾起嘴角道，“不过此事并非策反，而是交易。”

“什么交易？”万秋澄用力拍掉他的手，顺便瞪了他一眼。

“用自由换自由。”柳青阳意味深长道。

“……”万秋澄这次是真没听懂，毕竟这句话是柳青阳故作高深，实在太抽象了。

“大巫师借圣上之手脱离丞相控制，但他不是意在投靠，而是计划就此远离朝堂，隐退江湖。”

柳青阳抬手摩挲下巴上的胡渣，道，“圣上同意和他合作演一出戏，作为交换，司天台帮助圣上将太子送离和昌城一段时间。”

“送离太子？”

“既然爱徒出事，明日早朝，大巫师定会殿前失仪，彼时圣上将其革职，这时候如果太子也不在和昌城内，丞相便难在短期内再掀波澜，圣上既可借此机会于众臣中识得可用之人，还能博得五年时间韬光养晦。”

“圣上这是打算积蓄力量，寻找时机，一举将丞相府势力铲除？”万秋澄顺势猜测。

“怎么可能。”

柳青阳当即摇头否认，“且不说丞相势力根深蒂固难以祓除，即便是圣上有了可以彻底取缔丞相府的力量，也决计不会这样做。”

“为何？”

万秋澄颇为不解，语气尽显不屑，“那人势力越来越大，如今皇权大半架空，朝堂百官有多少人都认不清主，不铲除他，我北原朝政何时能稳？”

“对抗才是最大的平衡，熟悉的敌人永远好过陌生的友军。丞相不是朝堂中的第一个，也不会是最后一个，圣上所为必有其道理。”

柳青阳说着，忽而长叹一声，“秋澄，你以后自然会明白的。”

“啧。”万秋澄撇嘴，半垂下眼皮。

最看不惯他这般说教，明明才大自己四五岁，动辄就以长辈的身份讲话。

两人并肩走了一段路程，默契地沉默许久。

柳青阳不自觉挠挠头，摆弄腰间箭袋，又摸摸鼻子，歪头打量万秋澄好半晌，实在是忍不住，终于开口问道：“难道你就不想问问今夜之事圣上为何没提前告知你吗？”

“圣上自有安排。”万秋澄微微摇头，表示那不是他该关心的事。