长安的冬日，空气里凝着细碎的冰晶，呼吸间带出团团白气。

范阳节度使安禄山那庞大如熊的身躯裹在厚厚的紫貂裘里，由两名健奴左右搀扶着，艰难地挪上兴庆宫那宽阔却冰冷的玉阶。

每登一级，他那肥硕的躯体便是一阵沉重的起伏，脚下的锦靴踏在冰冷的阶石上，发出滞涩的摩擦声，仿佛不堪重负。

然而，当他那被横肉挤成两条细缝的眼睛终于望见花萼相辉楼上那熟悉的、灯火通明的窗影时，一股混杂着极度渴望与更深恐惧的寒流，猛地攫住了他的心脏——比这长安的朔风还要冷硬。

楼内暖意融融，金兽吞吐着昂贵的瑞脑香气。

唐玄宗李隆基斜倚在软榻上，面颊带着微醺的红润，正饶有兴致地听新任的户部侍郎陈希烈滔滔不绝地禀报着什么。

安禄山甫一进门，他那洪钟般刻意拔高的嗓门便盖过了所有声音：

“臣安禄山！叩见吾皇陛下万岁！万岁！万万岁！”

他肥胖的身躯轰然拜倒，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，姿态笨拙却又透着一股子惊人的虔诚。

玄宗见状，脸上笑意更浓，带着几分宠溺的无奈，抬手虚扶：“禄山来了？快平身！你这身子骨，何须行此大礼。”

“陛下！”

安禄山并未立即起身，反而抬起那张堆满谄笑的脸，小眼睛里闪烁着夸张的激动光芒，声音因刻意渲染的情绪而微微发颤。

“臣在范阳，日夜思念陛下天颜，食不甘味，寝不安席！今日得见圣驾，臣……臣就是再磕一百个响头，也难表心中万一啊！”他作势又要叩拜。

“好了好了，你这憨直性子！”

玄宗笑着制止，指了指旁边一个锦墩，“赐座。陈爱卿方才正说到你治下的幽州呢。”

陈希烈立刻会意，脸上堆起更深的笑容，声音圆润流畅。

“陛下容禀，安节度使治军有方，爱民如子，实乃我朝柱石！去岁幽州大熟，仓廪丰实，百姓感念节度使恩德，家家户户皆自发供奉节度使长生牌位！更有奇者，”他顿了顿，声音陡然拔高，带着神秘，“节度使亲率军民，于范阳城北开渠引水，竟于渠底掘出石碑一方！碑上字迹古朴，经大儒辨认，乃‘安禄兴，圣主明’六字古篆！此乃天降祥瑞，昭示节度使辅弼圣主，乃天命所归啊！臣闻之，不胜欣喜，特此奏闻陛下！”

“哦？竟有此事？”玄宗身体微微前倾，眼中露出浓厚的兴趣，转向安禄山，“禄山，那石碑现在何处？”

安禄山脸上肥肉激动地颤抖，眼中迅速挤出几滴浑浊的泪花，声音哽咽：“陛下！臣……臣何德何能！此皆因陛下圣德感天动地，方降此祥瑞于臣所辖之地！臣得见此碑，惶恐无地，唯有叩谢天恩！臣已命人将石碑拓印百份，遍传河北诸州，令军民共沐陛下恩泽！那石碑本体，臣不敢擅动，已筑高台供奉，日夜焚香，祈求陛下万寿无疆！”

他再次离座，深深拜倒。

“好！好一个‘安禄兴，圣主明’！”玄宗抚掌大笑，龙颜大悦，“此乃上天眷顾我大唐，眷顾朕之肱骨！力士，传旨，赐范阳节度使安禄山紫金鱼袋，加实封三百户！”

“老奴遵旨。”

侍立一旁的高力士躬身领命，脸上挂着无可挑剔的恭谨微笑，目光却极其隐晦地扫过安禄山那因狂喜而更加油亮的肥脸，眼底深处掠过一丝难以察觉的讥诮。

楼内暖香熏人，颂圣之声不绝于耳。安禄山坐在锦墩上，只觉全身毛孔都舒张开，贪婪地汲取着这至尊的恩宠。

然而，这份暖意融融的满足感并未持续多久。当一个内侍悄步上前，在玄宗耳边低语几句后，玄宗脸上的笑容微敛，点了点头。

“禄山，林甫有要事求见，你且在此稍候，朕去去便回。”

玄宗起身，在高力士的搀扶下，转入后殿。

皇帝的身影刚刚消失在屏风后，安禄山脸上那层因恩宠而焕发的红光，如同被一只无形的手瞬间抹去。

他庞大身躯里洋溢的那股热气，也仿佛被楼外渗入的寒意顷刻冻结。他下意识地挺直了肥硕的腰背，方才的慵懒舒适荡然无存，整个人如同绷紧的弓弦。

他端起案上温热的玉杯，想借酒掩饰内心的不安，手却不受控制地微微颤抖，几滴琥珀色的酒液溅落在紫貂裘上。

后殿深处，另一间更为幽静的书阁内，暖炉烧得正旺，却驱不散一种无形的清冷。

宰相李林甫身着深紫常服，并未像安禄山那样夸张跪拜，只是从容地躬身一礼：“臣林甫，参见陛下。”声音低沉平稳，如同深潭之水。

“爱卿平身。”玄宗随意地摆摆手，在高力士的服侍下坐定，“何事如此紧急？”

李林甫直起身，目光如古井无波，缓缓道：“陛下，范阳、平卢两镇，去岁军费报损，较往年激增三成。据户部细查，所耗钱粮数目，与实际兵员操练、军械修缮之需，颇有出入。其中蹊跷，恐非‘祥瑞’二字可掩。”

玄宗脸上的笑意淡了些：“哦？竟有此事？禄山方才还在说幽州大熟，仓廪丰实……”

“仓廪丰实，乃百姓之福，亦是陛下洪福。”

李林甫语调依旧平稳，话语却像细针。

“然军费乃国之根本，虚耗一分，则边陲之防弱一分。臣闻，安节度使麾下健儿，近来多置私产于幽、蓟之间，田连阡陌，屋舍俨然。不知这购置田宅之资，与那虚报的军费，可有涓滴之系？”

他并未看向玄宗，只是垂着眼睑，仿佛在陈述一件与己无关的小事。

玄宗的眉头几不可察地蹙了一下，手指无意识地敲击着紫檀扶手。殿内一时陷入沉默，只有暖炉里炭火偶尔发出的噼啪轻响。

良久，玄宗才轻轻呼出一口气：“此事……林甫你多费心，暗中查实即可。禄山为人憨直，或为下僚所蔽，也未可知。眼下边关未靖，尚需倚重。”

“臣谨遵圣意。”李林甫躬身，脸上依旧没有任何多余的表情，“臣定当细查，务求水落石出，不使陛下为宵小所蒙蔽。”

他顿了顿，又补充道，“只是这虚耗军资之风，若不早加遏止，恐成尾大不掉之患。臣请陛下明察。”

“嗯，朕知道了。”玄宗显得有些意兴阑珊，挥了挥手，“你去吧。前殿禄山还在候着。”

“臣告退。”李林甫再次躬身，动作干净利落，转身退出书阁。

那深紫色的袍角在门口一闪，便融入了殿外的阴影里，没有半分停留。

当玄宗的身影重新出现在花萼相辉楼前殿时，安禄山几乎是立刻从锦墩上弹了起来，脸上瞬间堆满了比之前更加热切、甚至带着一丝刻意讨好的笑容。

然而，当他的目光越过玄宗，捕捉到紧随其后、如同幽灵般无声出现的李林甫那深紫色的袍角和那张毫无表情、如同玉石雕刻般的脸时，安禄山脸上的笑容猛地一僵，浑身的肥肉都难以抑制地哆嗦了一下。

一股冰冷的寒气，自尾椎骨瞬间窜遍全身，比方才楼外那刺骨的朔风还要凛冽百倍。

“臣……臣参见李相爷！”安禄山的声音失去了方才在玄宗面前的洪亮，变得异常急促，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。

他庞大的身躯以一种与其体型极不相称的敏捷，迅速转向李林甫的方向，深深弯下腰去，姿态恭谨得近乎卑微，额头几乎要碰到自己的膝盖。

那身华贵的紫貂裘，此刻在他身上显得异常臃肿可笑。

李林甫脚步未停，只是微微侧首，目光平静地落在安禄山那低垂的、肥硕的后颈上。

那目光没有任何温度，既不锐利，也不审视，却让安禄山感觉自己像被剥光了丢在冰天雪地里，所有的心思都无所遁形。

“安阳节度使。”李林甫的声音不高，平淡得像在问候一个路人，“近日有事面圣？”