宁砚泠读着信，顾子白在信里告诉她，当宁思瑶说出前来拜师一事的时候，驿站的信差恰好将宁砚泠的信送到了他的手上。

“先带宁公子下去奉茶。”顾子白吩咐老仆道。那老仆便领了宁思瑶，长随忙上来挑了行李，将宁思瑶送到小厅上。

“哗——”顾子白的手指摩挲着信纸，心里犹疑不觉——宁砚泠托他将宁思瑶收在门下提点一二。

收？还是不收？

倘若是半年多以前的顾子白，可能就毫不犹豫地答应了——都察院左都御史宁修远宁大人的从子，位列九嫔之首，如今后宫正得宠的德嫔的从弟，怎么看怎么都是一个好学生。

可是现在的顾子白辞官回乡，早就视仕途如歧路，只想效仿前朝首辅陆玄素之子陆安淮，退隐乡间，田园牧歌。

于是，他来到小厅。宁思瑶见他进来了，忙站起身。顾子白示意他不必多礼，两人便坐着闲谈。

顾子白先是问了宁思瑶在家读了些什么书，宁思瑶如实道：“《论语》、《孟子》、《诗》、《书》、《礼》和《左传》皆已学明背熟。”

顾子白听了便点头道：“如此甚好，我便考你一考。”

于是，顾子白从四书五经里任意点了几句句子，自己说上句，让宁思瑶接下句。果真如宁思瑶所说，已经烂熟于心，竟是一个嗝楞都没打。

顾子白边听边点头道：“果然背熟了，可见虽是在家读书，也是用了心的。不错，和你姐姐一个样儿。”

宁思瑶到底年轻，听了顾子白这番夸奖，那面上微微有些飞红。他看顾子白如此，便要下跪，口称“先生”。

“不可，不可——”顾子白忙扶起他，一连说了好几个“不可”，这可把宁思瑶彻底弄懵了。

这信也送到了，顾子白也看了，考也考了。他原本以为顾子白这是要收他为徒了，便想下跪拜师。

宁思瑶自认为自己的功课也还过得去，又有宁砚泠的保荐信，应该是没什么问题。没想到看顾子白的样子，竟是不想收他这个学生。

两人都不说话，小厅里一时有些尴尬。

“先生这是……”宁思瑶喃喃道。

顾子白沉默了一会儿，缓缓开口道：“在下与德嫔娘娘总算是师徒一场，论理她的要求在下断没有拒绝之理。可是……”

后面的话可不好说了，顾子白在给宁砚泠的信里写得含糊其辞，可是当着宁思瑶的面，他却是说得清清楚楚。

“可是宁公子是德嫔娘娘的从弟，宁大人的从子——嗳！恕在下直言，德嫔娘娘乃宁大人独生爱女，是以宁公子虽是娘娘的从弟、宁大人的从子，其实也和亲生的无异罢！”

“以宁公子这样的身世，将来必要踏上仕途，飞黄腾达的！”