此时，进京勤王的李焕听到卢象升被杀的消息后，不顾兵部命令，直接带兵在长城脚下截住满清大军，最后将杀害卢象升的满清大将生擒，直接在卢象升坟前斩首以祭奠老帅。

虽然李焕打赢了，而且还赢得漂亮，可因为违抗了兵部命令，最后非但无功反而有罪，幸得洪承畴帮忙求情，最后才免于罪责。

因为一时冲动，李焕再一次在官场当了闲人，被剥夺了兵权后授予一个闲职，整日在京城厮混。

崇祯十三年冬，皇太极率领满清八旗围攻锦州，誓要打通关宁锦防线，锦州被困之后，朝廷派洪承畴挂帅，统兵二十万前去救援，洪承畴出发前特意请崇祯皇帝下旨，要求李焕随他一同出征，担任粮草转运使。

到达前线的洪承畴发现想要短时间内击败皇太极根本不可能，只能慢慢消耗，等到对手粮草耗尽自然会退兵，可殊不知，这一招不仅伤人还伤己。

此时大明朝的财政已经到了岌岌可危的关键时刻，洪承畴没等到对手皇太极粮草耗尽，反而是他自己的补给先崩了。

二十万大军已经快把紫禁城内的崇祯皇帝给逼疯了，只能一遍遍的催洪承畴赶紧决战，最后在圣旨和粮草的逼迫下，洪承畴于崇祯十五年冒险与皇太极在松山决战，很可惜这次洪承畴赌输了，洪承畴本人被生擒，尔后叛国投敌。

至于洪承畴带的二十万大军，被满清逼到葫芦岛，就在这二十万人要被赶下海喂鱼的时候，李焕带着一干运粮的船队赶到了葫芦岛，在李焕的接应下，二十万大军终于安全撤退，虽然丢失了不少装备，可这二十万老兵算是救了下来。

领着二十万大军返回京城的李焕被崇祯皇帝重赏，崇祯皇帝本想继续将李焕留在北京城内，可在李焕的授意下，李自成和张献忠又开始在江南坐大，无奈之下的崇祯皇帝只能派李焕南下镇压闯军。

南下后的李焕重新获得了统兵大权，尔后剿匪是假扩充实力是真，对于李焕的阳奉阴违，崇祯皇帝已经无能为力，反而只能不断的给李焕加官进爵，以求李焕不扯旗造反。

崇祯十七年，李自成先破西安然后包围北京城，再一次成为瓮中之鳖的崇祯皇帝只能给李焕下令，让李焕速速带兵进京勤王，接到命令的李焕确实带兵北上，可是借口军费不足一直不曾进京。

迟迟等不到援军的崇祯皇帝在绝望中上吊自杀，等到崇祯皇帝一死，李焕反而领兵北上，并让自己的秘密部队将崇祯皇帝的二儿子带出了北京城。

多尔衮占领北京正式立福临为顺治帝，李自成从北京退回陕西西安，张献忠攻占四川称帝，李焕则在南京建立南明。并立崇祯皇帝第二子为帝，天下陷入四分五裂的境地。

占领北京城后，满清自认为天下正统，首先要清除的就是南明，为了一统天下，多尔衮派多铎统兵三十万南征，李焕亲自带兵在徐州迎敌，最后阵斩了对方大将多铎。

随着多铎阵亡，满清无力南征，李焕因为南明内部东林党人的牵制也无力北伐，至于西北的李自成和四川的张献忠，二人更是只想在自己的老巢内当个安乐王爷，天下也进入到一种微妙的平衡当中。

李焕在江南开始主导朝政，推行改革，实行官绅一体纳粮和火耗归公的各项事宜，并通过与郑成功的联合主导海上贸易，自此南明的势力大涨，逐渐吞并张献忠余部与李自成余部，形成了南北对立的局面。

十年生聚，南明的改革成功之后，军事、经济和政治的势力都已经超过北方的清朝，李焕开始谋划北伐，大军分三路，一路出汉中由李定国带领包围陕西山西等地，一路出徐州由主人公统领直捣北京，另一路由海路出发，由郑成功带领切断清朝退往关外的道路，要将清朝势力围歼在山海关之内。