【永霜之地】
“议长大人，我们收到了监察骑士的汇报。”
永霜城最高建筑的顶层，老人背负双手，伫立窗前远望。
博德里克男爵——现任议会领袖。
在永霜之地的管理上拥有最高裁决权之人。
“说。”
“计划很成功，议长大人。”
博德里克面无表情。
不出所料，“天穹”小队的人有所反抗，但在五名监察骑士面前毫无还手之力。
这一切，都在议会的盘算之中。
当听到有线人报告这座遗迹远超以往规模时，博德里克立刻下令由监察骑士出手控制。
他们甚至还擒下了与“天穹”队长相好的姑娘，作为要挟。
他们担心“天穹”的人会抢先得到某件足以毁灭永霜城的强大神器。
若情人在侧，埃里克森·红熊总不会大胆地启动那玩意儿。
“那些神器呢？”
“已经带回来好几件了，议长大人。”
“……审讯。我必须亲自到场，逐字逐句听清楚。”
来报的年轻人犹豫道：“呃……议长大人？”
“说。”
“这样……真的妥当吗？我明白遗迹里的神器价值连城，可‘天穹’是白金探险家。我担心此举会引发探险家协会与议会之间的冲突。那群人粗鄙不堪，一旦这事曝光绝不会善罢甘休。万一最高执政官知道了……”
“执政官会睁一只眼闭一只眼。”
年轻人闻言吃了一惊。众所周知，永霜之地的行政与立法向来相互牵制。
“监察骑士是能以一敌百的战略兵器。你觉得我们怎么可能那么轻易把五名监察骑士一次性调到同一处？”
“啊……”
到这时他才明白这是幕后运作。
这一次的行动，最高执政官也参与了。
“魔法痕迹——不，应该称作‘魔力波’。”博德里克说道，“这次法师们观测到的魔力波，比其他遗迹强上近万倍。”
“万倍？！”
“小子，我们终于找到了。再过不久，无比强大的力量就会落入我们的掌心。再过不久，这片大陆上的国家可能全都要臣服在我们脚下。”
数十年前，第一处遗迹被发现，同时也出土了一本古籍。经破译，永霜城高层得知：这里的深处沉睡着一座远古之城。
北风王国。
一个在魔法时代极盛一时的国家。
据古籍所载，一位可凭一己之力覆灭整个国家的“神灵”，与那座古城一同被封印。
此发现堪比寻到龙脉。
即便不唤醒神灵，也可以汲取其身上无穷无尽的法力。
更不用说，王国在魔法时代所使用的神器，也将落入他们的手中。
纵使招来与探险家协会的战争，议会也必须不惜一切夺下这处遗迹。
“一旦获得那种力量.....永霜之地将成为这片大陆新的霸主。”
博德里克议长转身看向年轻人。
“你明白这件事的重要性了吗，雷玛？为何我们要不惜得罪‘天穹’，为何要押上一切去夺取这座遗迹。”
雷玛艰难地咽了咽口水。他在议长大人的眼底看见了疯狂。
“这座遗迹就是神灵被封印的地方，我能肯定！”博德里克吼道，“现在，只需从‘天穹’口中把情报榨出来即可！”
“他们是如何不战而过第二层的蛛魔？”
“抵达第三层遗迹后，他们又遇见了什么？”
***
“你们这些狗杂种！议会的走狗！”
牢房里，埃里克森·红熊正在低吼。他手脚都被抑魔镣铐锁死，除了朝看守咒骂，什么也做不了。
“知道自己干了多大的蠢事吗！？我们看起来像是区区青铜阶的探险家吗！？议会把白金阶小队关进牢里，难道以为探险家协会会坐视不理！？”
牢外的士兵们面露怯色。他们也觉得议会这步棋走得太过火了。
这事极易演变为探险家协会与议会冲突的导火索。若抵抗组织趁机搅局，永霜城甚至可能会爆发内战。
“红熊先生，我们……我们只是奉命行事。”
“奉你妈的命！一群狗！老东西博德里克的舔狗！”
“喂！你怎么这么粗鲁——”
“怎样？！听着，我发誓，只要能从这牢里出去，我一定要拧断那些主谋的脖子！不止抢走我们的全部战利品，还把我的队友打成那样，连我的女人都敢下手！”
“哦吼？老大承认自己有女人咯？”
牢对面传来吊儿郎当的调侃声，埃里克森猛地一窒。
刚才怒火攻心，忘了自己与队友们被关在同一座地牢，彼此说话都能听见。
更何况....
若他没猜错的话，玛格丽特肯定也被关在这里。
几滴冷汗从他的脊背滑下。
“怎么不说话了，老大？哈哈！玛格丽特，你都听到了吧？”
埃里克森脸上的怒意倏然褪尽，取而代之的是尴尬与慌乱。
“啊、我、我、没、没——！”
“哈哈！老大结巴了，看来是真的害臊了！”
“咳咳！不能笑，一笑伤口就裂了，可这也太好笑了！”
连年纪最小的弗比也跟着起哄：“哈哈！头一次被关进牢房，居然还能这么乐呵！”
埃里克森发出一声低沉的叹息。自己这群队友个个都是疯子，都这种局面了还能笑得出来。
“红熊先生……”一缕柔和的女声，和方才粗鲁的笑声形成鲜明对比，“这是....真的吗？你喜欢我？”
“玛...玛格丽特？”
“你喜欢我？这是真的吗？”
刹那间，埃里克森只觉天旋地转。
他宁可同时对付几头冰原巨魔，也不愿被这样的问题迎面痛击。他完全没准备，嗓子像被石头堵了个严实。
“我、我……我、我……”
“老大你在干嘛？连奶娃都比你会说话！”
“哈哈！老大是被自己口水呛到了吗！”
“哦哈哈！”
玛格丽特也轻笑道：“我明白了。这样就够了，红熊先生。”
埃里克森耳根通红，干咳了两声。被关在不同牢房的队友们继续窃笑；守卫们则松了口气——红熊终于不再骂骂咧咧、威胁他们了。
几分钟的沉默后，埃里克森终于鼓起勇气开口：“玛....玛格丽特。”
“我在。”
“等我们逃出去……我、我会把一切，都告诉你。”
尽管看不见摸不着，但双方仍能感受到彼此内心深处的温度。
“我很期待，红熊先生。”
真是幸福。玛格丽特这一句话，足以抚平埃里克森胸中的所有怒火。
但就这点喜悦，也躲不过转瞬即逝的命运。
“天穹”众听到楼上的厚重铁门被推开，随之而来的是一阵脚步声。
七名士兵与一名监察骑士来到埃里克森的牢门前。