雒阳城南,近年来新建的皇家园林毕圭苑。
正值阳春三月,园中百花明媚,鸾雉翩飞,仙鹤信步于庭。
时年三十二岁的大汉皇帝刘宏,面色苍白虚萎,但兴致盎然。眯着眼闲坐庭间,享受着一群不着内裳的宫女喂食喂酒、遮阳扇风。
说起这座园林,还有个不大不小的典故——“修宫钱”这种中平年间新出现的搜刮名目,便是为了修它而巧立的。
在此之前,早在光和年间,当今天子就确已在西园卖官了。但1.0版本的卖官,还仅限于针对买官上任这种渠道的官员,并不是针对所有人。
“修宫钱”这种2.0版本的卖官,才普及到“无论是靠本事上任的,还是买官上任的,都得给钱。但靠本事上任的可以打折”的形态。
不过在刘宏看来,卖官的加剧也是无可奈何,谁让朝廷对地方的控制力逐渐崩坏、那帮地方刁族只是名义上尊奉天子,每年能实际征上来交给朝廷的税钱,却越来越少。
明知卖官是饮鸩止渴,他也得过且过,不去想将来了。
而且有一说一,不管卖官的理由是什么,刘宏生活上的穷奢极欲是没得洗的。
卖官得来的钱,虽说花了一部分在筹建西园新军上。但总的来说,用在富国强兵上的钱,还是远不如造园林浪掉的多。
“喝啊~唉哎哎,真没劲,”体虚气弱的刘宏,觉得玩啥都没劲,歇斯底里地伸了个很深的懒腰,似乎想把深入胸腔和肋骨的憋闷感驱散掉。
但懒腰伸完,更大的无力感重新袭来。
“段珪!”刘宏一阵烦闷,大吼招呼身边的常侍。
“陛下有何吩咐?”段珪立刻脸赔笑得像菊花,恭敬逢迎等候吩咐。
刘宏宠信十常侍,已经有二十年了。
十常侍中的张让、赵忠、蹇硕等核心角色,如今已经不太管伺候皇帝的活儿,而是帮刘宏执掌朝政、军务为主。刘宏身边的使唤人,也就渐渐降低到段珪等数人。
只不过,张让赵忠也都是人精,即使不在皇帝身边日常伺候,他们也会随时掌握情况,绝对不可能让其他宦官架空自己。
“近日京城可有什么新奇珍玩、坊间趣事?毕岚造的泉洒都看腻了,也就那样。”刘宏便随口问段珪。
他口中提到的“泉洒”,是一种类似于后世喷泉、水法的造景,用翻车提水蓄在高处,然后用铜质的鸟兽首或者蛤蟆首喷水洒出。
这东西是掖庭令毕岚(也是宦官)设计造的,是毕圭苑中今年刚完成的美景。以汉朝的技术,当时设计研制重复了好多次才成功,一座铜喷泉就花费数千万,然而刘宏也就稍微玩了一会儿,便觉了然无趣。
段珪苦着脸,也是深感无奈。
果然又来了!连毕岚造的喷泉都不能满足陛下,还有什么新奇玩意儿呢?要让陛下始终保持新鲜感,还真是不容易啊。
他硬着头皮想了一会儿,只能说道:“这两日,听说京中读书人,都在争相购买一卷新书,已经卖出数千卷了。上面讲的都是些孝义故事,不过有些还写得挺活灵活现的,不知陛下是否有兴……”
刘宏脸一板:“书有什么好看的?不看不看!朕最恨那些虚伪说教!”
这种话作为皇帝是很不该讲的,但是在心腹宦官面前,也没必要矫饰,反正宦官绝对不会忤逆他。
段珪本来也是应付差事,看刘宏生气,连忙解释:“陛下不爱看也无妨,老奴可以把其中故事、杂记讲述出来,其中还是颇有些新奇趣事的。”
段珪如此推销,一来是他也觉得那个故事确实有趣,或许可以应付掉皇帝的无聊。另一方面,他这两天刚刚接受了太常卿刘焉的拜会,双方不知道聊了什么,也不知道有没收到好处。
总之段珪就是选择了如此应付,内情就不足为外人道了。
刘宏这才好奇:“你也会讲书?”
段珪媚笑着说:“因为那书浅显,言语粗俗,一如市井闲聊,一看就懂。”
刘宏愈发好奇了:“言语粗浅,那必然洋洋洒洒,冗长不堪,怎得还能几日内传出数千卷?抄写恐怕都不及吧。”
段珪:“好像是有商人用了新的奇巧之法,如同印玺一样印制的,故而传播极快。”
刘宏往那一靠,张开嘴等宫女喂了他几颗去了皮、籽的葡萄,随口吩咐:“那你就挑新奇趣事讲讲。”
段珪找来书,战战兢兢挑了几个近年的故事、看起来比较有血有肉不像是演戏的,给刘宏讲了一下。
没讲多久,刘宏果然被吸引住了,连葡萄都忘了继续吃了。
“这话说着才像是在说故事讲笑话嘛,一点都不说教,难得现在的读书人还能写出这么通俗的故事。”刘宏点点头,随口评论道。
不得不说,这完全是书的创作时代性的碾压。