施长信在心里叹口气，镇定地道：“小照，你别老这样，做律师的多点笑脸，对你没坏处。现在的律师行业不比从前了，律师越来越多，竞争愈来愈激烈，大家都觉得律师能赚钱，都想来分一块蛋糕，但蛋糕就那么大，你一直循规蹈矩，连一口剩的也捞不着。”

他没必要在王照面前端着，话糙理不糙。以往敬诚所非名牌大学，法学科班出身的研究生不录取，后来施长信打破了这个传统，所里业绩蒸蒸日上。

“虞馨之当上了高级合伙人，对所里有什么好处？”

“虞馨之她虽然学历不高，学的也不是法学专业，但她的父亲是商业协会的会员。”施长信欲言又止，在成年人的交谈中，话无需说破。

“虞馨之才执业一年，算上实习期，她也才干了两年，她怎么当高级合伙人？撰改简历？睁眼说瞎话？”

“我们可以让她先享受高级合伙人的待遇，把这个位置给她留着，我们是律师，有的是办法。”

“这就是你一个成功律师的执业经验？为了达到目的无所不用？敬诚所变成什么了？什么阿猫阿狗都能进来？动物园吗？”

“王律师，你说话别这么难听，虞律师专业能力是不如你，但人家也是国家认可的正规律师。再说了，人这一辈子，总要吃点亏，说得崇高点，是为了理想，说得庸俗点，对，是为了目的。你不也有目的吗？你想当高级合伙人！你想赚更多的钱！”

“我赚钱出卖的是我的知识，不是我的人格！我是有底线的！”

“人格？”施长信摇摇头，不想跟她争了，争了这么多年，也没争过她。送上门的食物满足不了她的胃口，又不愿走出去主动觅食，王照的思想本身即是矛盾的。

“今天你过生日，我们不聊这些不开心的，来，再喝一杯。”

“我喝不下了，先走了施主任，谢谢你给我过生日。”她说着站起身，施长信喊她，她不回头。

王照难过，不是因为施长信的不提携，而是因为自己迈不出去的这一步。

施长信无能为力了，是她放弃了平台和机会，宁愿一个人在餐馆里喝到狼狈不堪，也不愿走到能满足她欲望的人面前，捧起酒杯说一句：“您好，我是敬诚所的王照，请您多多关照！”

这很难吗？出卖人格了吗？她的底线比天花板还高？

假如她答应参加昨天的饭局，有虞馨之什么事，她居然还生气，不可理喻。施长信脱掉鞋子，盘坐到榻榻米上，既失望又感慨。花瓶里的枫叶纹丝不动，烤鳗鱼已经凉了，旁边放着王照特地多要的海苔。他独自喝了一杯，将海苔捏碎，撒到鳗鱼上，轻轻咬了一口，不可思议的香味。

人生只有改变了，才会有惊喜。她哪怕稍微改变一点点，稍微接受一点人情世故，说不定就会成为下一个他，这也是他一个即将“退休”的老律师莫大的期望和心愿。可是她再这样固执己见，别说高级合伙人了，就连已到手的资源能不能保住，也需要打个问号。

然而，竟气不起来，竟为她找开脱的理由，也许因为这不是她父亲买的蛋糕，也许自己多此一举了，那么，在她父亲买的蛋糕里，还藏着怎样的秘密。

蓝色的双层奶油蛋糕受热融化，正默默流着泪。