都中已然成了这般格局。到如今，宁思瑶终于要回来了！

轻舟快马，将金榜放到南直隶。秋闱一战，青阳书院斩获破丰。

一甲、二甲、三甲均有不少学生上榜。坐馆先生们见了面便互相恭贺，连开口问好的话语都成了：“榜上有你门下几人？”

不过到了陈就学这里，就只有宁思瑶一人。纵是如此，先生们依然纳罕不已——倒不是说陈就学教书不行，而是他在书院几年，门下从未收过一人。怎么如今竟悄么拉声地收了这么一名学生？

有心人稍稍一打听便冷笑不已：

“那学生还是今年刚收的，原是姑苏顾子白介绍来的。”

“听说是内阁文华殿大学士宁修远的从子。”

“宁修远？就是那个一年内从十三道御史升迁至佥都御史，再到左都御史，最后入了阁的宁修远？”

“可不是么！人家生了个好女儿，如今后宫最得宠的德嫔，就他的独生女！”

“啧啧啧！陈继长当年辞官时候的骨气哪儿去了？这会子上赶着巴结权臣！”

“你又不知道了吧？这不叫巴结，人家那可是同门师兄弟，都是前任首辅陈俣复的门下！”

“嚯！那这位，怕是要出山了罢！”

“谁知道呢！咱们走着瞧呗。”

偏是这种腌臜话传起来最快，仿佛长了脚似的，能自己跑。又仿佛能搭乘着风，一夜之间就传遍了书院的角角落落。真真是“随风潜入夜，润物细无声”了！

于是，宁思瑶只觉得放了榜以后，书院里的人，不论是学生还是先生，看他的目光都怪怪的，更有人在他背后指指点点。起先，他只觉得奇怪，想来自己的成绩，那二甲第六名，虽说不低，可是书院这藏龙卧虎的地方，一甲都出了好几个，要议论怎么轮得上自己呢？

渐渐地，他从那些人的脸上读出了嫌弃又带点艳羡的神情。终于，有一回，竟叫他在茅厕给听到了。

隔间里有人调侃道：“人家可有个好姐姐，这才得了这么个好先生，你羡慕啊，叫你姐姐也入宫呗！”

外头那人只笑道：“我姐姐早嫁人了，你少浑我！”

不一会儿，二人嘻嘻哈哈地便走远了，徒留下宁思瑶一人内心震颤不已。

宁思瑶到底还是个孩子，这么多年一直被姚氏护得好好的，外头的风啊雨啊，横竖都没淋在他头上过。这冷不防听了这样的话，心里便拧起了一个疙瘩。

如此他日思夜想了两日，茶饭不想，只觉得再撑不住。到了第三日上，宁思瑶便鼓足勇气，去寻陈就学问个明白。

陈就学面上虽不显山露水，可内心比谁都清明。他少年得志，又辞官回乡，无论是才情还是气节都颇为高妙。所谓木秀于林，风必摧之。这种风言风语，他可从来没少听过。只是他从来不与他人论短长，听到了也只当没听到。