1581年的某一天，19岁的万历给母亲李太后请安，恰巧李太后不在，万历就和一位王姓宫女闲聊，谁知越聊越投机，最后万历一时兴起，就临幸了她。而正是这次没有管好自己的裤腰带，让万历后悔了一辈子。

万历其实和现在的很多渣男一样，起初也只是想玩玩，可谁曾想，安全措施不到位，这万历命中率还是很高的，一炮就中，不久王氏的肚子就大了起来。

宫女如果私通，罪名是很大的。为了自保，王氏只得把实情告诉了李太后。李太后就把万历找来询问此事，万历仍然像现在的不负责任的渣男一样，各种抵赖，死不承认。

李太后自有办法，于是她找来太监，翻看了起居注，在证据面前，万历再也不能无赖，只得承认王氏肚子里的孩子正是自己的。

虽然万历不喜欢王氏，但是毕竟怀上了龙子龙孙，王氏最后也由宫女变成了妃子，并在第二年生下了一个苦命的男孩，明光宗朱常洛。

夫妻关系不好，对孩子影响是很大的。万历不喜欢王氏，自然也不喜欢朱常洛。他喜欢的是郑贵妃以及她生的儿子朱常洵，并千万百计想要立朱常洵为太子。

但是因为朱常洵是皇三子，朱常洛是皇长子，所以万历皇帝的举动，在强调宗法制的封建社会里，遭到了疯狂的反对和抵抗。

朱常洛四岁时，首辅申时行就上书请求立皇长子朱常洛为太子，但是被万历以年龄太小拒绝了。

申时行并没有放弃，熟悉本朝历史的他，立刻给万历上了一课，本朝英宗两岁就被立为太子，武宗一岁就被立为太子。

作为被八股取士摧残并在官场历练多年的老油子，搞起理论功夫，万历远非申时行对手。这时的万历又耍起了无赖，竟然一声不吭，假装睡觉。

申时行并没有放弃，他联系朝中大臣一起上书，请求立朱常洛为太子。由于声势浩大，万历被搞得不胜其烦，气得他贬了几个人的官。

可是，大臣并没有畏惧，仍然坚持立朱常洛为太子。没有办法的万历皇帝，这时又耍起了无赖本色，那就是拖。

从万历十四年起，众多大臣一直上书请求立朱常洛为太子。后来万历不耐烦了，只得表示，等到朱常洛11岁时再实行，期间不能再拿此事打扰皇上。

到了约定的时间时间，众大臣发现皇帝这边仍然没有任何动静，于是就有大臣上书请求册立太子。

万历仿佛抓住了救命稻草，对大臣说道却说：“我之前说过，如果有人再上书册立太子的话，便要延期。”大臣们愤怒了，感觉自己被皇上耍了，于是就更坚定了和皇上死磕到底的精神。