腊月二十六，现在距离春节还有四天，许多事情都需要在这四天里有个完结。

神世帝已经正式任命徐阳为瀛洲司牧，年后便上任。鉴于上次周圣瑞的死亡，神世帝特地派人送他前往瀛洲。至于，瀛洲守备这一空缺，神世帝听了杭一合与林顿的意见，也觉得孔绍大可以锻炼一番，便下旨升孔绍为瀛洲守备。

年老的叶莫，已经双目失明，由他口述，家仆代笔上书请辞。神世帝也答应了，临行前，杭一合专门出城送这位老官吏。

这衰草连天的景象叶莫是再也看不见了，杭一合搀着他在长亭坐下。

“叶老，您此去便可安享晚年了。这些是一合的小小心意，应该不算是巴结贿赂，完全出于一片赤城。”杭一合将一个小匣子推到叶莫的面前。

叶莫抬手在匣子上摩挲，侧着头，问道：“杭大人，若真的一片赤城，可否跟老夫说一句实话？”

杭一合大略猜到他要问的是什么，也知道这一天总会来临，此时反而坦然，对叶莫说道：“叶老，你只管问吧，一合不会说谎的。”

“我水里的毒确实是你下的吗？”叶莫无比冷静，看来他已经想通了一切。

杭一合点点，但是又想起叶莫已经看不见了，于是回答他：“是我，离开瀛洲前，我去税务司下的。”

“谢谢你！”叶莫伸手拉住杭一合的手，由衷的说了一句。

杭一合心中百感交集，就像他那天在叶莫水中下毒时一样。

“小的时候常听老人们说起，说一个人的八字太大架不住。那时候不理解，觉得八字大是好事啊，多少人求之不得呢！前两天我突然参透了这句话，读心术就像我的大八字，我没有那个本事去控制住它。或许，从我知道自己有这样特殊的本领时，就已经用偏了心思。几十年了，我无妻无子，孤苦终老，焉知不是这读心术所害？”叶莫说话的时候频频叹气，看得出对过往充满了后悔。

“杭大人，这几十年，你算是真心对我的人。你也比我悟性要高得多！才知道是你下毒的时候，我悲愤交加，可是后来我才慢慢参见其中的用心良苦。除了这样，我也不可能在这几位皇子中，能够全身而退，更谈不上今天的衣锦还乡。”叶莫浑浊的老泪，不知不觉已经布满了脸颊。