刘焉与董扶密谋后的次日清晨,李素一大早就收拾停当,准备去刘焉府上拜会。
他没有带关羽,只是带了刘顿等几个亲兵作为随从,帮忙提些见面礼。
刘顿是乌桓人,原先没来过雒阳,这次是第一次有机会提着礼物去九卿府上,他心中也与有荣焉。
尽管他只是跑腿的。
“李先生真是大才啊,主公离京的时候,什么人脉都没留下,只留了些钱。李先生居然短短五六日,便打开那么大局面。上次送拜帖时,还说三天后才见,昨儿居然还主动回访,说可以提前一天,这是多大的面子啊。”
刘顿挑着礼物,看着刘焉府门前其他排队等候的访客,一股骄傲油然而生。
李先生能够插队!那就说明李先生受太常卿的赏识,压过了这些排队的人!
而且,之前李素主动预约时,对方答应的是午后拜访,显然是不打算留李素在府上吃饭了。后来刘焉府上的仆人却通知改在辰时,这明显是要留人吃早饭了。
区区一介外州的功曹书佐、比三百石的小官,这是多大的荣耀啊!
李素领着刘顿刚进府门,背后就传来几声等候者的怨念吐槽:“什么?这等寒酸之人,竟受太常如此殊遇,太常便是为了见此人,才更该约期的么?”
“唉,害我们都得多等一刻钟。”
……
刘焉位列九卿,除了最顶层那些秩万石的三公、大将军、大司马之外,再下来就轮到他了。
所以,在其他排队者的羡慕目光中,走进府邸之后,李素立刻就感受到了一股严谨肃穆的氛围。连旁边的管事也暗示他注意一点,免得失礼,李素的随从亲兵更是噤若寒蝉。
李素打起十二分精神,把上辈子待人接物的本能反应全部调动起来。
太常卿执掌整个国家的宗庙社稷祭祀礼法,大致相当于后世的礼部。(礼部多一个科举管理权,理论上更重要。但汉朝的太常也兼管太学)
所以刘焉的府邸谈不上奢华,但每一处装饰细节都很肃穆大气。
走到正堂,远远看见刘焉端坐,李素立刻上去行礼:“卑职拜见太常,得蒙赐见,聆听教诲,何幸之至。”
刘焉道貌岸然,一脸的和蔼庄重,完全是个和蔼老者形象:“不必多礼,曹孟德书中所言,我已尽知,你与那刘备,倒也算是天性忠义,璞玉未琢。”
李素:“不敢当太常赞誉。”
刘焉摆摆手,赐他在旁边坐下,说道:“不在其位,不谋其事,我不问地方政事军务,但刘备的事迹,若能宣扬开来,倒也能恢弘志士之气。当次国难之际,正需要这等不计私利之人报效国家,才能裨补朝廷政令死板之阙漏。”
刘焉耐着性子,把他之所以要宣传刘备的理由,中肯地夸了一遍。
随后端起面前的陶盏,喝了一口水,准备熬过李素的自吹自擂。
不过他的养气功夫很好,脸上没流露出丝毫不耐烦。
今天的接见,完全是走个流程——李素这颗棋子该怎么利用,刘焉跟董扶密议之后,就已经想好了。无论李素一会儿表现多差,结果已然内定。
之所以还非见不可,而且要显得那么礼贤下士,完全是为了编造一个借口,免得将来局外人产生“太常卿怎么会破格对这种小人物施恩有加,是不是另有所图”的怀疑。
然而,李素并没有因为领导的客气话而疯狂表功自夸,只是淡淡一笑:
“太常心怀黎民,素与刘县尉,深谢知遇之恩。我在曹孟德处,听闻太常曾有高论,可解决如今地方郡兵不能主动击贼之弊政,故而斗胆想求教一二。今既有幸得见,定能有所裨益。”
前半句点到即止地自矜一下,后半句立刻回到“求教”这个主题上。
李素今天登门,摆的是“愚者千虑,偶有一得”的低姿态。以示就算他在“废史立牧”的倾向上跟刘焉暗合,那也“应该”是知其然不知其所以然,是巧合。
换句话说,他要表现得自己是“看山是山,看水是水”,而刘焉才是“看山还是山,看水还是水”。
前者只是不小心蒙对了答案、不知道解题过程;后者才有解题过程,透过现象看到了本质。
刘焉不由微微高看了李素的品性一眼。
知进退,有分寸。
“这少年,究竟是真的天性质朴、从不居功。还是太有眼色,到了连我都看不透的程度?”刘焉心中闪过怀疑,但很快就驱散了。
终究是李素的外观太有欺骗性,这么一个二十岁都不到的少年人,怎么可能是人情世故老奸巨猾之辈,那就是真的天性无私了。
不管这些了,刘焉见对方上道,正好速战速决:“求教一说,还是休要提起,这并非一朝一夕。不过老夫见你赤诚,倒是可造之材。
我想考教你一下,若是确有能吏潜质,便拜托友人征辟你留在京城做事,日后自然会有长进。”
说是考校,刘焉心中已存了放水的念头。
就像一个懒得较真的大学老师,面对一个还差一门挂科就能拿到学位证的学渣。恨不得直接递答案给对方抄,让对方好赶紧毕业滚蛋。